1.
بحكم التعريف، كانت جزر باي في هندوراس هي المكان المثالي للتعلم. ألطف الأمواج، والخصوصية في واحدة على الأقل من الزوايا المائية في الجزر، والبحر شفاف للغاية لدرجة أنه لا يمكن أن يخيف أو يربك على الإطلاق، بدت وكأنها أسباب كافية للغاية. لقد اعتدت حتى على اختيار إيجاراتي بناءً على روتيني القادم، وهو تمهيدي لحياتي كفتاة تسبح في السادسة صباحًا. كان القصد هو أن أعود إلى المنزل ذات يوم، حيث تبيض الشمس والمياه المالحة شعر ذراعي ويتحول رأسي إلى اللون الأحمر النحاسي، وأن يصبح الأمر طبيعيًا خلال الشهر الذي كنت أزوره فيه.
"كنت أتوقف في نهاية المطاف، وأثبت أصابع قدمي في قاع البحر، وأثق في أنني لا أستطيع الذهاب إلى أبعد من ذلك لأنني لا أستطيع السباحة بعد".
بعد مرور أسبوعين، كنت لا أزال غير متأثر بأشعة الشمس والتعرض لمياه البحر. لقد كونت صديقين جديدين منذ وصولي وكانا يستطيعان السباحة. وبعد أن غطست في المياه حتى خصري، كنت أتوقف في النهاية، وأثبت أصابع قدمي في قاع البحر، واثقًا من أنني لا أستطيع الذهاب أبعد من ذلك لأنني لا أستطيع السباحة بعد. من خلال إضافة "بعد" دائمًا، فهموا نيتي وعرضوا عليّ تعليمي بشكل منفصل. اعترف كلاهما أنهما لم يكونا الأفضل، لكنهما كانا أكثر من قادرين على مساعدتي على الطفو، أو التجديف، أو مجرد غمر نفسي بعيدًا قليلاً عن المكان الذي أقف فيه.
شكرتهما على حد سواء لكنني أدركت على الفور أن هذا لم يكن ما أردت. لقد عدت إلى خطتي الأصلية؛ سأحاول بمفردي أولاً. في يوم الاثنين التالي، خرجت إلى مياه الخليج الشفافة، وأنا متأكد من أن هذا هو اليوم المناسب. لقد خاضت ببطء، إلى أعماقي أولاً ثم إلى مستوى أبعد قليلاً في مكان ما إلى قلبي. وقفت هناك، أتمايل في الهدوء. مرت بضعة قوارب سريعة، حاملة معها مجموعة كبيرة من الأمواج. وبعد ذلك، السكون مرة أخرى. وقفت، أشعر بالملح في الماء يريد أن يحملني معه، ويخبرني، بلطف، أنني كنت نوعًا ما في الطريق، وأن كل شيء هنا موجود في التدفق. ذكرني ذلك بالرقص ضمن مجموعة أو التحرك في اتجاه ريح قوية، على الرغم من جذورها. رفعت إحدى ساقي، وأخذت ما يكفي للقفز، وشعرت كيف كان جسدي على ما يبدو أكثر راحة مع الغمر من توقعاتي، كنت أضعها مرة أخرى. كان الماء المالح متلهفًا للغاية ولم أكن مستعدًا بعد.
2.
إن القيام برحلة إلى جامايكا للمرة الأولى وإلقاء نظرة خاطفة على الحياة التي كان من الممكن أن تكون حياتي لم يكن أمرًا يمكنني الحكم عليه من الأرض وحدها. كان أجدادي يستبدلون الخصوبة، وجمع مياه الأمطار، وتناول العشاء يوم الأحد على ضفاف النهر من أجل الحياة في لندن. كانت المرة الأولى التي ذهبت فيها إلى الشاطئ في سانت آن باريش بمثابة اختبار لمعرفة ما إذا كنت أنتمي إلى المياه، بالطريقة التي عرفت بها أنني أنتمي إلى الشلالات، مثل جداتي. في هذا الوقت، لم يكن لدي أي نية للسباحة. أردت فقط أن أبرد. لقد فكرت كثيرًا في الاندماج، والتواجد بين أقارب بعيدين، ثم ما إذا كان بإمكاني الانتماء إلى المياه التي أوصلتنا إلى هناك ذات يوم.
"كانت المرة الأولى التي ذهبت فيها إلى الشاطئ في سانت آن باريش بمثابة اختبار لمعرفة ما إذا كنت أنتمي إلى المياه، بالطريقة التي عرفت بها أنني أنتمي إلى الشلالات، مثل جداتي."
علاقتي بالمحيط، كشخص كاريبي، هي مسألة ثقة. لم يكن الأمر مجرد جمال البحر الكاريبي الذي واجهته للمرة الأولى، ولكن كم من الناس اختاروا البقاء تحته، وكيف إنه مكان للحرية ونتيجة للعبودية، وكيف أنه حي، ومُخلد في الذاكرة، وجديد جدًا بالنسبة لشخص ولد على الجانب الآخر منه. لم أسبح ولكني سمحت لنفسي بالذهاب إلى أبعد ما تسمح به القناة الهضمية. شاهدت غروب الشمس، وتناولت طعامًا جيدًا، وأمازح الرجل الذي سألني لماذا لا أمارس السباحة، ولماذا آتي إلى الشاطئ "لتبلل قدمي". ذكرني أن روح الدعابة لدينا وقدرتنا على إلقاء النكات من كل شيء من المحتمل أن تكون نابعة من آليات البقاء وشخصية الجزيرة الكبيرة. جلست وأعجبت بزملائي الجامايكيين الذين صنعوا السلام مع مياههم.
كانت هناك سيدة ضحكت بشدة حتى عندما كان رأسها يتمايل فوق الماء. بدلة السباحة الفيروزية جعلتها تبدو كما لو أنها أصبحت البحر. لقد جعلتني أرغب في البقاء والاستمتاع بالمحيط لفترة أطول قليلاً، حتى لا أشعر أنني مازلت بين عالمين. لقد لاحظتني عندما عدت إلى الرمال، "أنت تبدو مثل حورية البحر الصغيرة الجميلة، أيتها الفتاة"، وكانت تطفو، وتقودني إلى أي مكان تريده المياه.
3.
بمجرد استبدال مكاني المفضل على الشاطئ (لم يكن المفضل السابق في الواقع "سريًا" ولكنه لم تتم زيارته لأن أشجار المانغروف توحي بمنطقة التماسيح)، واستمتع بمقطع فيديو عبر تطبيق WhatsApp اتصلت بجدي، الذي أوضح لي ما يجب أن أفعله بساقي أثناء السباحة - الهاتف في يده والآخر يستخدم للعرض التوضيحي - لقد فتحت كل ما أحتاجه للسباحة. كان هذا في المقام الأول الشجاعة، والامتنان للأجداد، والأيام الأولى من موسم الأمطار في جزر كايز في بليز، مما يجعل كل شيء فوريًا.
"لم تنجح محاولتي الأولى، ليس بسبب وجود أي شيء في الماء، ولكن لأنني شعرت بالحرج".
محاولتي الأولى لم تنجح، ليس بسبب وجود أي شيء في الماء ولكن لأنني شعرت بالحرج من ذلك عائلة واحدة والعديد من العمال الذين تم نشرهم على الشاطئ في اللحظات التي سبقت يومين هطول الامطار. دخلت، ونظرت حولي في حالة وجود أي شخص يراقبني، ثم جلست على الشاطئ، أفكر في انتظار خروجهم. أصبحت السماء أكثر رمادية، وبدا الأطفال الذين يلعبون باردين ولكنهم ما زالوا مصرين على جمع صخورهم، وبعد ذلك، قررت أنه سيكون من المزعج ركوب الطريق المليء بالحفر إلى المنزل تحت المطر، فغادرت. قمت ببعض تحية الشمس وشكرت الماء ولاحظت ظهور القمر شبه المكتمل أثناء النهار.
بعد يومين، ذهبت مرة أخرى، عندما جفت الطريق، وغادرت مبكرًا جدًا بحيث لا يهم اقتراح هطول الأمطار. كان الشاطئ الفارغ والسماء الزرقاء هو كل ما ينتظره. دخلت، متحدثًا عن نيتي، وطلبت الإذن من المحيط مرة أخرى لاستضافتي لهذه الدقائق القليلة بينما أعيد التعرف على نفسي. تذكرت العرض الرقمي الذي قدمه جدي، فجلست القرفصاء حتى رقبتي، وكنت أشعر بالدوار قليلاً بسبب قراري. ومع بقاء كفي على قاع البحر، لم أقاوم رغبة جسدي الطبيعية في الارتفاع هذه المرة. ولم يمض وقت طويل حتى كانت ذراعًا تتبعها أخرى، ثم تنسيق قصير، ثم التوقف والتذكر أنفاسي، ثم خطوتي الأولى للأمام وخطوتي الثانية وقدماي وذراعاي وجسمي بأكمله تعمل على البقاء مستيقظًا، سباحة.
"لقد ذهبت للبحث عن علاقة مع الماء، في عدة أماكن، وحصلت على تعريفات جديدة للنعيم."
والذاكرة التي سأحملها معي هي كيف ذهبت للبحث عن علاقة مع الماء، في عدة أماكن، وحصلت على تعريفات جديدة للنعيم. لقد تحررت من الخوف مما يتربص جسديًا وتاريخيًا في المحيط، الخوف من أن يُرى، من الوجود يُنظر إلي على أنني مبتدئ، وأثقل كاهل الآخرين، والثقل الذي اعتقدت أنه سيتبعني إلى محيط. لقد تعلمت ما لم يستطع أي معلم أن يعلمني إياه؛ راحة البال أنني أجيد الاستسلام.
"لقد تعلمت ما لم يستطع أي معلم أن يعلمني إياه؛ راحة البال أنني أجيد الاستسلام."
ما زلت أسبح، وأريد العودة إلى جميع الأماكن التي كان علي أن أستمتع بها من اليابسة. أريد أن أغطس في المياه القبرصية، وأعود إلى الحفرة الصخرية في ولاية يوكاتان في عيد ميلادي، هذه المرة، ادخل واتصل بالناس أثناء الطفو على الماء ودوسه، وأخبرهم ألا يخافوا من ذلك القفز. سأغوص من القوارب، وأطفو تحت ضوء القمر، وأشاهد، مع مرور الوقت، وربما سلسلة من عطلات نهاية الأسبوع في أغسطس، سأجد نفسي في أبعد مكان عن الأرض التي انجرفت إليها على الإطلاق.
البحر هو أرض جديدة يسعدني أن أشهد نفسي فيها. هذه المرة كمدرس لطيف، وطالب مثابر، يصر على 15 دقيقة إضافية، وطعم الملح على شفتي، ويشطف بشرتي وشعري قبل أن أتجول في المنزل حافي القدمين. أحتفل بنفسي بسبب الانتصارات الصغيرة التي حققتها، حيث كنت أنزلق وأرش الماء بصوت عالٍ في مكان ما في البحر الكاريبي الدافئ.
عمارة العامرية
