Geschichte der USA Excelsior Motorcycles

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Der Name Excelsior hat bei manchen schon immer für ein wenig Verwirrung gesorgt, zumindest in Bezug auf die Motorradgeschichte. Das Problem ist, dass dieser Name von drei verschiedenen Unternehmen verwendet wurde, einem in Großbritannien, einem in den USA und einem in Deutschland (Excelsior Fahrrad Motorad-Werke). Das britische Unternehmen operierte von 1896 bis 1964, während Excelsior in den USA (später Excelsior-Henderson) von 1905 bis 1931 Motorräder herstellte.

Excelsior USA

Wie bei vielen zukünftigen Motorradherstellern begann Excelsior mit der Herstellung von Fahrrädern. Tatsächlich produzierten sie Fahrradteile, bevor sie ganze Fahrräder produzierten. Das Fahrradgeschäft boomte gegen Ende des 19. Jahrhunderts mit Gruppenfahrten, Rallyes, Rennen und sogar Bergrennen.

Die Produktion von Excelsior-Motorrädern begann 1905 in der Randolph Street in Chicago. Ihr erstes Motorrad war ein 21 cu Zoll (344-cc, 4-Takt), einstufige Maschine mit einer ungewöhnlichen Ventilkonfiguration, die als „F“-Kopf bekannt ist. Bei dieser Konfiguration befindet sich das Einlassventil im Zylinderkopf, das Auslassventil jedoch im Zylinder (Seitenventilausführung). Der Endantrieb erfolgte über einen Lederriemen zum Hinterrad. Dieser erste Excelsior hatte eine Höchstgeschwindigkeit zwischen 35 und 40 Meilen pro Stunde.

Die 'X'-Serie

Im Jahr 1910 führte Excelsior eine Motorkonfiguration ein, für die sie berühmt wurden und die sie bis 1929 produzierten: die bemerkenswerte 'X'-Serie. Der Motor war ein V-Twin mit 61 Kubikzoll (1000 cm³). Die Fahrräder wurden mit den Modellbuchstaben 'F' und 'G' bezeichnet und waren Singlespeed-Maschinen.

Als Excelsior-Motorräder mit ihrer hervorragenden Leistung und Zuverlässigkeit an Popularität gewannen, erwog ein anderes Unternehmen aus Chicago, in den Motorradmarkt einzusteigen - The Schwinn Company.

Ignaz Schwinns Firma produzierte schon seit einiger Zeit Fahrräder, aber der Rückgang des Fahrradabsatzes um 1905 (auch aufgrund der Popularität von Motorrädern) zwang ihn, sich auf andere Märkte umzusehen. Anstatt jedoch eigene Produkte zu entwickeln und herzustellen, beschloss das Unternehmen Schwinn, ein Angebot zum Kauf von Excelsior-Motorrädern abzugeben.

Schwinn Company kauft Excelsior

Es dauerte weitere sechs Jahre (1911), bis die Schwinn Company den Kauf von Excelsior für 500.000 US-Dollar abschloss. Interessanterweise war 1911 auch das Jahr, in dem ein anderer Motorradhersteller, der zum Synonym für die Firma Schwinn wurde, sein erstes Motorrad herstellte. Henderson Motorräder produzierten in diesem Jahr ihre erste Reihen-Vierzylinder-Maschine.

Zu dieser Zeit lösten Motorräder auch im Wettbewerb das Fahrrad ab. Viele Rennen fanden zwischen Städten, Staatsgrenzen und sogar auf Autodrom statt. Die Motordroms, ursprünglich für Radrennen, waren Ovale mit hoher Steilheit, die aus 2" breiten Holzplanken hergestellt wurden. (Stellen Sie sich die Splitter vor!)

Um die Marke bekannt zu machen, nahm Excelsior an vielen Wettbewerben teil und stellte eine Reihe von Weltrekorden auf. Werksfahrer wie Joe Walters stellten neue Rekorde auf den Ovalen auf, wie zum Beispiel das erste Motorrad mit einem Durchschnitt von 86,9 mph über sechs Runden einer ein Drittel ovalen Strecke, die die Distanz in 1m-22,4 Sekunden zurücklegte.

Das erste 100 mph Motorrad

Ein weiterer Rekord, der zu dieser Zeit aufgestellt wurde, ging an die Henderson Company, als der Fahrer Lee Humiston eine Höchstgeschwindigkeit von 100 Meilen pro Stunde aufzeichnete. Dieser Meilenstein wurde auf einem Boardtrack in Playa del Ray California erreicht. Dieser Rekord half dem Unternehmen Henderson, den Umsatz in den USA zu steigern und Maschinen nach England, Japan und Australien zu exportieren.

1914 erwies sich die Marke Excelsior als einer der erfolgreichsten Motorradhersteller der Welt. Da die Produktion gestiegen war, um die Nachfrage zu decken, war eine neue Fabrik notwendig geworden. Die neue Fabrik war damals auf dem neuesten Stand der Technik und beinhaltete eine Teststrecke auf dem Dach! Die Fabrik bot auch ihre ersten 2-Takt in diesem Jahr mit einer 250-ccm-Einzylindermaschine.

Das große Ventil 'X'

Ein Jahr später, 1915, stellte Excelsior mit dem Big Valve X ein neues Modell vor, einen 61 cuin V-Twin mit Dreiganggetriebe. Das Unternehmen behauptete, dieses Fahrrad sei das "schnellste Motorrad aller Zeiten".

Neunzehn sechzehn sahen die Marke Excelsior von zahlreichen Polizeikräften und sogar dem US-Militär während der Kampagne von Pershing in Mexiko verwendet.

Excelsior kauft Henderson-Motorräder

Aus finanziellen Gründen und Rohstoffknappheit bot die Henderson Company 1917 den Verkauf an Excelsior an. Schwinn nahm das Angebot schließlich an und verlagerte die Produktion der Hendersons in die Excelsior-Fabrik. Etwa drei Jahre später brach Will Henderson seinen Vertrag mit Schwinn und ging, um mit seinem Partner Max M. Sladkin.

Im Jahr 1922 war Excelsior-Henderson der erste Motorradhersteller, der ein Fahrrad produzierte, das eine Meile in 60 Sekunden auf einer halben Meile Feldweg zurücklegte. Im selben Jahr wurde auch der Excelsior Typ M eingeführt, eine Einzylindermaschine, die im Grunde die Hälfte des Doppelmotors war. Darüber hinaus wurde ein neuer Henderson namens De Lux mit vielen Motorverbesserungen und größeren Bremsen eingeführt. Leider starb in diesem Jahr auch der Henderson-Gründer Will Henderson bei einem Motorradunfall. Er testete eine neue Maschine.

Polizei kauft Hendersons

Die Henderson-Maschinen waren weiterhin ein Favorit bei den Polizeikräften in den USA mit mehr als 600 verschiedenen Kräften, die die Marke gegenüber Motorrädern wie der Harley Davidson und dem Indianer wählten.

Rekorde in den Anfängen des Motorradbaus waren an der Tagesordnung. Und die Marken Excelsior und Henderson holten viele der Rekorde. Ein Rekord, der noch steht, wurde von Henderson-Fahrer Wells Bennett aufgestellt.

Bennett fuhr 1923 eine Henderson De Lux von Kanada nach Mexiko und stellte einen Rekord von 42 Stunden 24 Minuten auf. Dann fügte er hinzu a Beiwagen und Beifahrer - Ray Smith - und fuhr zurück nach Kanada, um den Beiwagen-Rekord zu brechen.

Der letzte und einer der erfolgreichsten Excelsior war der Super X. Dieses 1925 eingeführte Motorrad gewann viele Boardrennen und stellte dabei viele Weltrekorde auf.

Die Super X wurde 1929 zu einem modernen Kreuzer umgestaltet, war aber auch der letzte der Excelsior-Hendersons als das Unternehmen am 31. März 1931 aufgrund der Depression nach der Wall-Street-Crash. Obwohl das Unternehmen viele Aufträge von Polizeikräften und Händlern erhielt, entschied Ignaz Schwinn, dass sich die Depression verschlimmern würde, und beschloss, vorzeitig aufzuhören.

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