Quand j'étais en deuxième année au lycée, une fille de ma classe de théâtre avancé m'a volé une tenue.
La tenue en question était simple: un débardeur beige rentré dans une jupe longue à fleurs vintage que j'avais achetée sur Etsy et une paire de tongs. La fille - nous l'appellerons Janice - n'avait pas cessé de faire des commentaires sur la beauté de ma tenue depuis que j'étais entrée dans la salle de classe. Rétrospectivement, je ne pense pas que la tenue était trop pour écrire à la maison. Je veux dire, je portais. Mais apparemment, cela a fait sauter les chaussettes de Janice parce que le lendemain, elle s'est présentée en classe dans une tenue presque identique.
Cela m'a dérangé pendant des jours! Évidemment plus longtemps, car cela fait six ans et j'y pense encore. Je ne pouvais tout simplement pas comprendre pourquoi quelqu'un copierait de manière flagrante une tenue entière. Une tenue dans laquelle (d'accord, moins les chaussures) je mettrais beaucoup de réflexion et d'intention.
La raison pour laquelle j'ai ressenti une telle attaque personnelle a tout à voir avec les origines de mon style personnel. J'ai grandi dans des écoles privées où, pendant des années, j'ai dû porter diverses itérations d'un uniforme carré, rigide et peu flatteur. Les codes vestimentaires de ces écoles étaient si stricts, nombre d'entre eux restreignant les bijoux, certains types de baskets et parfois même le vernis à ongles. Il y avait si peu de place pour toute sorte de culture de style personnel qu'au moment où je suis arrivé à mon lycée public, où il n'y avait pas d'uniforme, j'avais l'impression de ne même pas savoir qui j'étais.
La plupart des élèves de mon école avaient déjà formé leurs principaux groupes d'amis et développé un sens du style personnel. Mais j'étais la nouvelle fille noire douloureusement timide d'une école privée, sans amis ni sens du style. J'ai ressenti cette immense pression pour signaler quel genre de personne j'étais à travers mes vêtements. La façon dont je m'habillais informerait finalement ce que les gens pensaient de moi et quel genre d'amis je me ferais. J'ai donc passé un temps considérable à cultiver et perfectionner ma garde-robe.
J'ai commencé à faire des achats d'occasion et à emprunter des vêtements dans le placard de ma grand-mère. J'adorais les imprimés audacieux, les fleurs des années 90 et le denim taille haute. Derrière chaque tenue que je portais à l'école, il y avait de nombreuses heures de réflexion, d'intention et de regard dans le miroir, me critiquant sous tous les angles. À bien des égards, avoir une idée de mon style personnel m'a donné le pouvoir de faire savoir aux gens qui j'étais, de me positionner dans le monde comme je le voulais.
Alors, vous pouvez imaginer le tourbillon d'émotions que j'ai ressenti lorsque Janice s'est présentée à l'école en tenue de la veille. De toute évidence, ses intentions n'étaient pas censées être malveillantes. Elle adorait ma tenue, et sa façon de le montrer était de la reproduire. Mais je ne pouvais toujours pas m'empêcher de me sentir trop protecteur de cette expression de mon style personnel, que j'avais passé tant de temps à cultiver.
Les implications plus larges de l'appropriation culturelle
Toutes blagues et exagérations dramatiques mises à part, je reconnais que Janice qui a volé ma tenue en 10e année n'a pas beaucoup de poids dans le grand schéma des choses. Mais je pense qu'il y a quelque chose à dire sur la façon dont la copie, lorsqu'elle est adoptée par ceux qui ont des privilèges, a des implications culturelles qui sont beaucoup plus nuisibles.
Par exemple, la tendance des grandes marques à décrire toute forme de vêtement légèrement drapé comme un "Kimono." Ou lorsque les POC blancs et non noirs s'approprient les coiffures noires telles que les Afros et les tresses en boîte, tandis que les Noirs sont souvent discriminé sur le lieu de travail pour avoir porté exactement les mêmes coiffures. Un scénario similaire se produit lorsque de grandes entreprises telles que Zara et H&M volent des modèles de petits créateurs indépendants. Ces entreprises et ces personnes qui s'approprient la culture ne sont que des copieurs adultes. Et ce comportement dans le monde réel, contrairement au petit contexte du lycée, conduit souvent à l'effacement de ceux qui subissent l'acte.
L'appropriation culturelle en particulier est une question qui, malgré BEAUCOUP de discussions sur le sujet, est constamment ignorée par les marques, les entreprises et la société en général. Je me demande, en fait, si la raison pour laquelle les gens ont tant de mal à comprendre la question de l'appropriation culturelle est parce qu'on nous a appris à un si jeune âge que l'imitation est la meilleure forme de flatterie.
Les gens imitent parce qu'ils pensent qu'une coiffure ou un vêtement est cool ou attrayant d'une certaine manière. Mais ils s'arrêtent rarement pour demander s'il y a une histoire plus large derrière cette coiffure ou ce vêtement qu'ils sortent de leur contexte. Ceux qui s'approprient ignorent souvent volontairement ce contexte, car cela reviendrait à respecter les gens et leurs histoires d'une manière qui n'offre rien pour leur propre gain personnel. Il est plus facile d'imiter sous couvert de flatterie que d'admirer de loin, en reconnaissant que, comme le déclare Solange dans sa chanson "F.U.BU.", "une merde qu'on ne peut pas toucher".
En tant que membres de la communauté de la mode consciente, nous devons être à l'avant-garde de cette cause. Trop souvent, les mots à la mode,, et s sont utilisés comme un moyen d'arriver à une fin. Si nous cherchons vraiment à être des "consommateurs conscients", nous devons dépasser l'idée que le les étiquettes sur nos vêtements suffisent. Est-ce vraiment important que le "kimono" d'une marque ait été fabriqué de manière éthique ou durable s'il est clair qu'elle utilise à mauvais escient le nom d'un vêtement d'une culture qui n'est pas la sienne? La mode consciente ne pénétrera pas complètement le courant dominant si les marques de mode éthique ne prennent pas au sérieux les implications de l'appropriation culturelle.
Quand il s'agit de la façon dont les gens choisissent de se montrer dans le monde - la façon dont nous nous habillons, la façon dont nous portons nos les cheveux, même jusqu'à la façon dont nous parlons - il y a un caractère sacré que l'appropriation ne peut tout simplement pas reproduire. Même quand je repense à la réplique de Janice de ma tenue, je ne peux pas m'empêcher de penser que sa version était très édulcorée par rapport à la mienne. Sa version n'avait pas le même souci du détail ni le même flair. Oui, elle portait ma tenue, mais à la fin de la journée, la tenue signifiait tellement plus pour moi que cela ne signifierait jamais pour elle. Il en va de même pour les personnes qui s'approprient divers aspects de différentes cultures. La version appropriée ne pourra jamais correspondre à l'authenticité et à l'essence globale de l'original.
Je pense qu'il est important que nous prenions l'histoire de nos vêtements aussi au sérieux que nous prenons les processus par lesquels ils sont fabriqués. Nous devons nous demander non seulement "Qui a fait mes vêtements ?", mais aussi "Quelle est l'histoire derrière mes vêtements ?", et « Quels types de vêtements sont appropriés pour mon corps à la lumière d'un contexte historique et socioculturel? le contexte?"
Cela peut sembler beaucoup à considérer lorsque vous faites simplement des achats en ligne occasionnels. Mais c'est une tâche que, en tant que consommateurs conscients, nous devons assumer si nous voulons vraiment être à propos de ce que nous disons être.
