Mellem 1988 og 2005, popstjerne Michael Jackson omdannet en 2.676 hektar stor ejendom i Santa Barbara County, Californien til et Disney-fantasiland kaldet Neverland Valley Ranch.
Huset i Tudor-stil og det omkringliggende land, tidligere kaldet Sycamore Valley Ranch, havde været ejet af en golfbaneiværksætter. Da Michael Jackson ankom, tilføjede han faux-viktorianske bygninger og attraktioner, der fremkaldte en følelse af leg.
Blandt dem var en "viktoriansk" togstation, som Michael Jackson byggede, så hans gæster kunne rejse gennem ejendommen med et rigtigt damptog. Hvor skulle de hen?
Michael Jacksons forlystelsespark i Neverland
Jason Kirk / Getty Images
Michael Jackson opkaldte sit hjem efter Neverland, det imaginære land fra børnehistorien "Peter Pan" af J.M. Barrie. Neverland var Michael Jacksons hjem, men også en privat forlystelsespark.
Besøgende til Neverland fandt mange attraktioner, herunder:
- et blomsterur
- en zoologisk have
- to jernbaner
- en rutsjebane
- et pariserhjul
- en karrusel
- radiobiler
Home as Castle: Building an Oasis
Kyle Harmon / Flickr / CC BY 2.0
Forestillingen om, at en "mands hus er hans slot" er dybt forankret, ikke kun i amerikanske traditioner og skikke, men også i landets love. Vi stirrer måske i vantro, men Michael Jackson byggede så overdådigt, som han havde råd til. På Neverland førte musikstjernen sine utopiske drømme til det yderste.
Michael Jacksons Neverland Ranch virker som en oase i en ørken. Træer, søer og grønne områder er omgivet af et barsk, tørt miljø. Jackson forsøgte at skabe et tilbagetog fra omverdenen for sig selv og sine venner - et sted, hvor han kunne være sig selv og opleve, hvad der morede ham. Det er blevet rapporteret, at hans bibliotek var omfattende, med bøger om kunst, poesi og spiritualitet.
Michael Jacksons Aldrig land var stor og ekstravagant. Men han var bestemt ikke den første, der gjorde ideen om hjemmet til en fantasiverden.
- Walt Disney var måske verdens mest berømte skaber af forlystelsessteder. Hans parker er placeret rundt om i verden. Disney Corporation udvidede begrebet utopi med Fest, Florida, en beboelsesby, der inkorporerede Disney-ideer.
- Sir Clough Williams-Ellis skabte Portmeirion, en fantasifuld landsby med arkitektur designet til at underholde, på hans jord i Wales.
- Ligesom Michael Jackson forvandlede de velhavende Walter og Leonore Annenberg en ørkengrund til en ferieejendom. Sunnylands nær Palm Springs, Californien. bruges stadig som et tilflugtssted for amerikanske præsidenter og andre globale ledere.
Michael Jackson lukker Neverland
Frazer Harrison/Getty Images
En "ranch" har normalt en robust, utilitaristisk arkitektur, men i løbet af sin tid på Neverland tilføjede Jackson en mærkelig blanding af fantasifulde detaljer. Mock-victoriansk arkitektur og forlystelsesparker forvandlede ørkenejendommen til et utopisk legeland.
Jackson var ofte vært for grupper af børn i Neverland. Den fantasifulde ranch blev et tilflugtssted for hundredvis af alvorligt syge og underprivilegerede børn. Michael Jackson indsamlede millioner af dollars til velgørende organisationer og humanitære formål. Myndighederne blev dog mistænksomme, da Jackson holdt sleepover-fester og delte sin seng med små børn. Midt i rosen til Jackson og taknemmeligheden for hans generøsitet dukkede rapporter om seksuelle forseelser op.
Efter en række politieftersøgninger forlod Michael Jackson Neverland i 2005. Jackson sagde, at ransagningerne krænkede skønheden og uskylden i Neverland. Han adskilte karrusellen og pariserhjulet og afskedigede det meste af Neverland-medarbejderne.
Michael Jackson døde i 2009. Fra marts 2017 var Neverland, der igen er opført som Sycamore Valley Ranch, på markedet for $67 millioner.
Ressourcer og yderligere læsning
- Messer, Lesley. “Neverland Ranch, nu Sycamore Valley Ranch, er gennoteret for $67 millioner.” ABC Nyheder, ABC News Network, 1. mar. 2017.
- Nimmer, Larry. Michael Jackson: The Untold Story of Neverland. 2009.
