Hvem har Veronicas rigtige slør – er der overhovedet et rigtigt? Og besidder den overnaturlige kræfter?
Striden omkring Ligklæde af Torino vil nok aldrig ende. Videnskabelige forsøg har fastslået, at det stammer fra det 11. eller 12. århundrede - selvom processen, hvorved det blev skabt, er det stadig ikke kendt for visse – men de, der tror, at det er Jesu gravklæde af Nazareth, og at det mirakuløst ligner hans, kan ikke være frarådes.
Hvad er Veronicas slør?
Ligklædet er ikke det eneste relikvie, der menes at afsløre billedet af Kristus. Et noget mindre kendt, men lige så velbevogtet og æret (og omstridt) levn er imidlertid Veronicas slør. Ifølge legenden forbarmede en from matrone ved navn Veronica sig over Jesus, da han bar sit kors gennem Jerusalems gader på vej til hans korsfæstelse på Golgata og trådte frem fra mængden og tørrede blodet og sveden fra hans ansigt med hende slør. Af tak for hendes venlighed udførte Jesus et mirakel og gik et maleri-lignende aftryk af hans ansigt på sløret. Legenden hævder, at sløret har helbredende kræfter.
Historien er overvejende holdt i tro af den romersk-katolske kirke, som fejrer begivenheden i et fastelavnsritual kaldet "Korsets stationer" og opregner endda Veronica blandt sine helgener, selvom der synes at være lidt eller ingen beviser for, at begivenheden faktisk fandt sted, eller at Veronica nogensinde eksisterede. Der er ingen omtale af begivenheden i nogen af evangelierne i Det Nye Testamente.
I 1999, dog en forsker meddelte, at han havde fundet Veronicas slør skjult i et kloster i Appenninerne i Italien. Det kan komme som en overraskelse for mange katolikker, der troede, at sløret var i hænderne på Vatikanet, hvor det en gang om året bliver bragt ud fra stram sikkerhed og afsløret for offentligheden.
Så hvad er det rigtige slør, hvis enten?
Slørets historie
Ifølge Catholic Online beholdt Veronica sløret og opdagede dets helbredende egenskaber. Det siges, at hun helbredte kejser Tiberius (for hvad der ikke står) med sløret, og derefter overlod det til pave Clement (den fjerde pave) og hans efterfølgere. Angiveligt har det været i deres hænder lige siden, holdt under lås og slå i Basilica of St. Peter. Det er opført blandt basilikaens mange skattede relikvier.
Heinrich Pfeiffer, professor i kristen kunsthistorie ved Vatikanets gregorianske universitet, siger, at sløret i St. Peterskirken dog kun er en kopi. Originalen, siger han, forsvandt på mystisk vis fra Rom i 1608, og at Vatikanet har været aflevere kopier som originalen for at undgå at skuffe pilgrimme, der kommer for at se den på dens årlige Skærm. Det er Pfeiffer, der hævder at have genopdaget det autentiske slør i et kapucinerkloster i den lille landsby Manoppello, Italien.
Ifølge Pfeiffer kan legenden om Veronicas slør kun spores tilbage til omkring det 4. århundrede, og at det først var i middelalderen, at det blev knyttet til historien om korsfæstelsen. Det oprindelige slør, dets egentlige kilde ukendt, forblev i Vatikanet fra det 12. århundrede indtil 1608, hvor det blev tilbedt af pilgrimme som det egentlige billede af Kristus. Da pave Paul V beordrede nedrivning af kapellet, hvor sløret var bevaret, blev relikvien flyttet til Vatikanets arkiver, hvor det blev katalogiseret, komplet med en tegning.
Så forsvandt sløret, siger Pfeiffer. Efter 13 års eftersøgning var han dog i stand til at spore den til Manoppello. Optegnelser opbevaret i klostret afslører, at sløret blev stjålet af konen til en soldat, der solgte det til en adelsmand fra Manoppello for at få sin mand ud af fængslet. Adelsmanden gav den til gengæld til kapucinermunkene, som placerede den i en valnødramme mellem to glasplader. Og det har været i deres kloster lige siden.
Paranormale egenskaber?
Efter at have undersøgt det "sande" slør, hævder Pfeiffer, at det besidder visse usædvanlige, muligvis endda overnaturlige, egenskaber. Pfeiffer måler 6,7 gange 9,4 tommer og siger, at kluden er næsten gennemsigtig med rødbrune mærker, der sporer ansigtet på en skægget, langhåret mand. Ansigtet bliver usynligt afhængigt af, hvordan lyset rammer det. "Det faktum, at ansigtet dukker op og forsvinder alt efter, hvor lyset kommer fra," sagde Pfeiffer, "blev betragtet som et mirakel i sig selv i middelalderen. Dette er ikke et maleri. Vi ved ikke, hvad materialet er, der former billedet, men det er blodets farve."
Pfeiffer hævder også, at digitale billeder af sløret viser, at dets billede er identisk på begge sider - en bedrift, siger han, som var umulig at opnå på den gamle dato, hvor det blev skabt. (Eller er det blot fordi kluden er så tynd, at det samme billede kan ses på begge sider?)
Autentificering af Veronicas slør
Ægtheden af sløret er langt fra afgørende. Sløret er endnu ikke blevet udsat for omhyggelig videnskabelig test eller datering på den måde Ligklæde af Torino har. Kulstof-14-dateringsteknikker burde være i stand til at estimere dens sande alder. I forvejen er nogle af Pfeiffers kolleger ikke enige i hans konklusioner. "Pfeiffer kan have fundet en genstand, der blev æret i middelalderen," sagde Dr. Lionel Wickham fra det guddommelige fakultet i Cambridge til John Follain, der skrev for The Sunday Times i London, "men om det går tilbage til tidlige begivenheder er en anden sag."
Nogle troende, der accepterer, at både ligklædet og sløret er autentiske mirakuløse ikoner, peger på faktum, at billederne på begge stykker stof er slående ens - de ser ud til at vise det samme mand. Historikere formoder dog, at billedet på sløret i virkeligheden er skabt som en bevidst kopi af ansigtet på ligklædet. Og derfor fik sløret det navn, der gav anledning til legenden: Veronica (vera-ikon) betyder "sandt billede".
