La palabra "pentatónico" proviene de la palabra griega pente es decir cinco y tónico tono de significado. En pocas palabras, la escala pentatónica consta de cinco notas dentro de una octava, por lo que a veces también se la denomina escala de cinco tonos o escala de cinco notas. La escala pentatónica mayor también recibe su nombre de ser cinco notas de las siete notas de la escala mayor, mientras que la escala pentatónica menor tiene cinco notas de la escala pentatónica menor.
Las escalas pentatónicas tienden a sonar bien a pesar de las órdenes aleatorias debido a la ausencia de intervalos disonantes entre ellas. Esta es una de las escalas más utilizadas para la música rock y de guitarra debido a su gran sonido durante los cambios de acordes en una clave. Uno puede ubicar la escala pentatónica fácilmente con un piano simplemente presionando las notas negras.
Historia antigua y escalas pentatónicas en la música
Se cree que la escala pentatónica se utilizó en la antigüedad. Se sabe que la escala pentatónica es anterior a Pitágoras, un filósofo griego y poeta gnómico de Mileto que nació alrededor del 560 a. C. Los instrumentos musicales históricos, como las flautas de hueso, se hicieron con huesos de pájaros, probablemente debido a los huesos huecos de los pájaros para el sonido. Se descubrió que estos instrumentos musicales estaban afinados a la escala pentatónica, con la teoría de que tienen unos 50.000 años.
El número cinco es importante en relación con la historia antigua debido a varios hechos interesantes:
- El número cinco fue considerado el "número de hombres". Durante la antigüedad, artistas como Leonardo da Vinci ilustraron este tipo de postura de cinco puntas en su obra, "El hombre de Vitruvio".
- Pitágoras y los pitagóricos llevaban joyas en forma de pentáculo con palabras como "salud", traducidas del griego.
- Los tonos de formación de la escala pentatónica se derivaron de un concepto del sistema solar y sus cinco planetas por Pitágoras en su teoría llamada "Música de las esferas".
Escalas pentatónicas mayores y menores
Las dos formas básicas de escalas pentatónicas son mayor y menor. La escala mayor consta de la primera, la segunda, la tercera, la quinta y la sexta notas de una escala mayor.
Las notas menores constan de las mismas cinco notas de una escala pentatónica mayor, pero su tónica (primera nota de la escala) está tres semitonos por debajo de la tónica de la escala pentatónica mayor. Por ejemplo, la pentatónica de Do mayor (C - D - E - G - A) tiene las mismas notas que la pentatónica de La menor (A - C - D - E - G) pero dispuestas de manera diferente. La primera nota o tónica de la escala pentatónica de La menor (= La) es tres semitonos (medios pasos) más bajo que la primera nota de la escala pentatónica de Do mayor (= C). Utiliza la primera - tercera menor - cuarta - quinta - séptima menor menor de una escala.
A los compositores les gusta Claude Debussy ha utilizado escalas pentatónicas para un efecto añadido en su música. La forma anhemitónica de una escala pentatónica no tiene semitonos (ej. c – d – e – g – a – c) y esta es la forma más utilizada.
