Είχα απώλεια ακοής από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, και μου ήταν πάντα περίεργο που δεν το συζητάμε περισσότερο.
Για μένα, η απώλεια ακοής εμφανίζεται κυρίως με απλούς τρόπους—ανεβάζοντας την ένταση της τηλεόρασης, κοιτάζοντας απευθείας κάποιον για να διαβάσω τα χείλη του, ζητώντας από τους ανθρώπους γύρω μου να μεταδώσουν κάποιες λεπτομέρειες που έχασα. Πάντα ένιωθα ιδιαίτερα ευγνώμων όταν οι φίλοι, η οικογένεια και οι στενοί συνάδελφοι στράφηκαν σε εμένα στο τέλος μιας συνομιλίας για να βεβαιωθούν ότι κατάλαβα τα πάντα. Διασκεδαστικό γεγονός: Εάν μιλάτε δυνατά στην αρχή μιας συνάντησης, όλοι οι άλλοι συνήθως ακολουθούν το παράδειγμά τους. Ω, και μην με επιλέξετε ως συνεργάτη καραόκε γιατί, όπως είναι γνωστό, δεν ξέρω τους στίχους.
Όπως πολλοί με απώλεια ακοής, απέφυγα τα ακουστικά βαρηκοΐας και έμαθα να αντιμετωπίζω, αλλά το 2020, όλοι γύρω μου φορούσαν μάσκες και η ικανότητά μου να διαβάζω τα χείλη εξαφανίστηκε. Μου έλειπαν τα πάντα, απέφευγα τους γείτονες και γελούσα με αστεία που δεν είχα ακούσει. Έπρεπε να κάνω κάτι.
Σύμφωνα με το CDC, γύρω 1 στους 10 ανθρώπους έχει απώλεια ακοής, και περισσότεροι από τους μισούς είναι κάτω των 60 ετών. Ωστόσο, μόνο το 25 τοις εκατό των ανθρώπων που θα επωφεληθούν από τα ακουστικά βαρηκοΐας τα λαμβάνουν. Οι λόγοι κυμαίνονται από το κόστος των ακουστικών βαρηκοΐας, το οποίο πέφτει γρήγορα λόγω νέα νομοθεσία, στίγμα που σχετίζεται με απώλεια ακοής και έλλειψη τακτικών εξετάσεων.
Μετά από περισσότερα από 20 χρόνια απώλειας ακοής, δύο χρόνια χρήσης ακουστικών βαρηκοΐας και αμέτρητες ώρες έρευνας, είμαι πεπεισμένος ότι πρέπει να αλλάξουμε τη συζήτηση για την υγεία της ακοής. Επιπλέον, πρέπει να αρχίσουμε να μιλάμε για την υγεία μας περισσότερο, νωρίτερα και με λιγότερο στίγμα.
Ακολουθούν τρεις τρόποι με τους οποίους δίνω προτεραιότητα στην υγεία της ακοής μου φέτος και πώς μπορείτε επίσης.
1. Αλλάξτε τη νοοτροπία σας: Η υγεία της ακοής είναι μέρος της συνολικής ευεξίας σας.
Για μένα, μια νέα νοοτροπία στην ακοή μου ξεκίνησε με τη γνώση. Περίμενα μια δεκαετία για να κάνω τεστ ακοής. Όταν τελικά το έκανα, η απώλεια ακοής μου μετακινήθηκε από μια διαφαινόμενη ερώτηση σε ένα πιο γνωστό μέρος της εικόνας της υγείας μου.
Αντί να σκέφτομαι την ακοή μου σε ένα καλό ή κακό δυαδικό, αλλάζω τη νοοτροπία μου στην ακοή ως ευεξία. Ο ήχος έχει βαθιά επίδραση στη συνολική υγεία και ευεξία μας. Το να ζεις με απώλεια ακοής αυξάνει τον ψυχικό σου φόρτο εργασίας σε κάθε συνομιλία και επηρεάζει την κούραση, την πνευματική οξύτητα, τη σχεσιακή σύνδεση και άλλα αποτελέσματα υγείας. Έρευνα από το Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής, Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και Τζονς Χόπκινς δείχνει σταθερά ότι η υγεία της ακοής δεν είναι μόνο ο ήχος. είναι κεντρικό στοιχείο για τη συνολική ευεξία μας.
Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε περιμένει να υποβληθεί σε εξέταση, μπορείτε να δοκιμάσετε ένα δωρεάν διαδικτυακό τεστ ακοής που θα δώσει αποτελέσματα σε λιγότερο από 5 λεπτά.
2. Να είστε προνοητικοί για την προστασία της ακοής σας.
Ζούμε σε έναν όλο και πιο θορυβώδη κόσμο. Τα AirPods είναι παντού και πολλοί από εμάς διατηρούμε τα AirPods μας (ή άλλα ακουστικά) συνεχώς. Τα podcast, τα ηχητικά βιβλία, το Spotify, το YouTube και το TikTok έχουν κάνει τα αυτιά μας πολύτιμη ακίνητη περιουσία. Τι ακριβώς όμως κάνει αυτό στην υγεία της ακοής μας; Η απάντηση είναι ένα τσιτάτο.
«Εκατομμύρια έφηβοι και νέοι κινδυνεύουν με απώλεια ακοής λόγω της μη ασφαλούς χρήσης προσωπικών συσκευές ήχου…» είπε ο Δρ Bente Mikkelsen, Διευθυντής του ΠΟΥ για το Τμήμα Μη Μεταδοτικών Ασθενειών, στον Οργανισμό Υγείας του ΟΗΕ. Με τον γρήγορο ρυθμό χρήσης παιχνιδιών και ακουστικών, το Αμερικανική Οστεοπαθητική Εταιρεία εκτιμάται ότι ένας στους πέντε έφηβους σήμερα θα παρουσιάσει κάποια μορφή απώλειας ακοής—ένα ποσοστό περίπου 30 τοις εκατό υψηλότερο από ό, τι πριν από 20 χρόνια.
Αλλά προτού πετάξετε τα AirPods σας και διαγράψετε τη δουλειά της ζωής σας στο Spotify, οι ειδικοί έχουν μερικές προτάσεις για να κάνετε την ακρόαση με AirPod πιο ασφαλή. Μπορείτε να ελέγξετε γρήγορα το επίπεδο ντεσιμπέλ (dB) των AirPods σας ακολουθώντας τα παρακάτω βήματα:
Μεταβείτε στις Ρυθμίσεις στο iPhone σας > Κάντε κλικ στο "Κέντρο ελέγχου > Προσθήκη "Ακοή"> Τώρα σύρετε προς τα επάνω ή προς τα κάτω (ανάλογα με το τηλέφωνό σας) για το κέντρο ελέγχου σας και πατήστε το εικονίδιο του αυτιού. Εάν φοράτε τα AirPods σας, θα πρέπει να δείτε έναν μετρητή που δείχνει πόσο δυνατά είναι τα ακουστικά σας σε dB. Μείνετε στη δεκαετία του '60 ή του '70 για ασφαλή ακρόαση.
3. Πάρτε τον έλεγχο της υγείας της ακοής σας.
Το 2020, αγόρασα ακουστικά βαρηκοΐας. Μου πήρε λίγο χρόνο για να ετοιμαστώ για την αγορά και λίγο χρόνο για να προσαρμοστώ στους πρόσθετους ήχους που άκουσα μόλις το έκανα. Μερικοί θόρυβοι όπως κελάηδισμα πουλιών ήταν ευπρόσδεκτες προσθήκες, και άλλοι ήχοι, όπως τα ελικόπτερα που πετούσαν πάνω από τη γειτονιά μου στο Λος Άντζελες, μου άργησαν να συνηθίσω.
Μετά την αρχική περίοδο προσαρμογής, η επιλογή χρήσης ακουστικών βαρηκοΐας σε δύσκολη ακρόαση καταστάσεις (αργά το βράδυ με φίλους, σημαντικές συναντήσεις ή ραντεβού με γιατρό) ήταν σημαντική για μένα. Δεν φοράω συνεχώς τα ακουστικά μου, αλλά τώρα έχω επιλογές.
Παρά τις παλιές αντιλήψεις, τα ακουστικά βαρηκοΐας δεν είναι μόνο για ηλικιωμένους. Εκατομμύρια νεότεροι ενήλικες (και παιδιά) επωφελούνται από τα ακουστικά βαρηκοΐας με τον ίδιο τρόπο που κάνουν τα γυαλιά. Αστέρια όπως Μίλι Μπόμπι Μπράουν και Ντέιμοντ Τζον ήταν ανοιχτοί σχετικά με τις συσκευές τους και οι τεχνολογικές ανακαλύψεις σημαίνουν ότι τα ακουστικά βαρηκοΐας είναι πλέον με δυνατότητα Bluetooth και τροφοδοτούνται με τεχνητή νοημοσύνη.
Μαθαίνω επίσης να είμαι πιο ανοιχτός σχετικά με την απώλεια ακοής μου. Πρόσφατα μπήκα σε ένα τοπικό γυμναστήριο με μαθήματα σε ένα δυνατό ανοιχτό χώρο προπόνησης και συνεχή μουσική. Δεν μου αρέσει πάντα να φοράω τα ακουστικά μου στο γυμναστήριο κατά τη διάρκεια αυστηρών προπονήσεων και στο παρελθόν, θα είχα τοποθετηθεί δίπλα στον προπονητή και θα προσπαθούσα να περάσω παρακολουθώντας την άλλη κατηγορία παρευρισκόμενοι. Αυτή τη φορά, πήγα κατευθείαν στον προπονητή και του είπα ότι δεν ακούω και τον προειδοποίησα ότι μάλλον θα του ζητούσα να επαναληφθεί.
Μια νέα εποχή στην προσωπική υγεία
Η κουλτούρα γύρω από το σώμα και την υγεία μας αλλάζει γρήγορα. Πριν από μια δεκαετία, οι επωνυμίες που εστιάζουν στην ψυχική υγεία όπως Ηρεμία, υπηρεσίες παρακολούθησης γλυκόζης όπως Επίπεδα, ακόμη και οι νεοφυείς εταιρείες παρακολούθησης φυσικής κατάστασης όπως Ξεφωνητό ήταν στο περιθώριο, και τώρα εισέρχονται στο mainstream. Όσο περισσότερα γνωρίζουμε για το σώμα μας, τόσο περισσότερο μπορούμε να φροντίζουμε τον εαυτό μας και να ζούμε υγιείς ζωές.
Ίσως τα αυτιά μας είναι το επόμενο σύνορο; Νέες νοοτροπίες και πληροφορίες έχουν αλλάξει τον τρόπο που σκέφτομαι τεστ ακοής, τη βιολογία των αυτιών μας, και προστασία από θορυβώδη περιβάλλοντα. Μετά από χρόνια αναβολής της συζήτησης, τώρα κλίνω και μαθαίνω περισσότερα.
Στις αρχές του 2022 ξεκίνησα Soundly.com ως μοναδικός προορισμός για όσους ενδιαφέρονται για την υγεία της ακοής τους. Οι επισκέπτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον ιστότοπο για να πάρουν έναν ακουολόγο που υποστηρίζεται διαδικτυακό τεστ ακοής, ψάχνω γιατοπικούς παρόχους φροντίδας και συγκρίνετε προϊόντα. Είτε αντιμετωπίζετε τη δική σας απώλεια ακοής είτε υποστηρίζετε κάποιον που αγαπάτε, ελπίζω ότι το Soundly μπορεί να αποτελέσει πηγή πληροφοριών και νέας προοπτικής.
