Thomas Stephen Monaghan est né en 1937 à Ann Arbor, dans le Michigan, une banlieue de Détroit. Son père mourut quand il avait quatre ans et, deux ans plus tard, sa mère le plaça, lui et son jeune frère James, dans un orphelinat dirigé par un ordre de religieuses, les Sœurs Felician.
Bien que sa mère ait ensuite pu élever seule les garçons, les religieuses ont eu un effet considérable sur Monaghan, l'amenant à envisager de devenir prêtre. Mais à l’époque, il n’avait pas la discipline nécessaire et fut expulsé du séminaire. Il a acquis un meilleur sens de la discipline en servant trois ans dans le Corps des Marines des États-Unis.
Les débuts de Domino's Pizza
À sa libération en 1959, Monaghan retourna à Ann Arbor et s'inscrivit à l'Université voisine du Michigan. Il a étudié pour devenir architecte, inspiré par le travail de Frank Lloyd Wright. En 1960, cependant, lui et son frère James ont emprunté 500 $ pour acheter une pizzeria à proximité d'Ypsilanti, dans le Michigan.
Les propriétaires précédents s’appelaient Dominic et Nick, et l’établissement s’appelait DomiNick’s. En moins d'un an, Tom a racheté la part de son frère pour une Volkswagen Beetle. Après avoir acquis deux autres magasins, Tom a changé le nom pour Domino's Pizza en 1965.
Les magasins perdaient de l'argent, mais grâce à son expérience dans la ville universitaire, Tom Monaghan savait littéralement comment les satisfaire. Il a supprimé les sandwichs du menu et s'est concentré sur la préparation et la livraison de pizzas.
Il a inventé une boîte isotherme qui non seulement garderait la pizza au chaud, mais supporterait également le poids de plusieurs boîtes posées dessus. Cela permettait d’en livrer plusieurs à la fois, sans que le couvercle de la boîte ne s’affaisse et ne colle le fromage au dessus. Le service de livraison de pizza moderne était né.
L’accent mis par Monaghan sur la livraison l’a amené, en 1973, à instituer la garantie d’avoir une pizza livrée dans les 30 minutes suivant une commande téléphonique, sinon la commande serait gratuite. Domino's a décollé grâce à son système de livraison amélioré et Monaghan a pu étendre ses magasins dans toute l'Amérique du Nord.
Achat des Tigers de Détroit
En 1983, il était devenu suffisamment riche pour acheter l’équipe de baseball de sa ville natale, les Tigers de Détroit. Dès sa première saison complète en tant que propriétaire, en 1984, ils ont remporté les World Series. Mais alors que son équipe marquait l’histoire sur le terrain, Monaghan a pris deux décisions qui semblaient insulter l’histoire hors-terrain de l’équipe.
Il annonça que le Tiger Stadium, ouvert en 1912, devait être remplacé, demandant des subventions à la ville pour construire un nouveau stade. Bien qu'il ait déclaré vouloir un nouveau stade dans la région de Détroit, il a envisagé de déplacer l'équipe en banlieue, au grand dam des fans. Bien que le gouvernement de la ville n’ait pas approuvé le projet de construction du remplaçant du Tiger Stadium, Comerica Park, jusqu’à ce que l’équipe soit vendue plus tard, Monaghan en a été bien plus blâmé que le nouveau propriétaire.
Monaghan a également approuvé le licenciement du diffuseur bien-aimé des Tigres, Ernie Harwell. Le tollé des fans de Tiger a été si grand que Halwell a finalement été réembauché sous un nouveau propriétaire.
Le réveil catholique
En 1992, un réveil de sa foi catholique a conduit Monaghan à modifier son mode de vie. Il a vendu les Tigers à un autre baron de la pizza basé à Détroit, le propriétaire fondateur de Little Caesar, Mike Ilitch, qui possédait déjà l'équipe de hockey des Red Wings de Détroit.
Fidèle à son amour pour l'architecture de Frank Lloyd Wright, il a fait concevoir le siège social de Domino's Ann Arbor pour qu'il ressemble à comme un bâtiment de style Wright et était en train de construire une maison de style Wright lorsque son réveil s'est produit. Il a décidé que la grande maison était trop ostentatoire et a arrêté la construction. La maison est toujours inachevée. Il a également vendu certaines de ses voitures classiques et fondé et financé des collèges catholiques à Ypsilanti et en Floride.
Domino's à vendre
En 1998, Monaghan a vendu sa participation majoritaire dans Domino's à Bain Capital, la société d'investissement basée à Boston, devenue célèbre à l'échelle nationale pour son association avec l'homme politique du Massachusetts et éventuel candidat à la présidentielle Mitt Romney, pour 1 milliard de dollars.
Bain Capital a mal géré Dominos et a plongé l'entreprise dans une situation désespérée. En 2001, Monaghan, détenant toujours 7 % du capital de l'entreprise, revient à la direction. En 2004, la société avait suffisamment rebondi pour commencer à être cotée à la Bourse de New York.
En 2011, Domino’s rapportait qu’environ un tiers de ses commandes, et dans certains pays près de la moitié d’entre elles, étaient effectuées en ligne. Les ventes numériques aux États-Unis ont dépassé le milliard de dollars sur une période d’un an, ce qui justifie la conviction de Monaghan selon laquelle la livraison à domicile était la voie à suivre.
La même année, Monaghan a quitté sa direction de l'Université Ave Maria en Floride et est revenu dans le secteur de la livraison de nourriture. Dans sa ville d'adoption de Naples, en Floride, il a lancé Gyrene Burger, estimant que les hamburgers sont plus populaires que la pizza. Cependant, le concept n'a jamais vraiment décollé et après avoir tenté de déménager à Knoxville, Tennessee, l'entreprise a fermé tous ses sites.
