Seznamte se s Brianem Lintonem, CEO a zakladatelem United By Blue
Brian Linton vyrostl v Singapuru a cestoval po celém světě, než vybudoval uvědomělou značku outdoorového oblečení, která s každým nákupem odstraní 1 libru odpadu z amerických vodních toků. V zámoří se z první ruky dozvěděl o vodních ekosystémech a vlivu oceánských plastů a znečištění na ně. Tato vášeň se nakonec proměnila v jeho značku United By Blue, jejímž prostřednictvím Brian využívá módu k vytváření vysoce kvalitního oblečení a doplňků pro lidi, kteří milují přírodu.
Využili jste svou vášeň pro vodu a inspirovali jste asi 10 000 dobrovolníků, aby se zapojili do úklidového úsilí United By Blue. Jak jste se ustálili na tomto modelu dopadu?
Začalo to tím, že jsme v týdnu, kdy jsme prodali naše první tričko, uspořádali první úklid a sdělili lidem, že zapůsobit je snadné! Vše, co potřebujete, je pytel na odpadky, pár rukavic a hodina vašeho času. Spíše než pouhé vypisování šeku, usnadnění a povzbuzování zákazníků k účasti na čištění jim umožňuje velmi hmatatelným způsobem vidět, jak jejich nákup ovlivňuje úsilí o ochranu oceánů. Udržování zpráv při těchto úklidech zaměřených na ochranu přírody a způsoby, jak žít udržitelně, je Nedílnou součástí toho, jak inspirujeme a povzbuzujeme lidi, aby neustále chodili na úklid a starali se o ně životní prostředí.
Vytvářet skutečné změny v otázkách životního prostředí tak obrovských, jako je plýtvání vodou, není pro slabé srdce. S jakými problémy jste se setkali, když rostete vliv United by Blue?
United By Blue byla postavena na představě, že úspěšná outdoorová značka může dělat seriózní konzervační práci. To se děje nejen při našich úklidech, ale i při výběru materiálů (vždy volíme textilie, které udržují naše oceány, vzduch a půdu trochu čistší), v celém našem v kanceláři (tj. kompostování, recyklace, snižování spotřeby papíru atd.) a v našem každodenním životě podporou spolujízdy, veřejné dopravy a jízdy na kolo. Tato kultura a odhodlání nám pomohly dosáhnout našeho statutu B-Corporation, což je vyznamenání, které nebereme na lehkou váhu a neustále pracujeme na zlepšení.
Výzva s naším posláním nemusí nutně znamenat problém životního prostředí, který řešíme. Koordinace úklidu a sbírání odpadků je činnost, kterou by mohli dělat mnozí. Ale proč to nedělá více lidí? Protože jim chybí čas a peníze.
Obchodní model, na kterém je United By Blue postaven, poskytuje kapitál i čas (prostřednictvím oddaných zaměstnanců) na organizaci a pořádání úklidů pláží a vodních cest ve velkém. Výzva tedy není v úklidu, ale v podnikání. Musíme provozovat úspěšnou a ziskovou činnost, aby měla United By Blue dlouhodobý pozitivní dopad životní prostředí – bez úspěchu našeho produktu nemáme čas ani peníze na to, abychom naše životní prostředí řešili cíle.
Kromě úklidu se United by Blue zavázala k zodpovědnému získávání zdrojů. Které materiály se podle vás nejobtížněji získávají podle vašich norem? Které oblasti průmyslu se měnily nejpomaleji?
To je snadné: bizonové vlákno. Využití přirozených vlastností bizonového vlákna (antimikrobiální, odvod vlhkosti, regulace teploty atd.) vyžadovalo vytvoření dodavatelského řetězce tam, kde žádný nebyl. Zahrnuje partnerství s rančery v Kanadě a výrobci po celé zemi, kteří nikdy nepracovali s bizonovým vláknem (nevyužívaným a často vyřazený vedlejší produkt farmářského průmyslu), aby se z něj stala izolace pro bundy a odolné prachové peří, které se dá vetknout do ponožek a kulichy.
Značky pomalu přecházejí na používání udržitelných materiálů ve svých produktech, ale je to těžké, když jsou alternativy dostupnější a výrazně levnější.
Transparentnost je obrovskou součástí vzdělávání zákazníků, protože udržitelné módní značky zvyšují svůj podíl na trhu. Můžete trochu osvětlit roli, kterou hraje spotřebitelská poptávka po etických produktech při změně odvětví jako celku?
Materiály jako organická bavlna a recyklovaný polyester se vyrábějí v mnohem menším měřítku než tradiční materiály (tj. bavlna, panenský polyester, nylon, akryl atd.). Pokud se každá značka oblečení rozhodla, že její produkty budou vyrobeny z udržitelných materiálů, zvýšil se poptávka po těchto produktech by podnítila větší produkci udržitelných materiálů a pomohla zvýšit náklady dolů. Používání udržitelných materiálů vyžaduje aktivní úsilí značek, aby byly při získávání zdrojů úmyslné. Nestane se to přes noc.
Své podnikání jste postavili na souboru hluboce zakořeněných osobních hodnot – mimo jiné na udržitelnosti, kvalitě, komunitě. Řekněte nám tedy, jaké standardy upřednostňujete při nákupu vlastního oblečení?
Být generálním ředitelem oděvní značky s kompletní pánskou řadou má své výhody. Téměř celý můj šatník je oblečení United By Blue a rozhodl jsem se ho nosit, protože vím, že bylo vyrobeno odpovědným způsobem a že vypadá dobře a cítí se v něm dobře.
