Γνωρίστε τον Brian Linton, CEO και ιδρυτή της United By Blue
Ο Brian Linton μεγάλωσε στη Σιγκαπούρη και ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο προτού δημιουργήσει μια συνειδητή μάρκα υπαίθριων ενδυμάτων που με κάθε αγορά αφαιρεί 1 κιλό σκουπίδια από τις αμερικανικές πλωτές οδούς. Ενώ βρισκόταν στο εξωτερικό, έμαθε από πρώτο χέρι για τα υδάτινα οικοσυστήματα και την επίδραση που έχουν τα πλαστικά και η ρύπανση των ωκεανών σε αυτά. Αυτό το πάθος τελικά μετατράπηκε σε εμπορικό σήμα του United By Blue, μέσω του οποίου ο Brian αξιοποιεί τη μόδα για να δημιουργήσει υψηλής ποιότητας ρούχα και αξεσουάρ για ανθρώπους που αγαπούν την ύπαιθρο.
Αξιοποιήσατε το πάθος σας για το νερό για να εμπνεύσετε περίπου 10.000 εθελοντές να συμμετάσχουν στην προσπάθεια καθαρισμού της United By Blue. Πώς καταλήξατε σε αυτό το μοντέλο επιρροής;
Ξεκίνησε με την πραγματοποίηση του πρώτου μας καθαρισμού την εβδομάδα που πουλήσαμε το πρώτο μας μπλουζάκι και μοιραζόμασταν με τον κόσμο ότι είναι εύκολο να επηρεάσεις! Το μόνο που χρειάζεται είναι μια σακούλα σκουπιδιών, ένα ζευγάρι γάντια και μια ώρα από τον χρόνο σας. Αντί να γράφουν απλώς μια επιταγή, η διευκόλυνση και η ενθάρρυνση των πελατών να συμμετέχουν σε καθαρισμούς τους επιτρέπει να δουν με πολύ απτό τρόπο πώς η αγορά τους επηρεάζει τις προσπάθειες διατήρησης των ωκεανών. Η διατήρηση των μηνυμάτων σε αυτούς τους καθαρισμούς εστιασμένη στη διατήρηση και στους τρόπους βιώσιμης ζωής είναι αναπόσπαστο μέρος του τρόπου με τον οποίο εμπνέουμε και ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να συνεχίσουν να βγαίνουν σε καθαρισμούς και να φροντίζουν περιβάλλον.
Η δημιουργία πραγματικής αλλαγής σε περιβαλλοντικά ζητήματα τόσο τεράστια όσο η σπατάλη νερού δεν είναι για τους αδύναμους. Ποιες προκλήσεις αντιμετωπίζετε καθώς μεγαλώνετε την επιρροή του United by Blue;
Η United By Blue βασίστηκε στην ιδέα ότι μια επιτυχημένη μάρκα εξωτερικού χώρου μπορεί να κάνει σοβαρές εργασίες συντήρησης. Αυτό συμβαίνει όχι μόνο στους καθαρισμούς μας, αλλά και στην επιλογή των υλικών μας (επιλέγουμε πάντα υφάσματα που διατηρούν τους ωκεανούς, τον αέρα και το χώμα μας λίγο πιο καθαρά), γραφείου (π.χ. κομποστοποίηση, ανακύκλωση, μείωση της χρήσης χαρτιού, κ.λπ.) και καθ' όλη τη διάρκεια της καθημερινής μας ζωής ενθαρρύνοντας την ομαδική χρήση αυτοκινήτου, τη χρήση των μέσων μαζικής μεταφοράς και την οδήγηση ποδήλατο. Αυτή η κουλτούρα και η δέσμευση μας βοήθησαν να επιτύχουμε την ιδιότητά μας ως B-Corporation, μια διάκριση που δεν παίρνουμε χαμπάρι και εργαζόμαστε συνεχώς για να βελτιώνουμε.
Η πρόκληση με την αποστολή μας δεν είναι απαραίτητα το περιβαλλοντικό ζήτημα που αντιμετωπίζουμε. Ο συντονισμός των καθαρισμών και η συλλογή των σκουπιδιών είναι μια δραστηριότητα που πολλοί θα μπορούσαν να κάνουν. Αλλά γιατί δεν το κάνουν περισσότεροι άνθρωποι; Γιατί τους λείπουν χρόνο και χρήμα.
Το επιχειρηματικό μοντέλο στο οποίο βασίζεται η United By Blue παρέχει τόσο το κεφάλαιο όσο και τον χρόνο (μέσω αφοσιωμένων υπαλλήλων) για την οργάνωση και τη φιλοξενία καθαρισμών παραλιών και πλωτών οδών σε κλίμακα. Επομένως, η πρόκληση δεν είναι στους καθαρισμούς, είναι στην επιχείρηση. Πρέπει να διευθύνουμε μια επιτυχημένη, κερδοφόρα επιχείρηση προκειμένου η United By Blue να έχει μακροπρόθεσμο θετικό αντίκτυπο το περιβάλλον—χωρίς την επιτυχία του προϊόντος μας, δεν έχουμε το χρόνο ή τα χρήματα για να εκτελέσουμε το περιβάλλον μας στόχους.
Εκτός από τους καθαρισμούς, η United by Blue δεσμεύεται να προμηθεύεται υπεύθυνα. Ποια υλικά θεωρείτε ότι είναι πιο δύσκολο να προμηθευτείτε σύμφωνα με τα πρότυπά σας; Ποιοι τομείς του κλάδου έχουν αλλάξει περισσότερο;
Αυτό είναι εύκολο: ίνα βίσωνας. Η αξιοποίηση των φυσικών ιδιοτήτων της ίνας βίσωνας (αντιμικροβιακή, απομάκρυνση υγρασίας, ρύθμιση θερμοκρασίας κ.λπ.) απαιτούσε τη δημιουργία μιας αλυσίδας εφοδιασμού όπου δεν υπήρχε καμία. Έχει συνεργαστεί με κτηνοτρόφους στον Καναδά και κατασκευαστές σε ολόκληρη τη χώρα που δεν έχουν εργαστεί ποτέ με ίνες βίσωνας και συχνά απορρίπτεται υποπροϊόν της βιομηχανίας εκτροφής) για να το μετατρέψει σε μόνωση για μπουφάν και ανθεκτικό πούπουλο για ύφανση σε κάλτσες και φασόλια.
Οι μάρκες αλλάζουν σιγά-σιγά τη χρήση βιώσιμων υλικών στα προϊόντα τους, αλλά είναι δύσκολο όταν οι εναλλακτικές λύσεις είναι πιο προσιτές και πολύ φθηνότερες.
Η διαφάνεια είναι ένα τεράστιο μέρος της εκπαίδευσης των πελατών, καθώς οι βιώσιμες μάρκες μόδας αυξάνουν το μερίδιο αγοράς τους. Μπορείτε να ρίξετε λίγο φως στον ρόλο που παίζει η ζήτηση των καταναλωτών για ηθικά προϊόντα στην αλλαγή του κλάδου γενικότερα;
Υλικά όπως το οργανικό βαμβάκι και ο ανακυκλωμένος πολυεστέρας παράγονται σε πολύ μικρότερη κλίμακα από τα παραδοσιακά υλικά (π.χ. βαμβάκι, παρθένος πολυεστέρας, νάιλον, ακρυλικό κ.λπ.). Εάν κάθε επωνυμία ένδυσης αποφάσιζε ότι τα προϊόντα τους θα κατασκευάζονταν με βιώσιμα υλικά, το ποσοστό αυξανόταν Η ζήτηση για αυτά τα προϊόντα θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη παραγωγή βιώσιμων υλικών και θα συμβάλει στην αύξηση του κόστους κάτω. Η χρήση βιώσιμων υλικών απαιτεί ενεργή προσπάθεια από τις επωνυμίες για να είναι σκόπιμη η προμήθεια τους. Δεν γίνεται από τη μια μέρα στην άλλη.
Έχετε οικοδομήσει την επιχείρησή σας σε ένα σύνολο προσωπικών αξιών βαθιάς ρίζας - βιωσιμότητα, ποιότητα, κοινότητα μεταξύ άλλων. Πείτε μας, λοιπόν, ποια πρότυπα δίνετε προτεραιότητα στις αγορές των δικών σας ρούχων;
Το να είσαι διευθύνων σύμβουλος μιας επωνυμίας ένδυσης με πλήρη ανδρική σειρά έχει τα προνόμιά του. Σχεδόν όλη μου η γκαρνταρόμπα είναι ένδυση United By Blue και επιλέγω να τη φοράω γιατί ξέρω ότι κατασκευάστηκε με υπεύθυνο τρόπο και ότι φαίνεται και έχει ωραία αίσθηση.