Dette er dit tegn på endelig at tage den selvforsvarstime.
Klokken 14.00. på en lørdag i et musikløst dansestudie på den vestlige side af Los Angeles lærte jeg at forsvare mig selv. Det var ikke en karate- eller taekwondo-time - som ville have strakt sig over en fire-timers workshop; i stedet gik instruktøren ud af sin måde at lade os vide, at vi ville lære fysiske bevægelser, der kan forårsage alvorlig, endda fatal, skade på mennesker.
Det var til tider akavet, ubehageligt og rædselsfuldt – jeg rørte fremmede (og blev rørt af dem) på sårbare steder – inklusive armhuler, struber og øjenæbler. Jeg lærte, hvor meget pres der skal til for at brække knogler, hvordan det er at undslippe et kvælertag og den bedste måde at kaste min vægt i et kraftigt slag. Det var første gang, jeg virkelig konfronterede, hvad det ville betyde at beskytte mig selv mod, at nogen forsøgte at skade mig.
Helt ærligt, det var en oplevelse, jeg foretrækker ikke at skulle gentage, og alligevel er jeg her for at fortælle dig: Jeg vil blive ved med at gentage de bevægelser, jeg har lært, så længe jeg er i stand. (Og ja, jeg tager klassen igen for at holde tankerne friske).
Da jeg har delt min oplevelse med venner og familie, har jeg hørt mange kvinder sige det samme: "Jeg har altid ønsket at tage et selvforsvarskursus, men aldrig tilmeldt mig. Hvad var det ligesom?" Jeg er klar over, at vi opmuntres til at hævde os selv og beskytte os selv, men der er så lidt følelsesmæssig infrastruktur til, at vi kan omsætte det i praksis.
På samme måde skriver lovgivningen omkring kvinder lige nu vores autonomi ind i de juridiske dokumenter i dette land, og cementerer noget, vi allerede vidste, men sikrer, at det er officielt. Og håndhæves.
Så jeg ville gerne dele min erfaring sammen med nogle ting, jeg har lært, for at hjælpe dig med at føle dig mere tryg ved endelig at tilmelde dig din egen selvforsvarstime.
For hvis der er én ting, jeg ikke kan (og ikke vil) med mit forfatterskab, så er det at lære dig, hvordan du korrekt tager en knæskalle frem.
Sådan finder du en klasse, der passer til dig, hvordan du forbereder dig, og hvad du kan forvente.
Før klassen
For det første er det vigtigt at tage en klasse med en instruktør, du føler dig tryg ved. Jeg fandt mit kursus på Google, og fandt ud af, at jeg ikke kunne måle instruktøren via hjemmesidebilleder alene. Så jeg så et par YouTube-interviews med ham og fik en fornemmelse for hans energi og tilgang, hvilket fik mig til at føle mig meget mere sikker. Jeg opsøgte anmeldelser, krydstjekkede instruktørens erfaringer og recos på LinkedIn og gennemgik programmets sociale medier for at sikre, at det var aktivt, gennemsigtigt og for at få en fornemmelse af, hvad jeg kunne have brug for have på.
Jeg ledte specifikt efter en instruktør med en omfattende undervisningsbaggrund, fordi jeg ville have en erfaren lærer, der vidste, hvordan man kommunikerer klart og grundigt. Du foretrækker måske en erfaren udøver af taekwondo, jiu-jitsu, krav maga eller karate – se efter relevante certificeringer og ranglister (som et sort bælte), der understøtter deres ekspertise. Der er ikke en reguleret certificering for undervisning i selvforsvar, så anmeldelser og anbefalinger er ekstra vigtige.
Du vil måske endda ringe til instruktøren direkte (hvis der ikke er nogen mulighed for det, så find en instruktør, der er tilgængelig!). Dette er især vigtigt, hvis du har handicap, PTSD eller skader, så I begge kan sætte passende forventninger til klassen. I sidste ende skal den klasse, du vælger, beskrive sig selv som tilgængelig og ikke være afhængig af alder, størrelse eller konditionsniveau - den, jeg valgte, blev annonceret for 12-72-årige.
Klæd dig i noget behageligt og uhæmmende; gymnastiksko, leggings og en t-shirt er perfekte. Vær i stand til at binde dit hår tilbage og bære minimale ringe. Du lærer måske nogle bevægelser, der involverer armhuler - bare et heads up - så tanktoppe er måske ikke det bedste valg, hah!
Endelig, før du går, var der en psykologisk komponent, som kan have været nyttig for mig at vide på forhånd: at have den mentale og følelsesmæssige vilje til at kæmpe for dit liv. Meget af disse læresætninger er kun relevante, hvis du har en stærk selvbeskyttelsestankegang. Intet slag eller spark er nyttigt, hvis du ikke er villig til at bruge dem i en nødsituation. Du er værd at kæmpe for - også selvom fighteren er dig.
Under Klassen
At tage en selvforsvarstime for første gang kan føles, som om du lærer de sidste træk i Mortal Kombat. Det er trods alt en klasse, der beskæftiger sig med voldens muligheder, og du vil høre grafiske detaljer. Lad ikke dette afskrække dig; komfortzoner grænser op til vores oplevelse, og du vil kun være stærkere og mere forberedt efter at have modtaget denne information. Jeg følte mig tryg i klassen til at slippe stress ud i små grin eller ved at krølle mine muleposehåndtag mellem fingrene. Mind dig selv om, at dette kun er information - det er ikke en forudsigelse eller en sikkerhed. Mere information kan aldrig skade dig i disse situationer.
Først og fremmest bør du lære om forebyggelse og situationsfornemmelse. Den bedste måde at stoppe et angreb på er aldrig at lade et ske i første omgang (selvom du ikke er ansvarlig for dem, hvis de sker – uopfordrede angreb er altid angriberens skyld). Mavefornemmelser og intuitioner er velkomne indikatorer, og ingen undervisning bør få dig til at føle, at du bør sætte andres komfort over din egen sikkerhed.
Derefter bør du lære nogle praktiske teknikker til at neutralisere en angriber. Dette er den mest ubehagelige del - du vil lære om dine styrker og svagheder og muligvis møde fysiske øvelser, der sender dig i panik. Husk, at dette er en lettet øvelse, og du er sikker (og hvis du ikke har det sådan? Du har al mulig ret til at afslutte tidligt!) Træk vejret dybt og mind dig selv igen, at dette er information, der vil hjælpe dig. Du kan gøre det.
Under og efter undervisningen kan du også stille spørgsmål. Følg op med din instruktør om deres råd for specifikke sikkerhedsproblemer, du har - såsom til hjemmet, vandreture eller rejser. Du kan endda få personlige anbefalinger om, hvilke kampsport og øvelser du kan dyrke, som vil hjælpe med at holde dig skarp og føle dig selvsikker.
Efter klassen
Det er så vigtigt at forstå, at dette ikke er en en-og-færdig klasse. Min workshopinstruktør opfordrede os til at tage klassen igen en eller to gange om året (og tilbød rabat for at gøre det). Ud over det kan regelmæssig træning af alt, hvad vi lærer, holde vores reflekser skarpe. Få en ven, partner eller et familiemedlem til at øve sig med og tage forholdsregler for deres sikkerhed (jeg har endda øvet mig i, hvordan man korrekt danner en knytnæve, når jeg er på en indlæsningsskærm).
Ligesom vi regelmæssigt forberede sig på nødsituationer, kan vi også øve disse selvforsvarsfærdigheder. Jeg foretrækker at tænke på det som egenomsorg at bevare min selvtillid og styrke frem for at reagere frygtsomt på verden omkring mig.
Det, jeg elskede mest ved kurset, var vægten på ikke-kampfærdigheder. At kunne tale klart og endeligt er for eksempel en enorm færdighed, når det kommer til at hævde os selv. Vi lærte at hæve vores stemmer, så dem omkring os kunne genkende, at vi er i en kompromitterende situation, hvordan man siger nej, og fik endda et par bemærkninger om, hvordan man deeskalerer uønsket spænding. For pokker, vi lærte endda at øve os i at skrige uden at skræmme naboerne - nyttige ting! En talekursus eller vokalcoaching-time er bestemt på min horisont.
Vi lærte også sammenhængen mellem selvforsvar og mindfulness I stedet for at blive paranoide over hvilke trusler der måtte ligge rundt om hjørnet, kan vi skifte vores tankegang til at fokusere på, hvad der er. Praksis som meditation og bevidsthed kan være grundlæggende for vores selvforsvarseffektivitet (og de er nøglen til en roligere liv). Når vi kan øve os i at reagere i stedet for at reagere, kan vi mere effektivt træffe beslutninger for at beskytte os selv, når adrenalinen er høj, og kamp-eller-flugt-tilstanden er aktiveret.
Gør dig endelig bekendt med selvforsvarslovene i dit område. Når du går ud, kan du medbringe peberspray, pebergel eller kubatons - bare sørg for, at de er lovlige, hvor du er. Gør også status over din hjemme selvforsvarsstrategi, og lav en plan, der inkluderer sikkerhedsforanstaltninger og våben, du er fortrolig med. Jeg ved godt, det ikke er en sjov og fluffy tanke. Men det er roen i sindet værd.
Det ideelle scenarie er, at vi vågner op i en verden, hvor vi har love, der beskytter kvinder, transpersoner og ikke-binære mennesker (og garanterer vores krop rettigheder), at ingen føler behov for at gøre andre til ofre, og vi har tilstrækkelige mentale sundhedsressourcer til at støtte vores menneskelige søskende, der har brug for det mest. Men sandheden er, og jeg ved, at vi ikke altid kan lide at høre dette, at det ikke er den verden, vi lever i i øjeblikket. Jeg ville ønske, vi gjorde det.
Men indtil vi gør det, er det okay at lære at beskytte os selv og vores kære. Du har lov til at stole på din intuition, når du føler dig utryg, selvom du forlader situationer akavet eller ser mærkeligt ud for andre.
Din værdi opvejer andres grimme planer. Du er værd at beskytte; du er værd at bevare – tag selvforsvarsklassen. Du får mig til at kæmpe i dit hjørne.
