Kdysi byli starší golfisté – profesionálové nad 50 let – běžní PGA Tour Události. Dnes většina hráčů PGA Tour míří na seniorské turné Champions Tour, jakmile jim bude 50. Takže vidět 55letého na turnaji PGA Tour už není běžné. Šedesátiletý? Vzácný. Sedmdesátiletý stařík? Zapomeň na to.
Ale není to tak dávno, co golfisté takového věku dělal vystupovat nejen na Champions Tour, ale i na „běžné“ PGA Tour.
A 77letý hráč je držitelem historického rekordu PGA Tour jako nejstarší golfista, který hrál na turnaji.
Jerry Barber je nejstarším hráčem golfu na PGA Tour
Jerry Barber je nejstarší, kdo se kdy zúčastnil turnaje PGA Tour, a vytvořil rekord, když hrál v roce 1994. Buick Invitational ve věku 77 let, 10 měsíců a devíti dnů.
Barber zahrál 77 a 71 ve svých prvních dvou kolech turnaje a jeho skóre 4 nad vedlo k tomu, že byl před druhou polovinou turnaje vyřazen.
O pár týdnů dříve se totéž stalo, když Barber hrál na Nissan Los Angeles Open a střílel 76:80. (Ale alespoň ve třech z těchto čtyř kol svůj věk vyrovnal nebo zlepšil.)
Zajímavé je, že v té době držel Barber také rekord jako nejstarší vítěz a mistrovství PGA za vítězství na majoru v roce 1961, kdy mu bylo 45 let, tři měsíce a šest dní. (Tento rekord byl později překonán Julius Boroš kterému bylo něco málo přes 48 let, když v roce 1968 vyhrál PGA Championship v San Antoniu v Texasu v Pecan Valley Golf Club. Boros stále drží rekord PGA Championship a ve skutečnosti zůstává nejstarší mužský golfista, který vyhrál hlavní šampionát.)
Proč Barber ve věku 77 let stále hrál na PGA Tour?
Jak to, že 77letý golfista – dokonce i vítěz hlavního šampionátu – stále hrál pravidelné zastávky na PGA Tour?
V době, kdy Barber vyhrál v roce 1961 PGA Championship, byla PGA Tour divizí PGA of America. A všichni vítězové PGA Championship dostali doživotní výjimky z účasti na jakémkoli turnaji PGA Tour, kterého se chtěli zúčastnit.
Takže: Barber hrál ty turnaje v roce 1994, ve věku 77 let, protože a) mohl, podle tehdejších pravidel; a b) chtěl. Tato doživotní výjimka pro vítěze PGA Championship byla ukončena po roce 1970, kdy se PGA Tour oddělila od PGA of America a stala se samostatnou entitou.
Barber byl pravděpodobně posledním šampionem PGA, který výjimku využil. A ačkoli jeho skóre ve dvou vystoupeních na PGA Tour v roce 1994 bylo na jeho věk docela dobré, zemřel pouhých sedm měsíců poté, co hrál Buick Invitational.
