"Vil du være min ven?"
Jeg mødte en pige med krøllet brunt hår på legepladsen i folkeskolen. Hun kunne godt lide at udføre flips på abebarerne, og det gjorde jeg også, så vi blev med det samme bedste venner. I gymnasiet var det pigen bag mig i franskklassen. Hendes klare øjne og fregnede kinder strålede, da hun bankede mig på skulderen og øvede hende. Vi blev uadskillelige de næste fire år.
På college var mine værelseskammerater mit "mit folk" - nemt, i betragtning af at vi alle boede sammen. Så ændrede "mit folk" sig til "vores folk", da jeg blev gift; min mand og jeg mødte et par par med en fælles kærlighed til camping og håndværksøl (det var trods alt Colorado i 2012). I nogle år lavede vi næsten alt sammen med vores vennegruppe, indtil - som det sker med livet - folk begyndte at gøre det Flyt dig.
Jeg har altid tænkt på "mit folk" som de venner (eller venner), der føler sig tættere end tætte. Det er de mennesker, man virkelig laver livet med, og oftest i en fysisk kapacitet. De er de første opkald, når du har brug for en tjeneste eller en skulder at græde på, de venner, der tager dig ud til drinks når du får en forfremmelse eller dukker op til dit barns baseballkamp eller tilbyder at køre dig til den skræmmende læge aftale. For det meste er det de mennesker, du vokser med og sammen med – selvom det kun er for en sæson.
I de sidste par år har jeg kæmpet for at finde flere af disse venner - "mit folk" slags mennesker - i mit liv. Skyld skylden på pandemien eller på min (før 2020) tendens til at foreslå en flytning til min mand hvert par år, fordi "det sted ser interessant ud!" Jo ældre jeg bliver, jo sværere ser det ud til at finde dybe og varige forbindelser, og for nylig har jeg fundet mig selv i tvivl: Hvor er "mit folk", og hvordan finder jeg dem?
I sit essay "Hvorfor er det så svært at bevare voksenvenskaber?” Kristin van Ogtrop spørger, hvorfor det er svært at få nye venner, når vi bliver ældre. "Måske er det, fordi vi ikke kan høre hinanden, som vi kunne, da vi var unge," skriver hun. "Når du er ung, er der meget lidt konkurrerende baggrundsstøj. Efterhånden som du bliver ældre, begynder andre stemmer at klinge ind – partnere, børn, chefer, elektrikere, blikkenslagere, PTA-præsidenter – og snart er der larm rundt omkring dig.”
Jeg spekulerer også på, om vi kæmper for at finde vores folk, simpelthen fordi vi ikke ved, hvor vi skal lede. Når vi er yngre, er det ikke kun muligt, men sandsynligt at få venner: Det sker på legepladsen, i cafeteriets frokoststue eller under partnerøvelser i fransktimen. Vi møder venner i sports- eller dramaklub eller på sommerlejr. Uden at voksenansvar tynger os, holder vi sammen som lim og udveksler BFF-halskæder. Det føles intuitivt; der er ikke så meget at rode i vores små hjerner endnu.
Dette ændrer sig, efterhånden som vi bliver ældre. Vi beholder sjældent de samme nære venner fra barndommen eller endda college; de venskaber, vi har i 20'erne og 30'erne, ændrer sig og udvikler sig i vores senere år. "Mit folk" bliver "de mennesker", og det kan være svært. Endnu sværere er opgaven med at komme videre og skabe nye, meningsfulde relationer.
Venskaber kommer og går, selv "mit folk" slags venskaber. Efterhånden som vi går ind i nye årtier, og vores historier bliver dybere, vokser mennesker fra hinanden, og det er ikke meningen, at alle forhold skal holde. Dette betyder ikke, at forbindelsen mislykkedes, eller at den var mindre værdifuld. Og det betyder heller ikke, at disse mennesker ikke var "dit folk". Livet tager os i forskellige retninger, og vores venskaber er med til at bringe os derhen, hvor vi er i dag.
Hvilket fører mig til glæden ved at opdage nye "mit folk" i vores liv - min mand og jeg finder os selv gør netop det lige nu, forsøger at kaste rødder ind i vores samfund og få venner i vores by. Jeg bruger nedenstående tips til at hjælpe mig med at guide mig i processen, og måske kan de også hjælpe dig med at finde dine helt egne folk. Fordi vi har brug for hinanden; livet er for komplekst og smukt til at rejse alene.
1. Start med dine interesser
For et par år siden mødte jeg en kvinde i en bogklub, hvor en fælles veninde var vært. Vi slog straks til og udvekslede kontaktoplysninger. Som en introvert sker serendipitøse interaktioner ikke ofte sådan her for mig. Men ved denne lejlighed var venskabet så nemt. Vi camperede og rejste sammen blot et par uger senere.
Når du søger efter "dit folk", så prøv at starte med fælles interesser. Lav en liste over alle de aktiviteter, du elsker – det kan være alt fra fitnesskonkurrencer til at lave omfattende måltider til frivilligt arbejde med hunde i weekenden. Listen kan være så lang, som du ønsker, men prøv at vælge tre til fem ting, der virkelig afspejler du. Næste gang du befinder dig i et socialt miljø og møder nye mennesker, skal du være opmærksom på de interesser, de måtte dele om sig selv. Er de på linje? Du står måske foran "dit folk" uden selv at vide det!
2. Overvej dine værdier
Da jeg voksede op i kirken, var nogle af mine tætteste venskaber med mennesker, jeg mødte i ungdomsgruppen. Selvom jeg nu mener, at forhold til mennesker med forskellig baggrund og mening er afgørende, er et fælles etos også utroligt kraftfuldt til at skabe dybe forbindelser.
I lighed med punktet ovenfor skal du overveje, hvad der får dig til at sætte kryds, og hvad der får dit hjerte til at pumpe. Hvad tror du på? Hvad er dine tanker om politik og filosofi og religion? Når du har lavet din liste over værdier, kan du finde nærliggende organisationer eller grupper, hvor du kan blive involveret eller frivilligt. Hvis politik er på din liste (nyt skub her for at blive mere involveret!), så deltag i en lokal kampagnegruppe for at søge eller samle penge ind til midtvejsvalget. Mit bud er, at du vil finde nogle passionerede mennesker og dybe forbindelser der!
3. Bliv venner med din vens venner
Min mand og jeg har været så heldige at blive inviteret til middagsselskaber og filmaftener af et par, vi kendte, inden vi flyttede til Los Angeles. De har en etableret vennegruppe i byen, og da vi elsker dem, vidste vi, at vi sandsynligvis også ville elske deres venner.
Hvis du kæmper for at finde dine folk, så start med dem, du allerede kender, og se, om de kan hjælpe med at introducere dig til nye venner. Dette er en god mulighed, hvis du lige er flyttet: Få en ven, og se, om de vil invitere dig med til gruppesammenkomster med deres vennegruppe.
4. Kig uden for boksen
Jeg har altid været lidt af en skeptiker, når det kommer til at finde dybe forbindelser i online-fællesskaber. Men sidste år startede jeg en substack nyhedsbrev, og det har ført til meningsfulde samtaler med "mit folk" slags mennesker, som tilfældigvis bor over hele verden.
Mens teknologi og sociale medier kommer med fordele og ulemper, er en fordel, at det gør mødet med nye venner, der deler fælles interesser, mere tilgængeligt end før. Selvom du måske ikke ved, hvor du skal lede efter "dine folk" på den lokale kaffebar, kan du sandsynligvis finde dem gennem online-fællesskaber - enten gennem skrivefællesskaber, Reddit-fora, via spil, på selv på en bestemt TikTok-kanal. Vi behøver ikke begrænse os selv. Du kan finde "dit folk" på unikke eller beskedne steder. Hvis du føler dig bedst tilpas med at søge vores nye venskaber hjemmefra, er det okay.
Som en sidste bemærkning: Vær venlig mod dig selv og andre i denne mærkelige voksen-venskabsproces. Det er ikke let, og vi er alle stadig ved at komme os efter de seneste to år. Venskaber er en udfordring, især i de begyndende stadier, når man møder hinanden og finder tid til at hænge ud midt i travle tidsplaner. Du er ikke mindre værd bare fordi du har ikke en "vennegruppe" eller folk, du kan kalde "dit folk". Faktisk ønsker du måske ikke engang det for dit liv lige nu.
Jeg har haft flere sæsoner, hvor min omgangskreds er blevet meget lille, bestående af kun min mand og mine søskende og et par langdistanceforhold, som jeg kan klare via sms. Nogle gange er det det, vi har brug for.
Andre gange har vi brug for folk tættere på for at hjælpe os med at navigere i hverdagen. Uanset hvor du er, uanset dine relationelle mål og behov for denne næste sæson, ved, at de er det, der er bedst for dig – vennegruppe eller ej.
