Hvordan jeg bevarer min families historie – og hvordan du også kan

click fraud protection

Dokumentation af historier, der er værd at beholde

Det var den første nat i Diwali, den årlige fem-dages lysfest, der fejres af millioner af hinduer, sikher, jainer og buddhister rundt om i verden. Jeg satte mig ned med mine forældre foran vores miniature-hjemmetempel.

Vi fejrede Dhanteras, det lovende – og angiveligt lukrative – kickoff til årets vigtigste dage. Mens jeg holdt den lille tallerken med tilbud i håb om velsignelser, reciterede min mor Namokar-mantraet (en jain-bøn), mens min far fulgte med i en gammel bønnebog, som havde tilhørt min bedstemor.

Jeg havde aldrig siddet sammen med dem for at lave denne puja før, og jeg havde ikke alle bønnerne udenad eller fuldt ud forstået dagens kontekst. Da jeg så tænkte over det, indså jeg, at jeg ville have undgået at lære om eller deltage i disse aktiviteter i det meste af mit liv. Faktisk ville jeg nok have rullet med øjnene af dem. (Åh, teenageangst.) 

Men denne gang var anderledes. Det var første gang i et årti, jeg havde været fysisk i vores hus for at fejre det med mine forældre, og det føltes som at komme hjem med friske øjne.

Jeg bliver mindet om en stat ofte tilskrevet til Donn Felker:. Dette rammer især hjem for mig (pun intended) i år, siden min far fyldte 70. Jeg er blevet smerteligt opmærksom på, at vores tid sammen er flygtig - når først den tid er forbi, kan jeg ikke få den tilbage.

Men der er også en anden grund. Så meget af min families historie vil gå tabt, hvis jeg ikke arbejder på at bevare den nu.

Fordi jeg som førstegenerationsbarn i USA er vokset op med amerikansk kultur; det er alt, hvad jeg har vidst. Men i immigrantfamilier som min betyder det at miste mine forældre at miste min families traditioner, kulturelle nuancer og historier – som hvad Dhanteras er, og hvorfor vi fejrer det.

Og processen med at miste min families baggrund er allerede startet. Mens jeg stadig forstår vores modersmål Gujarati, finder jeg det stadig sværere at tale. Da min bedstemor gik bort, måtte jeg acceptere, at jeg aldrig ville være i stand til at genskabe hendes papad igen, mad jeg havde taget for givet som en knap tretten-årig og stadig savner i dag. Jeg ved, at det samme vil ske med min mor, og restaurantversioner af hendes krydrede mircha, street-style sev puri eller pav bhaji vil ikke skære det.

I de sidste par år har jeg været på en mission for at bevare min families historie. De anekdoter, jeg har hørt en million gange, og dem, jeg lige hører for første gang – som hvordan min far lærte at køre automatisk i en Toyota Corolla i North Jersey, de samme gader, som jeg senere ville køre i som voksen i min egen Corolla. Eller det faktum, at jeg delvist blev opkaldt efter Henna, en Bollywood-film fra 1991, jeg ikke engang kendte til, før jeg skrev dette stykke.

Der er stadig så meget, jeg gerne vil vide om mine forældre og vores slægt, og jeg er heldig stadig at have dem til at spørge. Her er hvordan jeg har dokumenteret deres liv, og hvordan du kan gøre det samme med dine kære.

1. Find dit medium

Jeg formoder, at det ikke er overraskende, at jeg har valgt at skrive om min families baggrund og traditioner som min foretrukne metode til dokumentation.

Måske for dig og dine er det at klistre scrapbøger sammen, vise arvestykker, sy en flergenerationsdyne, lave en opskriftsbog eller optage familieinterviews. (Jeg elsker nogle af de fremhævede familiegaver her til inspiration.) Min mand forærede for nylig sin familie en digital ramme, så de kunne bevare fotografier, der ellers kunne gå tabt i en kasse eller på et loft.

Det vigtigste spørgsmål, jeg har stillet mig selv, er: "Hvad vil bedst repræsentere og ære min families historie?" Ikke alene føles det mest naturligt for mig at skrive, men det er det også også mest passende for mine forældre, i betragtning af at de efterlod de fleste af deres håndgribelige familieejendele tilbage i Indien og lettere kunne tale med deres liv erfaringer.

2. Overvej, hvad du skal spørge

Da jeg første gang satte mig ned for at dokumentere vores familiehistorie, huskede jeg – som vi ofte glemmer – at mine forældre havde hele livet, før jeg nogensinde kom ind i billedet. Så jeg starter lige i begyndelsen i barndommen og gik derefter videre i kronologisk rækkefølge.

Jeg begyndte med bredere spørgsmål som: Ingen detaljer er for små, intet spørgsmål er for småt til at stille.

Mens mine forældre gennemgik spørgsmålene, transskriberede jeg rasende deres svar til et Google-dokument. Jeg bekymrede mig ikke for meget om redigering eller flow; det var vigtigere at få deres svar på papir. Hvis jeg skulle gøre det igen, ville jeg optage deres svar på lydtransskribering. Jeg er sikker på, at jeg gik glip af vigtige punkter i mit hastværk (plus, det er en trøstende påmindelse om deres stemmer).

Da deres svar begyndte at sprede sig ud i detaljerne, eller de ikke kunne huske, forsøgte jeg at skifte til mere specifikke spørgsmål i stedet for som, deres detaljerede svar berigede både mit forfatterskab og det visuelle, jeg nu kunne forestille mig i mit hoved - som min far som barn på vej i skole to timer væk.

Selvom denne proces var mere organisk med mine forældre, og spørgsmålene løb frit, kan du lave en liste over, hvad der er vigtigst for vide det på forhånd, især hvis du har begrænset tid eller plads (som efter Thanksgiving middag, hvor mange generationer ofte kommer sammen).

Har du brug for et sted at starte? Her er 150 spørgsmål at overveje at stille familiemedlemmer.

3. Overvej også bredere kulturelle sammenhænge

Mine forældres minder er ikke alt, jeg ønsker at ære. Jeg har desuden bedt om detaljer om religiøse helligdage og vores traditioner, samt kontekst om vores særlige familienuancer.

I Indien adskiller helligdage sig meget fra den vestlige kultur, så vi får ikke ofte fejret dem med samme vægt som for eksempel jul i USA. Og som et barn, der voksede op og var flov over at føle sig som en outsider, for at undgå at fejre unikke for os højtider. Undervejs betød det dog, at man glemmer, hvilke traditioner der var vigtigst eller overhovedet at vide om bestemte festligheder.

For eksempel: Da vi voksede op, fejrede vi Raksha Bandhan, en dag, der ærede båndet mellem brødre og søstre. Søstre binder et armbånd kendt som en "rakhi" på deres brødre, som et symbol på beskyttelse. Til gengæld giver brødre deres søstre penge eller gaver, en tradition jeg elskede og var ligeglad med at spørge om hvorfor. 😉

Men jeg vidste ikke om Bhai Bij, en lignende højtid, der blev fejret nær Diwali-tid. Jeg lærte først om dagen for nylig, hvor søstre afholder overdådige fester i deres hjem for deres brødre og gaver udveksles. Uden mine forældre ville jeg aldrig have kendt til denne lige så vigtige højtid, eller hvordan vores familie fejrer den.

For multikulturelle familier eller tredjekulturs børn – som min mand, Jovanni – kan disse traditioner og sammenhænge være dobbelt så komplicerede. Jovanni, der er halvt filippinsk og halvt Puerto Rican, ved, at der er aspekter af hans baggrund, han aldrig vil vide noget om, hvis han ikke spørger.

Men en del af begge kulturer, som han er fortrolig med? Mad. Han voksede op omkring pancit og lumpia ved familiemiddage og topper stadig sine Thanksgiving-tallerkener med pernil og arroz con gandules. Disse traditioner grundlagde hans forståelse af sin familie og deres respektive kulturer.

Her er nogle relevante spørgsmål, du kan stille din familie om kultur og traditioner (og det kan du find mere her):

  • Hvad er de vigtigste højtider at fejre?

  • Har vi nogle unikke traditioner i vores familie? Hvis ja, hvordan fungerer de?

  • Hvilke kulturelle aspekter er vigtigst for vores familie? Mad, tøj, musik, film?

4. Del det tilbage

Jeg vil gerne have, at mine forældre er en af ​​denne proces, snarere end blot i fokus for den.

Derfor har jeg delt mit forfatterskab med dem (21 Google Doc-sider og tæller), og bedt om afklaring og muligheder for at gøre minderne mere robuste, f.eks. med billeder eller opskrifter. Dette har sikret, at mit forfatterskab er så præcist og repræsentativt, som det kan være, og at bede om deres underskrivelse har været et tegn på respekt. De historier, jeg planlægger at dele med fremtidige generationer, er blevet "godkendt" af dem.

Vores historier er ikke statiske; de er dynamiske og skiftende den ene dag efter den anden. At sætte fundamentet nu vil uundgåeligt lette processen med at bevare deres historier senere. Det betyder, at vi kan fortsætte med at holde dette i tankerne for også at ære nyere familieminder.

Næste år kan jeg måske tage teten og være vært for vores Dhanteras-puja eller Diwali-festen – for jeg forstår endelig, hvorfor det er så vigtigt for min familie.

Nu hvor jeg er tættere på mine fødedygtige år, har jeg reflekteret over, hvad jeg vil lære mine fremtidige børn sammen med min mand, i en blandet indisk, puertoricansk og filippinsk husstand. Jeg ønsker, at vores børn ikke bare kender vores forældres navne og fødselsdatoer, men også forstår deres afstamning, og hvordan de kom til at eksistere den ene generation efter den anden. Hvad vores familier havde til fælles, hvad de ikke havde og var unikt for dem, og hvilken rolle de vil spille i vores familiearv for evigt.

En dårlig ven i bedring: 4 ting, jeg lærte af at bryde med venner

Bekendelser af en dårlig venVi er ikke altid de venner, vi burde være. Nogle gange glemmer vi at låne de nødvendige ører eller tilbyde de rigtige skuldre. Vi taler måske, når vi skal lytte eller bede om mere, end vi kan give. Det er disse øjeblikk...

Læs mere

Skal du forblive de bedste venner for altid?

Forever er ikke altid for evigt. Bedste venner for altid (BFF'er): de er den ven, du har tillid til, den du deler dine mørkeste hemmeligheder med, og den person, der aldrig er for gammel til en overnatning. Du delte sandsynligvis en hjertehalskæde...

Læs mere

Seeing Double: Hvordan det er at have en tvilling

Det gode, det dårlige, det grimmeDa jeg voksede op, syntes jeg, at det mest interessante ved mig selv var, at jeg havde en tvilling. Skilte det mig fra den ellers homogene gruppe børn i Orange County -forstaden, jeg kaldte hjem? Ja. Har det fuldst...

Læs mere