Folk har altid ønsket at kommunikere med de døde. Vi savner selskabet og de relationer, vi havde til dem, da de levede. Der er altid ting, der skal siges, og vi længes efter at nå ud til dem mindst én gang til. Vi vil gerne vide, at de er okay, uanset hvor de er; at de er glade og ikke længere belastet af jordelivets prøvelser.
Også, hvis vi kan kommunikere med de døde, bekræfter det os, at der er en eksistens "et sted" efter dette liv.
Sådan taler du med de døde
Vi har udviklet forskellige metoder og ritualer i håb om at få tovejskontakt. For nylig er teknologi blevet brugt til at hjælpe med at kommunikere. Men kan man stole på dem?
Nedenfor er nogle af de mest almindelige måder at kommunikere med de døde på.
Séances
Séances hvor en lille gruppe mennesker samles, har været praktiseret i hvert fald siden 1700-tallet. De var mest populære fra midten af det 19. århundrede ind i begyndelsen af det 20. århundrede. De blev normalt ledet af trancemedier, som hævdede at være i stand til at kanalisere de dødes ånder og formidle budskaber til de levende deltagere.
Disse seancer var fyldt med svindel og gimmicker. Men nogle få, såsom Leonora Piper, blev nøje undersøgt af psykiske forskningsorganisationer og af mange anset for at være "ægte".
Dagens version af mediet kan ses hos berømtheder som John Edward og James Van Praagh, bortset fra at de giver afkald på mørklagt værelse og bord, der hævder at være i stand til at "høre" stemmerne fra de døde, som giver beskeder til levende familiemedlemmer i publikum.
Problemet med alle disse medier er, at der ikke er nogen måde at bevise, at de beskeder, de videresender, er fra den afdøde. De kan stort set sige, hvad de vil, påstå, at det er en død person, og det er næsten umuligt at bevise, at det er nøjagtigt eller ej.
Ja, Edward og Van Praagh ser af og til ud til at få nogle bemærkelsesværdige "hits", men vi har set talentfulde mentalister - som påstår nej psykiske kræfter- lav lige så forbløffende tricks. Og de beskeder, de giver, er ikke særlig overbevisende, at de kommer fra en person, der er død og nu eksisterer på et eller andet overjordisk plan. Vi får sædvanligvis "han passer på dig" eller "hun er gladere nu og af smerte," men ingen reelle detaljer om, hvordan efterlivet er - ingen information, der ville overbevise os absolut.
Ouija Boards
Ouija tavler blev udviklet som en slags hjemmebrætspilsversion af seancen. Det forenkler praksis, kræver kun to personer og en planchette pointer og bogstaver, der erstatter mediet.
Mens der er en masse fundamentalistisk paranoia omkring Ouija-bestyrelsen, med påstande om, at de er portaler til det onde og kontrolleret af dæmoner, de fleste brugeres oplevelser er endda fuldstændig harmløse kedelig. De "ånder", der kommer gennem bestyrelsen, hævder ofte at være døde mennesker, men igen er der ingen måde at verificere den påstand.
Elektroniske stemmefænomener
Elektroniske stemmefænomener (EVP) gennem lydoptagelsesudstyr og såkaldte spøgelsesbokse er de nyeste teknologiske enheder, som efterforskere hævder at kontakte de døde med.
Med EVP optages stemmer af ukendt oprindelse på bånd eller digitale optagere; stemmerne høres ikke på det tidspunkt, men høres ved afspilning. Kvaliteten og klarheden af disse stemmer varierer meget. De værste er åbne for bred fortolkning, mens de bedste er klare og umiskendelige.
Spøgelsesbokse er modificerede radioer, der fejer hen over AM- eller FM-båndene og opfanger stykker musik og dialog. Dialogen synes nogle gange at besvare et spørgsmål, sige et navn eller noget andet relevant i et- eller to-ordsbid.
Nær-døden-oplevelser
Med nogle nærdødsoplevelser (NDE) der er en meget ekstraordinær påstand: NDE'ere, der har en oplevelse ud af kroppen sige, at de møder afdøde venner og slægtninge ansigt til ansigt. Beskeden fra disse døde mennesker er altid den samme: "Det er ikke din tid endnu. Du skal tilbage." Personen bliver derefter slået tilbage i hans eller hendes krop.
I sjældne NDE-tilfælde vises NDE'eren rundt om efterlivet, som altid er fantastisk smukt og nogle gange gives særlig eller stor viden om livet og universet. Personen kan dog aldrig helt huske, hvad denne information var, da han vågnede.
Gør nær-døden oplevelse Møder med de døde repræsenterer vores bedste bevis for kommunikation med de døde? Muligvis, men hvor overbevisende som mange af disse tilfælde er, vil debatten om "virkeligheden" af disse oplevelser sandsynligvis fortsætte i nogen tid. Der er ingen måde at bevise eller modbevise deres virkelighed med nogen endelighed.
Tilsyneladende
Endelig, med åndetilsyn har vi ansigt-til-ansigt møder med de døde uden at gennemgå alle traumerne fra en nærdødsoplevelse - spiritus kom til os.
Der er mange tusinde tilfælde af mennesker, der siger, at de har fået besøg af døde slægtninge og venner, som ser ud til at bringe trøstende ord til de sørgende. I de mest interessante tilfælde er de mennesker, der overværer disse åbenbaringer, ikke klar over, at personen selv er død, og opdager først dette faktum senere.
Også i disse tilfælde er de døde ikke særlig nærgående med nogle saftige detaljer om efterlivet. Deres beskeder er ofte "Bare rolig om mig. Jeg har det fint. Jeg holder øje med familien. Pas på hinanden," og lignende floskler. Trøstende, ja, men ingen information, der ville overbevise skeptikeren.
Der er dog usædvanlige tilfælde, hvor spiritus giver oplysninger, såsom placeringen af en forsvundet genstand, som den levende person ikke kender til. Så sjældne som disse tilfælde er, er de vores bedste bevis for liv efter døden?
Konklusion
Hvis nogen af metoderne til at kommunikere med de døde virker, hvorfor får vi så ikke bedre og mere overbevisende informationer fra dem? Måske har vi ikke lov til at få bedre information. Af en eller anden grund er det måske meningen, at muligheden for et liv efter døden forbliver et mysterium.
Den videnskabelige materialist vil hævde, at der ikke er noget efterliv, og at alle disse metoder ikke resulterer i andet end selvbedrag og ønsketænkning.
Alligevel det store antal af tilsynekomster og kontakter og de mest overbevisende nærdøden Erfaringstilfælde rummer den reelle mulighed – nogle vil sige håb – at vores eksistens fortsætter efter kropslig død.
