Den enorme interesse for disse skabninger rejser spørgsmålet: Er vampyrer ægte?
Interessen for vampyrmyten er på et rekordhøjt niveau. Den nylige entusiasme for denne blodsugende udødelige begyndte måske med den meget populære Anne Rice-roman, Interview med vampyren udgivet i 1976, og som hun fulgte op med flere flere bøger om den vampyrverden, hun skabte. Film og tv udnyttede denne popularitet med sådanne tilbud som Buffy the Vampire Slayer, De fortabte drenge, Francis Ford Coppolas filmversion af Dracula, Underverden, og Tom Cruise-Brad Pitt filmatisering af Interview med vampyren.
Genren er mere populær end nogensinde takket være tv'er Ægte blod og Vampyr dagbog, og især Stephenie Meyers enorme succes Tusmørke serie af romaner, som også får Hollywood-behandling.
Når et fænomen som dette kryber ind i vores massebevidsthed – du kan næsten ikke vende dig om uden at støde ind i vampyr-relaterede medier – begynder nogle mennesker at tro, at det er ægte. Eller de vil have det skal være ægte, fordi de så nyder fantasien. Så hvad med det? Findes der rigtige vampyrer?
Den overnaturlige vampyr
Spørgsmålet om, hvorvidt vampyrer er ægte eller ej, afhænger af definitionen. Hvis vi med vampyr mener det overnaturlige væsen, som praktisk talt er udødelig, har hugtænder, som han eller hun kan suge blod igennem, har en modvilje mod sollys, kan formskifte til andre væsner, frygter hvidløg og kors, og kan endda flyve...så må vi sige nej, sådan et væsen gør ikke eksisterer. Der er i hvert fald ingen gode beviser for, at det eksisterer. Sådan et væsen er en fremstilling af romaner, tv-shows og film.
Hvis vi undlader de overnaturlige egenskaber, er der dog mennesker, der kalder sig selv vampyrer af den ene eller anden art.
Livsstilsvampyrer
Hovedsageligt på grund af vampyrernes indflydelse i medierne, er der nu en subkultur af vampyrisme, hvis medlemmer søger at efterligne deres fiktive heltes (eller antiheltes) livsstil. Der er en vis overlapning med Goth-samfundet, som begge ser ud til at søge empowerment i den mørke, mystiske side af tingene. Livsstilsvampyrerne klæder sig typisk i sort og andre indretninger af "vampyræstetik" og foretrækker en goth-musikgenre. Ifølge en hjemmeside tager disse livsstilsfolk dette på sig "ikke bare som noget at lave i klubber, men som en del af deres samlede livsstil, og som danner alternative udvidede familier efter model for covens, klaner, etc. fundet i nogle vampyrfiktioner og rollespil."
Livsstilsvampyrer gør ingen krav på overnaturlige kræfter. Og det ville være uretfærdigt at afvise dem som mennesker, der bare kan lide at spille til Halloween året rundt. De tager deres livsstil ganske alvorligt, da den opfylder et eller andet indre, ja åndeligt behov.
Sanguine vampyrer
De sangvinske (betyder blodige eller blodrøde) vampyrer kan tilhøre de ovenfor nævnte livsstilsgrupper, men tager fantasien et skridt videre ved faktisk at drikke menneskeblod. De vil typisk ikke drikke et glas af tingene, som man for eksempel ville drikke et glas vin, men vil normalt tilsætte et par dråber til en anden væske til at drikke. Nogle gange vil en sangvinsk vampyr spise direkte fra en frivillig eller "donor" ved at lave et lille snit og suge en lille sive blod.
Nogle af disse sangvinske vampyrer hævder en faktisk brug for at indtage menneskeblod. Den menneskelige krop fordøjer ikke blod særlig godt, og der synes ikke at være nogen fysiologisk tilstand, der kan forklare et sådant behov. Hvis trangen er til stede, så er den næsten helt sikkert psykologisk eller blot et valg.
Psykiske vampyrer
Psykiske vampyrer, hvoraf nogle måske også adopterer den ovenfor beskrevne vampyrlivsstil, hævder, at de har et behov for at nære sig andre menneskers energi. Ifølge The Psychic Vampire Resource and Support Pages, praniske vampyrer, som de nogle gange er kaldet, er mennesker "som på grund af deres ånds tilstand har behov for at opnå vital energi udefra kilder. De er ude af stand til at generere deres egen energi, og ofte har de ikke den bedste kapacitet til at lagre den energi, de har." Hjemmesiden har endda en sektion med psykiske "fodringsteknikker."
Igen, i ånden af at "holde det virkeligt", må vi stille spørgsmålstegn ved, om dette er et ægte fænomen. På samme måde har vi alle været omkring mennesker, der ser ud til at dræne energien fra et rum, når de kommer ind, og de stiger af på det. Man kan argumentere for, at effekten er strengt psykologisk...men så er det derfor, de kalder det psykisk vampyrisme.
Den psykopatiske vampyr
Hvis det at drikke menneskeblod kvalificerer en som værende en vampyr, så fortjener flere seriemordere etiketten. I slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede begik Peter Kürten, kendt som "Vampyren fra Düsseldorf", hele ni mord og syv mordforsøg. Han opnåede seksuel ophidselse ved synet af sine ofres blod og siges at have indtaget det. Richard Trenton Chase blev døbt "The Vampire of Sacramento", efter at han myrdede seks mennesker og drak deres blod.
Det er klart, at disse "vampyrer" er kriminelt sindssyge. Ironisk nok gør deres morderiske tvangshandlinger og åndssvage praksis dem mere som de dæmoniske vampyrer i litterær tradition end de andre "vampyrer", der er beskrevet her.
Så er vampyrer ægte? For overnaturlige væsener som Nosferatu, Dracula, Lestat og Tusmørke's Edward Cullen, må vi sige nej. Men de livlige, sangvinske, psykiske og psykopatiske vampyrer er bestemt derude.
