La vie d'un camionneur long-courrier est difficile. De longues heures fastidieuses sur la route, loin de la famille pendant des jours voire des semaines à la fois. Comme Mike L. explique, ils sont également témoins de nombreuses choses étranges et incroyables lors de leurs voyages interétatiques. Pourtant, Mike n'était pas préparé à ce qu'il a vécu une nuit d'été dans un petit relais routier au milieu de nulle part... à peine l'endroit où l'on s'attendrait à un fantôme - si c'était ce que c'était. C'est l'histoire de Mike...
Je suis chauffeur de camion et je conduis dans tous les États inférieurs des 48. Je vois des choses inhabituelles de temps en temps, mais rien ne se compare à ce que j'ai rencontré en Palestine, en Arkansas, à la mi-juin 2011.
J'étais sur un long trajet de Detroit, Michigan à Houston, Texas. C'était le troisième jour de mon voyage et je commençais à manquer d'heures de conduite pour la journée. J'ai remarqué un relais routier / station-service sur le côté de l'I-40, je me suis arrêté et j'ai décidé de l'appeler une nuit. J'étais en avance sur l'horaire, donc j'allais avoir moi-même une longue pause de quatorze heures au lieu des dix habituelles.
AU MILIEU DE NULLE PART.
Au départ, je n'aimais pas la région mais je n'avais pas d'autre choix. Les salles de bain étaient mal entretenues et avaient suffisamment de graffitis sur les murs pour se classer comme un relais routier du centre-ville, même si j'étais pratiquement au milieu de nulle part. C'était aussi un petit magasin, avec un parking pour seulement une douzaine de camions. Après m'être lavé, j'ai acheté un nouveau couteau de travail, de la nourriture chaude et je me suis dirigé vers mon camion.
Je me suis assis dans le fauteuil du capitaine et j'ai écouté la radio pendant que je dînais avec les fenêtres baissées, laissant entrer le vent sec. Le fleuve Mississippi venait juste de commencer à être inondé, mais il n'y avait pas eu de pluie depuis plus d'une semaine. Les environs commençaient à ressembler davantage au Nevada qu'à l'Arkansas.
J'ai fini mon repas et nettoyé un peu. Je glissai hors du siège et sur le trottoir alors qu'une rafale de vent chaud me frappait. Je me suis dirigé vers la benne à ordures, j'ai jeté mes ordures à l'intérieur et j'ai commencé à marcher lentement vers mon camion. J'ai sorti une cigarette sans filtre et je me suis appuyé contre le côté éclaboussé d'insectes de mon camion et je l'ai allumé avec mon briquet. J'ai apprécié la fumée en regardant le soleil se coucher sous l'horizon. Quelques autres camions avaient reculé par endroits. J'ai repéré un gars qui sortait du magasin avec une bouteille de bière à la main, regardant nerveusement autour de lui alors qu'il se dirigeait rapidement vers son camion. La vie d'un camionneur. Quelque chose d'intéressant et de nouveau chaque jour. Risquer son travail pour une bière pourrie.
Je suis remonté dans la cabine du camion, je suis retombé dans la couchette, je me suis mis en pyjama et je me suis allongé pour me reposer. Je n'ai pas pris la peine de régler une alarme. J'ai senti le sommeil m'envahir et je l'ai accepté alors que je m'enfonçais dans le monde des rêves.
RÉVEILLEZ-VOUS.
Je me suis réveillé avec la cabine du camion basculant violemment, renversant la bouteille d'eau que j'avais placée sur ma "table de chevet" sur le sol. Je me suis assis tout droit, complètement réveillé et j'ai appuyé sur le bouton de la radio/alarme du camion. Il était un peu plus de trois heures du matin. Je me suis penché et j'ai attrapé la bouteille d'eau qui était tombée, j'ai tordu le bouchon et j'ai pris quelques gorgées avant de me demander ce qui avait si violemment secoué mon camion. Puis je me suis souvenu: le vent. Je me suis réinstallé, j'ai ramené ma fréquence cardiaque en dessous de cent et j'ai posé ma tête sur l'oreiller. Le camion bascula à nouveau, renversant mon cendrier que j'avais placé dans le porte-gobelet et jetant à nouveau ma bouteille d'eau par terre.
J'allumai le plafonnier, enfilai mes chaussures et pris une autre cigarette dans mon paquet. J'ai ouvert les rideaux, je me suis assis dans le fauteuil du capitaine et j'ai éteint la veilleuse. J'ai ouvert la porte et j'ai remarqué qu'elle s'était considérablement refroidie. J'ai éteint le camion, mis les clés dans ma poche et suis descendu sur le trottoir pour regarder autour de moi.
À cette heure de la nuit, le relais routier n'avait que des lumières autour des pompes à essence, et leur lumière ne pouvait pas atteindre l'aire de stationnement des camions. J'ai regardé un instant, j'ai allumé ma cigarette... et puis remarqué quelque chose. Le vent avait cessé de souffler. Je me demandais ce qui avait fait basculer mon camion si violemment. Tremblement de terre peut-être? Je savais que quelques-uns avaient été signalés autour de Memphis, et j'étais probablement assez proche pour avoir ressenti un tremblement, mais ce mouvement de bascule ne ressemblait pas à un tremblement de terre. C'était comme si le vent frappait le côté de mon camion avec une forte rafale.
L'APPARITION.
Curieusement et prudemment, j'ai contourné l'avant de mon camion du côté passager et j'ai regardé le long de ma remorque. J'ai remarqué un mouvement. Près du sol, environ quatre pieds. Pas vite. J'ai utilisé mes clés pour déverrouiller la porte du côté passager, j'ai sauté et j'ai attrapé ma grande lampe de poche dans un compartiment de rangement au-dessus. Je suis redescendu et j'ai fermé et verrouillé la porte.
J'ai cliqué sur la lumière et je l'ai allumée sur le côté de ma remorque. Il y avait une jeune fille qui se tenait dans le champ à environ dix pieds derrière mon camion, mais quand j'ai regardé plus attentivement, elle n'était pas là.
Eh bien, comme je l'ai dit plus tôt, les chauffeurs de camion voient quelque chose de nouveau chaque jour. C'était certainement nouveau. J'ai commencé à marcher vers l'arrière de mon camion, balayant le terrain avec ma lampe de poche à la recherche de toute trace de la fille que je venais de voir. Quand j'ai atteint l'arrière, il n'y avait aucune trace. Ce devait être un tour des yeux. Zut, je ne me suis même pas encore complètement réveillé. J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule. Il n'y avait pas de voitures à la pompe et le commis ne m'avait certainement pas remarqué.
J'ai senti "l'appel de la nature" venir et je n'avais pas vraiment envie d'entrer dans le magasin en pyjama. J'étais au milieu de nulle part et personne ne pouvait me voir, alors j'ai pensé qu'il n'y avait pas de mal, pas de faute. Je me suis tenu à l'arrière de la caravane et j'ai fait mes affaires, cherchant à nouveau cette fille (en espérant également qu'elle ne se cachait pas derrière quelque chose et ne me regardait pas faire ça).
JOUÉ AVEC.
J'ai tout rangé et me suis dirigé vers la cabine du côté conducteur de mon camion. J'ai tiré les dernières bouffées de ma cigarette et je l'ai jetée dans le parking, j'ai utilisé mes clés pour déverrouiller le camion et j'ai ouvert la porte. Juste au moment où j'ai planté mon pied sur le carénage, j'ai entendu un rire distinct. Le rire d'une fille. Je suis descendu et j'ai allumé la lampe de poche. Rien.
"Ça devient un peu effrayant," dis-je à voix haute.
"Il m'a entendu," répondit la voix d'une petite fille.
J'ai sauté en arrière loin de mon camion. La voix venait de à l'intérieur le taxi! Quelque chose n'allait pas. J'ai fait verrouiller tout le camion pendant que je me promenais. Il n'y avait aucun moyen pour que quelqu'un puisse entrer sans casser une vitre. Me préparant à ce qui allait être une rencontre pour le moins inconfortable, j'ai fait un pas sur le carénage et j'ai penché ma tête dans le camion.
« Il y a quelqu'un ici? J'ai demandé. J'ai appuyé sur l'interrupteur pour allumer la lumière de la couchette. Je suis monté dedans. J'ai mis un genou sur le siège et j'ai regardé dans la couchette.
"Bonne nuit," dit une voix douce, qui semblait émaner de tout autour de moi. J'ai tressailli en entendant le mot et j'ai senti un froid glacial parcourir mon corps. J'ai glissé du siège et me suis levé dans la cabine, me cognant la tempe contre les bacs de rangement supérieurs. J'ai regardé autour du dormeur. Personne n'était là.
QUELQUE CHOSE... INHUMAIN.
Je me suis retourné et je suis entré dans la cabine pour fermer la porte quand j'ai vu la jeune fille debout devant mon camion sur le trottoir, me regardant avec des yeux sans vie. Ces yeux, voyez-vous, n'étaient pas destinés à une personne. Ils ont été conçus pour un prédateur, et tout d'un coup je me suis senti comme une proie.
J'ai tendu la main, j'ai claqué la porte et j'ai actionné la serrure. J'ai rapidement décidé que je ne resterais pas ici pour le reste de la nuit. J'ai tourné la clé et j'ai entendu le moteur de mon camion ronronner, ainsi que le bourdonnement familier et ennuyeux de mon manomètre à air qui me disait que je n'avais pas assez d'air pour desserrer les freins. J'ai jeté un coup d'œil furtif par la fenêtre et elle se tenait là - immobile comme un arbre, me regardant et souriant. Je ne voulais pas m'approcher de la fenêtre avant d'être prêt à faire bouger mon camion. C'était mal, et je ne voulais pas en faire partie.
Cette "fille" n'était pas humaine, du moins plus elle ne l'était plus. C'était presque comme si elle était quelque chose de si inhumain qu'elle prendrait la forme d'un humain. C'est difficile à expliquer pour moi et je me sens malade rien que d'y penser. J'ai entendu la sirène s'éteindre et frapper les valves pour fournir de l'air à mon système de freinage. Alors que le système commençait à s'aérer, la sirène s'est remise en marche.
J'en ai rien à faire, Je me suis dit. J'en ai assez pour sortir d'ici. J'ai débrayé, mis le camion en marche et sorti du parking comme si le diable lui-même était derrière moi... ce qu'il était, pour autant que je sache.
J'ai regardé dans mon rétroviseur extérieur alors que j'étais sur le point de commencer à tourner à droite et j'ai vu la fille lavée dans la lueur rouge et ambrée de mes feux de circulation. Elle me souriait et me faisait signe. J'ai survolé mes vitesses aussi vite qu'ils me le permettaient alors que je regagnais l'autoroute.
LE COUTEAU ET LA CARTE POSTALE.
J'ai conduit pendant environ quarante-cinq minutes, appuyant à plusieurs reprises sur l'interrupteur pour allumer mes lumières intérieures pour regarder autour de la cabine et de la couchette avant de finalement repérer un plus grand arrêt de camion à la prochaine sortie. Après avoir reculé dans l'un des rares endroits restants, j'ai éteint mes lumières et allumé la lumière de la couchette alors que je marchais à l'arrière. Puis s'arrêta.
Au magasin, j'avais acheté un souvenir. Rien d'extraordinaire, juste une carte postale avec une photo de l'Arkansas dessus. J'avais aussi acheté un nouveau couteau. Je n'avais même jamais sorti le couteau de la boîte et je me souvenais d'avoir mis la carte postale dans un tiroir pour la garder en sécurité. La pointe de la lame avait été enfoncée directement à l'endroit de la I-40 où je m'étais initialement arrêté pour la nuit! La lame avait été enfoncée profondément, attachant la carte postale à ma table de chevet!
Il m'a fallu plusieurs minutes pour que le couteau soit suffisamment lâche pour le retirer de la table de chevet. Heureusement, lorsque j'ai retourné la carte postale, aucun message ne m'avait été laissé.
À ce jour, je ne sais pas ce que j'ai vu. J'entends d'autres camionneurs parler de choses étranges qu'ils voient sur les autoroutes, les autoroutes américaines et les routes nationales, mais je n'ai jamais mentionné mon expérience. J'ai toujours pensé que rien qu'en la mentionnant, je retournerais à mon camion et elle serait là, assise sur ma couchette et m'attendant.
J'ai jeté cette carte postale et jeté le couteau dans une benne à ordures. J'ai reçu une autre carte postale de l'Arkansas, juste pour continuer la collection. J'en ai 36 pour l'instant.
