Empatia on elinikäinen prosessi.
Jokainen, joka tuntee minut, tietää, että olen suorapuheinen feministi. Mutta kerran raapuin päätäni ja kysyin, miksi tarvitsemme feminismiä. "Eikö meidän pitäisi vain puolustaa tasa-arvoisuutta – tasa-arvoa kaikille?" Kysyin. En ollut täysin tietoinen monista naisille ominaisista, sekä avoimista että sisäisistä asioista, jotka minua ja kaikkia yhteiskunnan naisia kohtaavat (ja kuinka feminismi hyödyttää myös miehiä).
Eräässä toisessa tapauksessa, lukiossa, muistan käyttäneeni ilmausta "Se on homo" tapana sanoa "Se ei ole siistiä" homoystäväni tyrmistyksen ja kauhun vuoksi. Se oli lause, jonka kuulin paljon ja toistan. Tuolloin en ajatellut, kuinka se voisi olla loukkaavaa ja ongelmallista. Ystäväni kutsui minua todella pohtimaan, kuinka valitsin sanani.
Sosiaalisen tietoisuuden ja empatian kehittäminen vaatii aikaa, vaivaa, tarkoitusta ja valintoja. Kenelläkään ei synny kykyä olla täydellisesti tietoinen ja herkkä, kun on kyse monista monimutkaisista sosiaalisista asioista maailmassa. Empaattisuus ei aina ole intuitiivista, sillä olemme niin usein omien ongelmiemme jumissa ja ihmisluonnolle voi kuulua olla itsekäs.
Vaatii energiaa laajentaa itseämme muihin, nähdä asiat heidän näkökulmastaan ja tarjota tukea ja solidaarisuutta. Mutta kun alat kouluttaa itseäsi ja oppia erilaisista syrjäytyneiden yhteisöjen kohtaamista ongelmista, alat kasvaa ihmisenä, joka voi olla positiivisessa vuorovaikutuksessa muiden kanssa – varsinkin erilaisten kanssa sinä itse.
Empatia on kykyä ymmärtää, mitä toinen ihminen käy läpi. Se on kykyä todella asettua jonkun toisen asemaan ja tuntea, mitä he tuntevat. Kyse on kunnioittamisesta ja solidaarisuudesta syrjäytyneiden ryhmien kanssa, mukaan lukien ei-valkoiset, ei-miehet ja LGBTQIA-yhteisöt. Kuulet ne, vahvistat ne ja autat taistelemaan niiden puolesta. Olet liittolainen.
Cisgender-naisena en ole koskaan joutunut kohtaamaan syrjintää, kun on kyse sukupuoli-identiteetistäni tai siitä, ketä rakastan. Vaikka en ole koskaan henkilökohtaisesti käsitellyt LGBTQIA-yhteisön kamppailuja, ymmärrän tuskan ja turhautuminen sellaiseen, jonka yhteiskunta, heidän rakkaansa ja ikätoverinsa ovat tuominneet sen vuoksi, että he ovat sitä mitä he ovat ovat. Osaan samaistua.
Toisaalta värillisenä naisena olen kokenut identiteettiäni syrjintää muillakin tavoilla. Minua on kiusattu, tunnustettu ja fetisoitu. Minulla on ollut tuntemattomia, varsinkin Keskilännen kotikaupungissani, tehneet olettamuksia siitä, kuka olen. Eräs kaupan omistaja kertoi minulle kerran, että hän oli yllättynyt, että puhun sujuvaa englantia. Minulta on kysytty, mistä olen kotoisin (odoten, että nimeäisin jonkin eksoottisen Aasian maan Ohion sijaan). Treffit ovat fetisoineet minut rodun ja ulkonäön vuoksi.
Vaikeudet, joita olen kohdannut – vaikkakin ajoittain varmasti traumaattisia – auttoivat muotoilemaan sitä, kuka olen. He ovat tehneet minusta vahvemman, suorapuheisemman ja tietoisemman ihmisen. Vaikka olen oppinut antamaan anteeksi muille, etenkin niille, joilla ei välttämättä ole huonoja aikomuksia, puhun aina. Jos joku tekee ongelmallisen kommentin, selitän hänelle rauhallisesti, miksi hän on väärässä tai kuinka hänen sanansa voivat olla loukkaavia. Haastan heidät olemaan avoimempia ja pohtimaan käyttäytymistään ja kommenttejaan.
Kuten aiemmin mainitsin, meidän kaikkien on aloitettava jostain, kun on kyse sosiaalisesta tietoisuudesta ja empatian rakentamisesta. En päästä ihmisiä irti, mutta yritän myös kouluttaa häpeämisen sijaan. Sosiaalinen tietoisuus ei tarkoita puhtautta, eikä sitä saa ohjata pelko sanoa väärin. Ihmiset sekaisin. Liittoutuneiden tulee saada esittää kysymyksiä ja kommunikoida avoimesti. Samalla heidän pitäisi olla valmiita ottamaan vastaan rakentavaa kritiikkiä ja jatkuvasti parantamaan itseään.
Identiteettini aasialais-amerikkalaisena naisena on kudos siitä, kuka olen. Arvostan sitä, kun muut ovat empaattisia kamppailuihini, mutta myös vahvistavat minut kokonaisena, monimutkaisena ihmisenä. Maailmassa, joka ylläpitää stereotypioita, on välttämätöntä, että näemme ihmiset sellaisina kuin he todella ovat, identiteetin ja ulkonäön lisäksi. Tämä vaatii tutkimusta, itseopiskelua, eri kirjailijoiden teosten lukemista, kursseja ja syrjäytyneiden ihmisten teosten sisällyttämistä jokapäiväiseen elämääsi. Se on jatkuvaa työtä, mutta minulla ei olisi muuta tapaa.
The Good Trade on koonnut yhteen kokoelmat eri kirjailijoista, runoilijoista ja podcastereista, jotta voit laajentaa sosiaalista tietoisuuttasi. Muista tarkistaa:
Podcastit, jotka inspiroivat kulttuuritietoisuutta
Puhutaanpa naisten terveydestä: Podcastit tiedottamiseen ja voimaannuttamiseksi
Tee näistä kirjoista osa rasisminvastaista koulutustasi
Erottuvat podcastit, joita isännöivät Women for Women
Podcastit, jotka auttavat ymmärtämään mustaa kokemusta
Alkuperäisten ja alkuperäiskansojen kirjailijoiden kirjat luettavaksi tänä keväänä
Runoilijat, jotka inspiroivat meitä tänä vuonna
Web-sivustot naisille, joihin olemme pakkomielle