Django Reinhardt var en af de bedste musikere, der nogensinde har levet. Selvom hans venstre hånd var alvorligt arret og delvist lammet i en brand, formåede han at udvikle en stil af sigøjnerjazzguitar, der revolutionerede jazzmusik. Djangos produktive sangskrivning og indspilning efterlod et betydeligt værk. Her er nogle af hans allerbedste sange.
"Nuages"
"Nuages" (fransk for "Skyer") er en af Django Reinhardts mest populære kompositioner, og den som folk ofte umiddelbart forbinder med hans navn. Django indspillede "Nuages" over et dusin gange gennem sin karriere, og hver version viste hans utrolige talent til improvisation i en komposition, hvilket gør sangen øjeblikkeligt genkendelig, men altid ny og spændende. Oprindeligt var "Nuages" en instrumental, dog et sæt tekster i begge fransk og engelsk blev senere tilføjet.
"Melodie au Crepuscule"
"Melodie au Crepuscule" ("Twilight Melody" på fransk) har en ægte "lille sort kjole" kvalitet til sig: den er smart, smuk, tidløs og passer til enhver lejlighed. En violin (spillet i dette tilfælde af den legendariske Stephane Grappelli) bærer meget af melodien, og samspillet mellem violin og guitar er forbløffende. "Melodie au Crepuscule" var temasangen for
"Gynge 42"
Dette spunky, optimistiske nummer er en god påmindelse om, at jazzen og swinget fra Djangos æra var skabt til dans: det er svært at sidde stille for, og en musikalsk påmindelse om, at selv i besatte Paris under Anden Verdenskrig, nogle glimt af livsglæde blev holdt i live af kunstnere som Django Reinhardt. Selvom han var Romaniundgik han at blive sendt til en nazistisk koncentrationslejr på grund af sin offentlige person.
"Belleville"
En anden optimistisk melodi, "Belleville" tager sit navn fra Belleville-kvarteret i Paris, som dengang (og stadig er nu) et arbejder- og immigrantkvarter. Selvom det er økonomisk undertrykt, Belleville (hjem i øvrigt til Edith Piaf, blandt mange andre) har altid været levende og fuld af kulturliv. Dette livlige nummer fremkalder brummen i et sådant område og laver et passende soundtrack til nabolaget selv i dag!
"Manoir de mes Reves"
"Manoir de mes Reves" (som bogstaveligt betyder "Mansion of my Dreams", men som normalt oversættes som "Django's Castle") er en drømmende, liltende sang, som Django indspillede flere gange mellem 1942 og 1953. Sangen vandt uventet nylig popularitet, da den blev brugt i det populære pc-spil Mafia, hvor den giver baggrundsmusikken til en køretur gennem Hoboken - en mærkelig association, men hvorfor ikke?
"Jeg vil se dig i mine drømme"
"I'll See You in My Dreams" er en af Djangos mest elskede covernumre. Skrevet i 1925 af Isham Jones (med tekst af Gus Kahn, selvom Django fremfører det som en instrumental), blev det en jazzstandard, som var populær blandt alle mulige kendte kunstnere USA, herunder Louis Armstrong og Ella Fitzgerald. Naturligvis satte Django sit eget stærke præg på værket og fyldte det med sit karakteristiske fancy fingerarbejde og luftige følelse.
"Tårer"
Måske en af Djangos mest passende navngivne kompositioner, "Tears" har to dele: en melankolsk mol-første del og en næsten vred-klingende anden del. Twangy og chunky, og mere baseret på tykke akkorder end hurtigt bevægende melodi, det er en virkelig kraftfuld sang.
"Djangologi"
Et alsidigt nummer, der gjorde det muligt for Django at vise mere af sit virkelig fancy guitararbejde frem, Django indspillede "Djangology" flere gange i løbet af næsten to årtier. På grund af sin alsidighed fungerede "Djangology" godt med alle mulige forskellige ensembler, fra Hot Club Quintette til et større orkester. Det er en sjov melodi, der virkelig lader Djangos rene dygtighed og kunstnerskab skinne.
"Efter du er gået"
Et andet godt eksempel på en jazzstandard, som Django tog og lavede til sin egen, "After You've Gone", blev skrevet i 1918 af Tin Pan Alley-duoen Turner Layton og Henry Creamer og indspillet af alle, der var nogen i jazzscenen i 1920'erne og 1930'erne. Djangos glatte guitartouch skiller sig dog ud, og hans er stadig en banebrydende version af sangen.
"Minor Swing"
Det er mindre. Det er svingende. Hvad er ikke at elske? Dette er en af Djangos mest udholdende kompositioner, og det er blevet en fuld-tilt-sigøjner-swing-standard, dækket af stort set alle, der har hentet en sigøjner-lignende guitar lige siden. Kunstnere fra andre genrer har også dækket det, inklusive David Grisman, som faktisk indspillede sang med Stephane Grappelli, hvilket fører til sangens anden vind af popularitet, blandt newgrass plukkere.
