Tulevatko hyvät asiat todella niille, jotka odottavat?
Kun katson taaksepäin parin viime vuosikymmenen elämääni, on ollut erilaisia odottamisen aikoja.
Oli kuukausia, jolloin mieheni ja minä asuimme vanhempieni kellarissa, työskennellen baaritöitä ja laskemalla yksittäisiä dollariseteleitä ilman niinkään seuraavien vaiheiden suunnitelmaa. Oli pitkä odotusaika, kun yritin ensimmäistä kertaa myydä kirjaa; käsikirjoitus meni toimittajille, ja kuukausien ajan päivitin sähköpostini vähintään 100 kertaa päivässä.
Mutta lukion jälkeinen vuosi, kun sain tietää, että jään kotiin, kun ystäväni muuttivat yliopistoon, teki minuun ehkä pysyvimmän vaikutuksen. Olin nuori, naiseuden kynnyksellä, mutta silti tyttö, jota vauhditti suuret unelmat. Ja vuosi teini-ikäisen silmissä ei ole samanlaista kuin vuosi aikuisen silmissä.
Minut oli hyväksytty yliopistoon Los Angelesissa, maaseudun vuoristokaupungista kotoisin olevan tytön unelmien täyttymys. LA tarjosi kaikki kliseet, joita kaipasin 18-vuotiaana: vapauden, pilvenpiirtäjien, mahdollisuuden tulla joksikin. Vuoden 2008 taantuma varasti tuon unelman, samoin kuin monien amerikkalaisten työpaikat, isäni mukaan lukien. Korkeakoulun pieni budjetti katosi yhtäkkiä. Vanhempani istuttivat minut alas ja selittivät, että paras tapani oli poimia useampia tunteja odotuspöytiä ja ilmoittautua paikalliseen yhteisöopistoon. Ehkä jos saisin korkeat arvosanat ja säästän tarpeeksi rahaa, voisin muuttaa LA: han seuraavana vuonna.
Isäni on aina ollut monien elämän iskulauseiden mies, "kärsivällisyys on hyve", joka on yksi hänen suosikeistaan. Pidin kiinni hänen neuvoistaan tuona kauden aikana ja tartuin kärsivällisyyteen, kun täytin ketsuppipulloja ja suolapakkauksia pihviravintolassa, jossa työskentelin. Kun viikot muuttuivat kuukausiksi, lauseesta tuli sekä balsamia että puskuria, tapa navigoida tunteissani, mutta myös tapa rauhoittaa niitä. Halusin olla hyveellinen, löytää tarkoitusta ja kiitollisuutta tällä odottamattomalla kiertoteellä, vaikka se olikin erilaista kuin olin toivonut tai kuvitellut.
Mutta tunsin myös surua ja pettymystä, vihaa ja kateutta. Useimmiten tunsin syyllisyyttä negatiivisista tunteistani. Mistä minun piti valittaa?
Uskotaan, että ilmaus "kärsivällisyys on hyve" on peräisin 1300-luvun runosta, vaikka se on myös suosittu uskonnollisissa yhteisöissä, koska kärsivällisyyttä juhlitaan ja kannustetaan erilaisissa kirjoituksissa ja teksteissä. Viime aikoina tutkijat ovat myös kiinnostuneet tästä ehdotetusta hyveellisestä ominaisuudesta. Kira M. Newman kirjoitti puolesta Suurempi Hyvä lehti, Berkley-julkaisussa, että "äskettäiset tutkimukset ovat havainneet… hyvät asiat todella tulevat niille, jotka odottavat", huomauttaa parantuneesta mielenterveydestä ja parisuhteesta.
Mutta jos kärsivällisyys on niin myönteinen piirre – jopa ”hyve” – miksi sen kehittäminen tuntuu niin vaikealta?
Enkä tarkoita tässä liikenteessä istumista tai kassajonossa seisomista (me kaikki voisimme käyttää hieman enemmän kärsivällisyyttä julkisissa tiloissa). Sen sijaan ihmettelen odottamisen merkityksellisempiä ja usein tuskallisia aikoja.
Kärsivällisyys ei ole helppoa, mutta joskus ajattelen, että katsomme odottamisen kausia mahdollisuuksina todistaa itsemme – tiedän, että tämä on totta minulle. Se ei niinkään ole halu, joka tuntuu mahdottomalta; uskon, että minun täytyy sillä välin kehittää positiivista asennetta. Ja se tuntuu väsyttävältä.
Kun pakotamme itseämme olemaan kärsivällisempiä, kiusaamme myös itseämme harjoittamaan kärsivällisyyttä ei potkimista ja huutamista, ei rumaa itkemistä autossa, ei epätoivoisia pyyntöjä taivaalle merkkejä tai ohjeita. Mutta on tärkeää muistaa – itsemme vuoksi ja myös eläessämme muiden kanssa – että kärsivällisyys ei aina näytä kauniilta, eikä sen tarvitsekaan olla. Usein odottamisen kaudet ovat tuskallisia ja vaikeimpia kestää. Kun kärsivällisyys tulee paikasta, jossa on kaipuu ja sydänsuru, voi tuntua tuskalliselta hyväksyä nykyiset olosuhteet – ja voi olla vielä tuskallisempaa olla
Kärsivällisyys ei myöskään aina kanna tulosta – ja siitä unohdamme puhua. Kuten silloin, kun odotamme diagnoosia tai toivomme, että läheinen paranee sairaudesta. Tai kun haluamme vauvan, mutta raskaustestit ovat edelleen negatiiviset vuosien yrittämisen jälkeen. Ei ole helppoa harjoitella kärsivällisyyttä, kun tarvitsemme kipeästi uutta työtä auttamaan laskujen maksamisessa, mutta emme ole vielä saaneet yhtään tarjousta. Niiden kaipausten ja tarpeiden osalta, jotka ovat ulottumattomissamme, kärsivällisyys ei ole yhtä helposti saatavilla. Ja tämä on erityisen totta, kun emme aina tiedä milloin tai toteutuvatko kaipuuksemme koskaan.
Patiencea positiivinen piirre; En väitä toisin. Ja me viljelemme eräänlaista hyvettä kestäessämme odotuksen aikoja, ehkä se ei kuitenkaan ole moraalisesti korkeampi. Ihmisinä emme ole aina rauhallisia ja kerääntyneitä navigoidessamme tuntemattomassa; ei se mitään.
Pikemminkin löytämämme hyve on rohkeus (latinan kielestä yksi suosikkimääritelmistäni). Olemme rohkeita jatkaessamme eteenpäin, huolimatta täyttämättömistä kaipauksista, huolimatta viipyvistä kysymyksistä. Ja harjoittelemme kärsivällisyyttä tuntemalla mitä tahansa, mitä tarvitsemme, olipa se sitten toivoa tai vihaa tai pelkoa. Näin selviämme.
Hassua on, että päädyin Los Angelesiin hetkeksi opiskeluksi kahdeksi vuodeksi ja sitten viime aikoina pysyväksi muutoksi. Toivon, että voisin palata ja kertoa 18-vuotiaalle tytölle odotuspöydissä oman suosikkilainaukseni:
