El cetano es un hidrocarburo líquido incoloro (una molécula de la serie de los alcanos) que se enciende fácilmente bajo compresión. Por esta razón, se le dio una calificación base de 100 y se utiliza como la medida estándar del desempeño de los combustibles de encendido por compresión, como el diesel y el biodiesel. Todos los componentes de hidrocarburos diversos del combustible diesel se miden e indexan en función de la clasificación de base 100 del cetano.
¿Qué es el número de cetano?
Similar a la clasificación del número de octano que se aplica a la gasolina para evaluar su estabilidad de ignición, el número de cetano es la clasificación asignada al combustible diesel para calificar su calidad de combustión. Si bien el índice de octano de la gasolina significa su capacidad para resistir la autoignición (también conocida como preencendido, golpeteo, ping o detonación), el índice de cetano del diesel es un Medida del tiempo de retardo del encendido del combustible (la cantidad de tiempo entre la inyección de combustible en la cámara de combustión y el inicio real de la combustión del combustible. cargar).
Porque los motores diésel se basan en encendido por compresión (sin chispa), el combustible debe poder encenderse automáticamente y, en general, cuanto más rápido, mejor. Un índice de cetano más alto significa un tiempo de retardo de encendido más corto y una combustión más completa de la carga de combustible en la cámara de combustión. Esto, por supuesto, se traduce en un motor de funcionamiento más suave y de mejor rendimiento con más potencia y menos emisiones nocivas.
¿Cómo funciona la prueba del número de cetano?
El proceso para determinar el verdadero índice de cetano del combustible requiere el uso de motores de prueba controlados y procedimientos o análisis de combustible que se basa en instrumentos y condiciones. Dado que el uso de motores y procesos o instrumentos dedicados para pruebas de combustible reales es laborioso, costosos y que requieren mucho tiempo, muchos formuladores de combustible diesel utilizan un método "calculado" para determinar números de cetano. Dos pruebas comunes son ASTM D976 y ASTM 4737 que utilizan la densidad del combustible y los puntos de ebullición / evaporación para llegar a las clasificaciones de cetano.
¿Cómo afecta el número de cetano al rendimiento del motor?
Del mismo modo que no existen ventajas en el uso de gasolina con un octanaje superior al recomendado para un motor específico por su fabricante, el uso de combustible diesel con un índice de cetano más alto que el requerido para un diseño de motor diesel en particular no produce bonificaciones cualquiera. Los requisitos del índice de cetano dependen principalmente del diseño del motor, el tamaño, la velocidad de operación y las variaciones de carga y, en menor medida, las condiciones atmosféricas. Por el contrario, hacer funcionar un motor diésel con combustible con un índice de cetano inferior al recomendado puede provocar funcionamiento brusco (ruido y vibración), baja potencia de salida, depósitos y desgaste excesivos y a partir de.
Números de cetano de varios combustibles diesel
Los motores diésel de carretera modernos normales funcionan mejor con un combustible clasificado entre 45 y 55. La siguiente lista de números de cetano indica diferentes grados y tipos de combustibles diesel de encendido por compresión:
- Diésel regular: 48
- Diésel premium: 55
- Biodiésel (B100): 55
- Mezcla de biodiésel (B20): 50
- Diésel sintético: 55
Es crucial encontrar una estación de servicio que comercialice combustible con el número de cetano recomendado por el fabricante de su vehículo. Siempre busque una etiqueta apropiada adherida a la bomba de combustible diesel que indique tanto el tipo de combustible como su número de cetano.
