Un terapeuta respiratorio (RT) es un trabajador de la salud que trata a personas con problemas respiratorios o cardiopulmonares. Entre sus pacientes se encuentran bebés prematuros cuyos pulmones están poco desarrollados y niños y adultos. que tienen enfermedades pulmonares como fibrosis quística, asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
A medida que un terapeuta respiratorio en un entorno clínico adquiere experiencia, puede pasar de brindar atención general a cuidar a pacientes críticamente enfermos. Aquellos con títulos avanzados pueden convertirse en supervisores. Los RT que son empleados de agencias de atención médica pueden convertirse en sucursales gerentes. Algunos terapeutas respiratorios eventualmente enseñan en programas de RT.
Deberes y responsabilidades del terapeuta respiratorio
El trabajo de un terapeuta respiratorio generalmente requiere la capacidad de hacer lo siguiente:
- Tratar a una amplia gama de pacientes, desde bebés hasta ancianos.
- Consultar con médicos y otro personal de atención médica para ayudar a desarrollar y modificar planes individuales de atención al paciente.
- Proporcionar terapias complejas que requieran mucho criterio independiente, como el cuidado de pacientes que reciben soporte vital en unidades de cuidados intensivos de hospitales.
- Evaluar a los pacientes realizando exámenes físicos limitados y realizando pruebas de diagnóstico, incluidas aquellas que miden pruebas de capacidad pulmonar y acidez y alcalinidad de la sangre.
- Trate a los pacientes utilizando oxígeno o mezclas de oxígeno, fisioterapia torácica y medicamentos en aerosol.
- Conectar a los pacientes que no pueden respirar por sí solos a ventiladores que suministran oxígeno presurizado a los pulmones.
- Enseñar a los pacientes cómo usar medicamentos y equipos.
- Realizar controles periódicos a los pacientes y al equipo.
- Supervisar a los técnicos de terapia respiratoria.
Después de entrevistar y examinar a un paciente, y previa consulta con un médico, un terapeuta respiratorio desarrollará un plan de tratamiento. Este plan puede incluir eliminar la mucosidad de los pulmones de un paciente o insertar un tubo de ventilación en la tráquea del paciente y conectarlo a una máquina que suministra oxígeno. Un terapeuta respiratorio también brinda atención de emergencia a víctimas de ataques cardíacos, ahogamiento o personas en shock. Algunos RT trabajan en atención domiciliaria. En esta capacidad, uno instala ventiladores y otros equipos de soporte vital e instruye a los cuidadores sobre su uso.
Salario del terapeuta respiratorio
El salario de un terapeuta respiratorio puede variar según la ubicación, la experiencia y si trabaja para una institución pública o privada.
- Salario anual medio: $59,710
- Salario anual del 10% superior: $83,030
- 10% inferior del salario anual: $43,120
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., 2017.
Requisitos educativos y calificaciones
Los programas de terapia respiratoria se pueden encontrar en universidades, facultades de medicina, escuelas vocacionales y en el Fuerzas Armadas. Los estudiantes de terapia respiratoria tomarán muchos cursos orientados a las ciencias que incluyen anatomía y fisiología humana, física y microbiología. También aprenderán sobre procedimientos terapéuticos y de diagnóstico, evaluación de pacientes, mantenimiento de registros médicos y reembolso de seguros.
- Educación: Para convertirse en terapeuta respiratorio, es necesario tener al menos un título de asociado. La mayoría de los programas que capacitan a las personas para trabajar en este campo también ofrecen títulos de licenciatura y, a menudo, los empleadores prefieren a los candidatos que se han graduado de esos programas.
- Licencia estatal: La mayoría de los estados de EE. UU. otorgan licencias a terapeutas respiratorios. Aunque los requisitos de licencia varían según el estado, generalmente uno debe haberse graduado de un programa acreditado por la Comisión de Acreditación para Atención Respiratoria (CoARC), obteniendo al menos un título de asociado. Utilice la herramienta de ocupaciones con licencia de CareerOneStop para averiguar cuáles son los requisitos de licencia en el estado en el que planea trabajar.
- Exámenes: Además, un candidato a la licencia debe aprobar un examen nacional o estatal. La Junta Nacional de Atención Respiratoria administra el Examen de terapeuta respiratorio certificado (CRT) y el Examen de terapeuta respiratorio registrado (RRT). Algunos estados exigen aprobar una o ambas pruebas. Los RT de estados que no requieren estos exámenes también pueden presentarse a ellos, ya que algunos empleadores requieren certificación o prefieren candidatos que la tengan.
Habilidades y competencias del terapeuta respiratorio
Los RT deben tener ciertas habilidades y cualidades para realizar su trabajo de manera efectiva:
- Habilidades interpersonales: Trabajar individualmente con pacientes enfermos y sus familias preocupadas requiere compasión y excelentes habilidades interpersonales. Esas habilidades también ayudan a facilitar el trabajo en equipo eso es común entre los RT y otros trabajadores de la salud.
- Habilidades para resolver problemas: Los RT deben poder recomendar y administrar los tratamientos adecuados basándose en la evaluación de los síntomas del paciente.
- Orientado al detalle: Los RT deben prestar atención al más mínimo detalle para garantizar que los pacientes reciban los tratamientos correctos.
- Paciencia: Es posible que los RT tengan que pasar largos períodos de tiempo trabajando con un solo paciente.
Perspectivas laborales
El Proyectos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. El empleo de terapeutas respiratorios crecerá un 23 por ciento entre 2016 y 2026. Eso es mucho más rápido que el promedio del 7 por ciento para todas las ocupaciones durante el mismo período.
Ambiente de trabajo
Los terapeutas respiratorios pueden permanecer de pie durante largos períodos de tiempo mientras trabajan con los pacientes. La mayoría trabaja en los departamentos de cuidados respiratorios, anestesiología o medicina pulmonar de los hospitales. Otros trabajan en centros de cuidados de enfermería. Algunos son empleados de agencias de atención médica domiciliaria.
Horario de trabajo
La mayoría de los RT trabajan a tiempo completo, pero los días y horas variarán según dónde trabajen. Algunos puestos pueden requerir horarios nocturnos y de fin de semana.
