Nuori Tom Morris: Golfpioneerin elämäkerta

Nuori Tom Morris oli kiistatta ensimmäinen "rocktähti" golfissa, pelaaja, jonka maine ulottui pelin ulkopuolelle. Syntyi skotlantilaiseen golfperheeseen – hänen isänsä oli luonnollisesti nimeltään Old Tom Morris – Tommy (kuten häntä usein kutsuttiin lyhyen elämänsä aikana) aloitti ammattilaisturnausten pelaamisen 14-vuotiaana. Hän voitti neljä avointa mestaruutta 1860- ja 1870-luvuilla ennen kuin kuoli traagisen nuorena 24-vuotiaana.

Major-mestaruusvoitot

Morrisin neljä voittoa Open Championshipissä tapahtuivat vuosina 1868, 1869, 1870 ja 1872. Vuoden 1868 turnaus oli yhdeksäs kerta, kun vuonna 1860 perustettu Open pelattiin. Vuoden 1872 turnaus oli 12. kerta, kun se pelattiin.

Koska Openia ei pelattu vuonna 1871, Morris on ainoa golfaaja, joka on voittanut British Openin neljänä peräkkäisenä vuonna. (Vain yksi muu golfaaja on voittanut saman pääsarjan neljänä vuonna peräkkäin: Walter Hagen PGA-mestaruussarjassa 1924-27.)

Nuoren Tom Morrisin elämäkerta

Kauan ennen kuin oli Tiger Woods – ennen kuin golfhistoriassa oli muita kuuluisia pelaajia – oli nuori Tom Morris: sellaisen saavutuksen ihmelapsi, että hän oli oman aikansa legenda. Morris oli niin suoriutunut, että hän oli vastuussa sen luomisesta Claret Jug, nyt perinteinen pokaali avoimen mestaruuden voittajalle.

Mutta Morrisin elämä oli aivan liian lyhyt: hän kuoli traagisesti joulupäivänä 24-vuotiaana.

Morrisin isä, joka tunnetaan nimellä Vanha Tom Morris, voitti neljä kahdeksasta ensimmäisestä koskaan pelatusta avoimesta mestaruudesta. Hänen viimeinen British Open oli vuonna 1867, vuosi ennen Young Tom's ensimmäinen British Openin mestaruus.

Mutta nuori Tom Morris oli kääntänyt päätään jo ennen sitä. Hänen ensimmäinen suuri voittonsa mukaan World Golf Hall of Fame, oli näyttelyottelu Perthissä 13-vuotiaana. 16-vuotiaana hän voitti suuren ammattitapahtuman Carnoustiella.

Morris tutustui golfiin Prestwick Golf Linksin kautta, jossa hänen isänsä oli viheriöiden vartija (itse asiassa Old Tom oli laatinut alkuperäisen Prestwickin kaksitoista). Kun hän oli 13-vuotias, Young Tom voitti Old Tomin ottelussa ensimmäistä kertaa, ja hänen isänsä oli hallitseva British Openin mestari, joten se oli melko suuri saavutus.

Nuori Tom pelasi avoimissa mestaruuskilpailuissa ensimmäisen kerran vuonna 1865 ollessaan vain 14-vuotias.

Kun hän voitti British Openin vuonna 1868, hän oli vain 17-vuotias. Nuori Tom voitti jälleen vuosina 1869 ja 1870. Tuolloin turnauksen voittajalle annettiin "mestaruusvyö", jota kutsuttiin virallisesti Challenge Beltiksi. Säännöissä määrättiin, että jokaisen, joka on voittanut vyön kolmena peräkkäisenä vuonna, on säilytettävä se. Morris teki juuri niin, ja vyö oli hänen pysyvästi.

Mutta se jätti turnauksen järjestäjille ongelman: heillä ei ollut enää mitään esitettävää voittajalle.

Vuonna 1871 ei järjestetty turnausta (lähinnä siksi, että "pokaalia" ei ollut esitettävänä), mutta vuonna 1872 nyt kuuluisa "Claret Jug" oli tilattu. Uusi pokaali ei kuitenkaan ollut vielä valmis, joten kun nuori Tom Morris voitti vuoden 1872 Openin, hän ei saanut sitä. Claret Jug esiteltiin ensimmäisen kerran seuraavana vuonna, mutta Morrisin nimi oli ensimmäinen voittaja, joka kaiverrettiin pokaaliin.

Kolme vuotta myöhemmin Morris pelasi näyttelyottelua, kun hän sai tiedon, että hänen vaimonsa ja lapsensa olivat molemmat kuolleet synnytyksen aikana. Morris itse kuoli vain kuukausia myöhemmin, joulupäivänä vuonna 1875, 24-vuotiaana. Tuolloin useimmat ihmiset syyttivät sen särkyneestä sydämestä, mutta kuolintodistuksessa syyksi mainittiin keuhkoverenvuoto.

Hänen isänsä Vanha Tom Morris eli nuoren Tom Morrisin yli 30 vuodella.

Lainaus, lainaamaton

• Vanha Tom Morris hänen poikansa kuoleman jälkeen: "Ihmiset sanovat, että hän kuoli särkyneeseen sydämeen; mutta jos se olisi totta, minäkään en olisi täällä."
• Morrisin haudalla oleva muistomerkki: "Monet ystävät ja kaikki golfaajat pahoittelevat syvästi, hän voitti kolmesti peräkkäin mestaruusvyön ja piti sitä kateudetta, sillä hänen monet ystävälliset ominaisuudet ovat yhtä tunnustettuja kuin hänen golfinsa saavutuksia."

Trivia

• Vuonna 1868 nuori Tom Morris voitti avoimen mestaruuden ja Vanha Tom Morris sijoittui toiseksi. Tämä on ainoa kerta, kun poika ja isä ovat päässeet 1-2.
• Vuoden 1869 British Openissa nuori Tom Morris teki ensimmäisen tallennetun hole-in-one-ottelun. Se tapahtui ensimmäisellä kierroksella.
• Vuonna 2007 kirja Tommyn kunnia: Tarina vanhasta Tom Morrisista ja nuoresta Tom Morrisista, Golfin perustajaisästä ja pojastaKevin Cookin kirjoittama Herbert Warren Wind Book Award voitti vuoden parhaana golfkirjana. Vuonna 2017 kirjasta tehtiin golf-elokuva, myös nimeltään Tomin kunnia.