En ode til mit mirakel Mirena
Første gang jeg nogensinde fik min menstruation som 11-årig, havde jeg hvide bukser på. Jeg burde have vidst dengang, at det var et varsel om ting, der skulle komme.
For at sige det let – i modsætning til mit flow – har mine menstruationer altid været brutale. Jeg bar super-maxi puder med vinger gennem hele min teenageår, og da jeg var 18, havde min PMS udviklet sig til fuld udblæsning Præmenstruel dysforisk lidelse (PMDD).
En ekstrem form for PMS, min PMDD ville efterlade mig irritabel, angst, ude af stand til at sove (eller omvendt, overvældende søvnig) og konstant sulten i de to uger før min menstruation. Fysisk ville jeg være oppustet, øm og plaget af hovedpine. Der var endda tilfælde, hvor jeg havde mig selv anderledes; ser jeg i spejlet, ville mine tænder eller hud eller krop se drastisk anderledes ud fra den ene dag til den anden.
Hvis du har fulgt med i regnestykket, er det to ugers PMDD efterfulgt af en uges kraftige blødninger i løbet af min seks ugers cyklus. Det var invaliderende og besejrende. Og så, da jeg var 18, henvendte jeg mig til
P-piller havde virket fantastisk for mine venner, selv dem, der havde hårde tider på måneden som jeg. Men desværre for mig betød pillen bare at bytte mine uudholdelige perioder for uudholdelige symptomer som alvorlig nældefeber – og mangel på forsikringsdækning for den eneste pille, der virkede.
Jeg følte, at jeg var ved at løbe tør for muligheder, indtil jeg begyndte at høre om IUD'er (intrauterine anordninger). Selvom IUD'er har eksisteret i mere end et århundrede, blev de ikke en almindelig præventionsmulighed før i 1980'erne. I 2010'erne var langtidsvirkende reversible svangerskabsforebyggende midler som spiraler nummer to i popularitet efter pillen (og antallet af indsættelser af spiral steg med 22 procent lige efter Valgresultatet 2016).
IUD'er, et T-formet stykke plastik (fri for BPA'er eller phthalater), er placeret inde i livmoderen for at hjælpe med at forhindre graviditet. Selvom det umiddelbart lyder mærkeligt, er enheden generelt sikker; ironisk nok, da det er plastik, vil det ikke nedbrydes inde i dig. Suppleret med enten kobber eller hormoner forhindrer spiral sædceller i at befrugte et æg eller stopper ægget i at implantere i livmoderen. Især hormonspiraler bruger gestagen til at fortykke livmoderhalsslimet og fortynde livmoderslimhinden. Hormonerne kan også forkorte eller helt eliminere en persons menstruation.
Da min læge som 23-årig forklarede mig dette, tøvede jeg ikke med at planlægge indsættelsesproceduren.
Det var selvfølgelig ikke helt så nemt. En forhindring: Jeg havde brug for forhåndsgodkendelse fra min forsikring for at dække udgiften på $1.000. Teknisk set garanterer Affordable Care Act i USA gratis præventionsdækning, men at få nævnte dækning var lettere sagt end gjort (skønt denne NPR-funktion giver en vis vejledning). Det er en uheldig realitet i et patriarkalsk samfund, der ser kvinders wellness som en "bonus", ikke en nødvendighed.
Heldigvis (skal held virkelig være en del af håndteringen af mit helbred?), efter et par telefonopkald, der forklarede mine forhold til min forsikringsudbyder, blev jeg godkendt til dækning.
Morgenen efter min indsættelsesaftale tog jeg fire Advil på forhånd efter opmuntring fra min OBGYN. Som nogen med helbredsangst, at tage fire af alt virkede bekymrende, men jeg stolede på min læge og håbede, at det ville gøre hele forskellen.
Da jeg var på patientværelset, lagde jeg mig på bordet med benene vidt åbne i stigbøjler – du er velkommen til det visuelle – og stirrede nervøst op i loftet og ville gerne have en positiv oplevelse. Min OBGYN mindede mig blidt om, at fordi jeg aldrig havde født før, ville indsættelse i min livmoderhals sandsynligvis resultere i smerte. Vi fremtvang en åbning, hvor der aldrig havde været en, selvom hele processen ville tage kun to minutter.
Jeg blev ved med at gentage for mig selv, mens hun indsatte spekulumet, svarende til en rutinemæssig pap-smear. Angst af forventning tvang jeg mine negle ind i min håndflade i håb om at fjerne enhver bækkensmerter.
I det øjeblik hun åbnede min livmoderhals for indsættelse, føltes det som det værste "knib", jeg nogensinde havde oplevet, efterfulgt af kramper. Hun slap derefter IUD'ens arme for at holde den på plads, fjernede det ydre rør og trimmede IUD-strengen. Ved at holde sit løfte var det virkelig overstået på to minutter, om end to smertefulde.
Efter at have kørt mig selv hjem (jeg anbefaler ikke dette; Medbring venligst en elsket, hvis du kan!), gik jeg direkte i restitutionstilstand, idet jeg lå i sengen med en varm flaske i løbet af de næste 24 timer. I dagene efter oplevede jeg flere kramper - en ironi i betragtning af, at jeg ikke havde kramper omkring min egentlige menstruation - men til sidst aftog kramperne, mens jeg ventede på mit næste flow.
Min første menstruation bagefter virkede stort set den samme, selvom jeg bemærkede, at den var lettere og kortere. Ind imellem begyndte jeg at spotte ofte; ikke nok til en tampon, men nok til en trusseindlæg. Jeg Googlede febrilsk, mens pletblødningen fortsatte over uger, selvom min OBGYN bemærkede i min opfølgning, at det er en almindelig bivirkning i tre til seks måneder efter indsættelsen.
Efter omkring fire måneder forsvandt min menstruation helt – velsigne!
Det er nu næsten syv år siden den første indsættelse, og den eneste vedvarende bivirkning, jeg har haft siden, er uregelmæssig pletblødning. Jeg har accepteret dette og har altid en trusseindlæg med mig for en sikkerheds skyld; det er en handel, jeg er villig til at gøre.
For på trods af de første smerter under indsættelse og hyppige pletblødninger, ville jeg gøre det hele igen. (Faktisk har jeg; Jeg er på min anden Mirena nu, da de normalt holder fem år.)
Min spiral har været mit livs frelsende nåde. Jeg har ikke længere intense humørsvingninger eller irritabilitet – især ikke i uger – og jeg har ikke blødt kraftigt én gang. Jeg behøver ikke at fumle for at finde min pillepakke kl. 19 hver nat eller forsyne mig med de tungeste tamponer hos CVS længere.
Og når jeg ser mig selv i spejlet, ser jeg kun mig, som jeg er. Ingen opfattede gule tænder, ingen nældefeber, ingen overdreven hormonel acne. Og jeg har forblevet sådan i årevis - en homeostase, jeg ikke har oplevet, siden jeg startede min menstruation for to årtier siden.
Min Mirena har hjulpet mig med at genvinde mit liv på en måde, som intet andet på egen hånd har gjort.
Der er IUD-rædselshistorier derude, men jeg er optimistisk, at min oplevelse kan tjene som en påmindelse om, at der også er masser af positive historier. Jeg er evigt taknemmelig for at have fundet lindring takket være min Mirena, og jeg håber, at uanset din præference - spiraler, piller, ringe, naturmidler - du er i stand til at finde, hvad der virker bedst for dig, også bør du har brug for det.
