Sker der mirakler? Er engle ægte? Virker bøn? Det er nogle af de fænomener, som videnskaben forsøger at finde rationelle forklaringer på, og for de troende er ingen forklaringer nødvendige. Men de ti mysterier, der er undersøgt nedenfor, er af vedvarende interesse for mange mennesker, om end blot af nysgerrighed, og er genstand for ægte undersøgelser af paranormale efterforskere. Uden bestemt rækkefølge er her de ti bedste religiøse mysterier og mirakler.
Marianske åbenbaringer
I århundreder er der rapporteret om syner af Maria, Jesu mor, rundt om i verden. Bemærkelsesværdige åbenbaringer omfatter: Guadalupe, Mexico (1531); Fatima, Portugal (1917); Lourdes, Frankrig (1858); Gietrzwald, Polen (1877); blandt andre. Påstande om apparater fortsætter den dag i dag, den mest kendte er kl Medjugorje, Kroatien. I 1968 blev der endda angiveligt en marian-tilsynekomst tv-transmitteret live i Zeitoun, Egypten. I disse syner beder Maria normalt folk om at bede og fremsætter lejlighedsvis profetier, det mest berømte væsen
Englemøder
Der er skrevet snesevis af bøger, og utallige historier er blevet fortalt (herunder på denne hjemmeside) om og af mennesker, der tror, de har haft personlige møder med væsener, som de siger er engle. Nogle gange beskrives de som lysvæsener, andre gange som bemærkelsesværdigt smukke mennesker og endda som almindeligt udseende mennesker. De dukker næsten altid op i nødstilfælde. Nogle gange er behovet dybt -- en person på selvmordspunktet -- og ved andre lejligheder er behovet relativt banalt: en ung kvinde alene ude om natten får et fladt dæk og får hjælp af en venlig fremmed, der ser ud til at komme ud af ingenting, og derefter forsvinder uden en spore.
Pagtens Ark
Det Gamle Testamente Anden Mosebog beskriver i detaljer den æske, overtrukket med guld, som israelitterne byggede ud fra Guds instruktioner for at indeholde de ødelagte tavler, hvorpå de originale ti bud var skrevet. Ikke nok med det, Gud sagde også: "Og dér vil jeg møde dig, og jeg vil tale med dig... om alt det, som jeg vil give dig i befaling til Israels børn." Israelitterne bar det med sig på deres rejser og endda i kamp, fordi det siges at have utroligt beføjelser. Nogle tror, at arken bogstaveligt talt var en sender til Gud og et dødbringende våben, men mere mystisk er, hvad der skete med den. Det menes af mange forskere, at arken stadig eksisterer i dag - skjult og beskyttet fra offentlighedens syn.
Uforgængelige
Uforgængelige er helliges kroppe, der mirakuløst ikke forfalder - selv efter årtier eller endda et århundrede eller mere. Ligene ligger ofte for offentligheden i kirker og helligdomme. Hellige omfatter: St. Clare of Assisi, St. Vincent De Paul, St. Bernadette Soubirous, St. John Bosco, salige Imelda Lambertini, St. Catherine Labouré og mange andre. Selv liget af pave Johannes XXIII er kendt for at være bemærkelsesværdigt velbevaret. Sagen om den salige Margaret af Metola berettes i Fortean Times artikel, Saints Preserve Us: "Hun døde i 1330, men i 1558 måtte hendes rester overføres, fordi hendes kiste var ved at rådne væk. Vidner var forbløffede over at finde ud af, at tøjet ligesom kisten var rådnet, men Margarets forkrøblede krop havde ikke."
Stigmata
Et af de mere grufulde og kontroversielle mirakler er stigmata, når en person på uforklarlig vis er plaget af Jesu korsfæstelsessår, normalt på håndflader og fødder. Fænomenet går i hvert fald tilbage til Sankt Frans af Assisi (1186-1226) og er blevet gjort krav på af adskillige helgener siden. Den mest berømte stigmatiker i nyere tid er Sankt Pio af Pietrelcina, ellers kendt som Padre Pio (1887-1968). Mange uofficielt anerkendte stigmatister har vist sig at være bedragere, idet de har påført sig selv sårene med forskellige midler. Selv Padre Pio blev anklaget for at have forårsaget sine sår med syre. Udover det mirakuløse er en anden mulig forklaring psykosomatisk - inderlig tro, der faktisk manifesterer sårene fysisk.
Grædende og blødende ikoner
Statuer, malerier og andre ligheder af Jesus, Maria og helgener, der ser ud til at græde eller endda bløder, rapporteres rutinemæssigt rundt om i verden; der er talrige skader hvert år. Det ene er et maleri af Jesus, der hænger i Bethlehems Fødselskirke over det sted, hvor Kristus siges at være blevet født; det ser ud til at græde røde tårer. Andre omfatter: Grædende Madonna i Toronto, Canada; det grædende ikon af Mary i St. George Antiochian Orthodox Church i Cicero, Illinois; Kristus-ikonet i naturlig størrelse, der emmer af ren olivenolie i den antiokiske ortodokse kirke St Mary i Syney, Australien; og mange, mange andre. Skeptikere har mistanke om svindel i alle disse sager, og tests er uvægerligt "ikke konklusive", hvilket gør dem til et spørgsmål om tro.
Bønnens helbredende kraft
Der er en løbende debat om bønnens helbredende kraft. Den ene måned vil du se en artikel om et eksperiment, der viser, at bøn var statistisk relevant for helbredelse af patienter, og den næste måned viser et andet eksperiment, at det ikke havde nogen som helst effekt. Hvis det er vist, at bøn virkelig har en effekt, hvad er mekanismen involveret? Er det virkelig et mirakel, eller er der en slags psykisk eller kvanteeffekt, som vi endnu ikke forstår? Og hvor kraftig er den? Den klassiske skeptiske udfordring er: Bed om at en amputerets ben vokser tilbage og se hvor godt det virker.
Ligklæde af Torino
Uanset hvor mange videnskabelige tests der udføres på Torinos Ligklæde, vil resultaterne aldrig være tilfredsstillende for alle. De, der vil tro, at det er Jesu gravklæde, vil ikke få deres tro rystet på trods af kulstofdatering og andre tests. Ligklædet er en 14-fods strimmel linned, hvorpå der er svagt præget lignelse af en mand, der synes at bære korsfæstelsens sår. De troende tror, at dette i sandhed er et billede af Jesus, hvis lighed på mirakuløst vis blev indprentet i klædet, muligvis på tidspunktet for hans opstandelse. Radiocarbon-datering i 1988 konkluderede, at ligklædet kun dateres tilbage til et sted mellem 1260 og 1390 e.Kr. En nyere teori er, at det er en skabelse af Leonardo Da Vinci.
Pavelige Profetier
Flere paver af den katolske kirke har ikke kun været emner for profetier, men har også været profeter. En vision af pave Pius XII (1939-58) fik ham for eksempel til at bemærke: "Mennesket må forberede sig på lidelser, som det aldrig har gjort før oplevet... den mørkeste siden syndfloden." Og pave Pius IX (1846-78) profeterede: "Der vil komme et stort vidunder, som vil fylde verden med forbavselse. Forud for dette vidunder vil revolutionens triumf. Kirken vil lide voldsomt. Hendes tjenere og hendes høvding vil blive hånet, pisket og martyrdøden." Beskriver dette Kirkens nuværende kriser? Det mest bemærkelsesværdige er profetier om St. Malachy, der forudsagde enhver pave regeringstid siden det 12. århundrede.
Bethlehemsstjerne
Mens de troende accepterer Det Nye Testamentes evangelier som kendsgerninger, søger religiøse lærde og videnskabsmænd ofte et videnskabeligt grundlag for mange af de begivenheder, de beskriver. En, der genopstår hvert år i julen, er Bethlehemsstjerne. Ifølge Matthæusevangeliet ankom maji (også kendt som de tre konger) til Jerusalem på udkig efter den nyfødte "jødernes konge", og sagde, at de havde fulgt en bevægende "stjerne" for at komme dertil. De troende siger, at dette helt sikkert var et mirakel, der forkyndte Messias' fødsel, men andre forskere siger "stjernen" kunne have været noget andet: en komet, en planetarisk konjunktion, planeten Jupiter, en supernova eller endda en UFO.
