Quand la plupart des gens pensent à gagner à la loterie, ils rêvent d'acheter une nouvelle maison, de faire le tour de la ville en limousine ou de dire à un patron agaçant qu'ils démissionnent. Bien plus rarement, ils imaginent des paparazzis entourant leur maison tandis que de vieilles connaissances et de parfaits inconnus sortent du bois pour mendier une aumône. Les gagnants de loterie peuvent-ils se protéger en restant anonymes?
La controverse sur l'anonymat
Il y a des avantages et des inconvénients à permettre aux gagnants de la loterie de rester anonymes. Alors que certains gagnants de jackpot peuvent apprécier d'être sous les projecteurs pendant un certain temps, d'autres ont subi des conséquences négatives. Il s'agit notamment de relations rompues avec des amis ou des membres de la famille qui voulaient une part de l'argent, des campements autour de leur maison par des journalistes espérant une histoire et des problèmes de sécurité.
Beaucoup de victimes de malédiction de loterie
D'un autre côté, publier les noms des gagnants est bon pour l'ensemble du système de loterie. Cela permet de découvrir plus facilement les escroqueries, par exemple, comme celle impliquant un programmeur informatique de la Multi-State Lottery Association Eddie Tipton. Tipton a introduit un code dans le programme censé tirer au sort les gagnants, lui permettant de prédire les numéros qui seraient tirés. Il a utilisé ce hack pour gagner plusieurs prix de loterie, mais s'est fait prendre en achetant un ticket gagnant à son nom. Lorsque son identité a été révélée, le lien avec son travail est devenu évident et l'arnaque a été découverte. S'il avait pu encaisser le billet de manière anonyme, il aurait pu voler des millions et des millions de dollars de loterie.
Révéler les noms des gagnants de la loterie renforce également la confiance et l'enthousiasme, ce qui stimule les ventes de billets. En 2013, le gouverneur du New Jersey Chris Christie a opposé son veto à un projet de loi qui aurait laissé les gagnants de la loterie rester anonymes pendant un an, malgré un soutien bipartite écrasant, déclarant: « Ce projet de loi pourrait saper la transparence qui donne aux contribuables la confiance dans l'intégrité de la Loterie et de ses jeux. De plus, le projet de loi pourrait avoir pour conséquence involontaire de réduire les ventes de loterie en entravant les efforts de marketing et l'enthousiasme du public généré lorsque les gagnants de la loterie sont annoncés. »
Quels États autorisent les gagnants de loterie à rester anonymes
Les règles du Powerball concernant le maintien de l'anonymat varient selon l'État.
Même si Powerball est une loterie nationale, les États individuels ont une latitude quant à la façon dont ils gèrent le jeu. Ils peuvent établir leurs propres règles concernant où va l'argent du billet de loterie, combien de temps les gagnants peuvent attendre avant de réclamer leurs gains et si les participants peuvent ou non rester anonymes lorsqu'ils gagnent.
La plupart des États ont choisi d'exiger des gagnants qu'ils révèlent leur identité. Jusqu'à présent, seuls neuf ont décidé de laisser les gagnants choisir de devenir publics ou non.
Les États qui permettent aux gagnants de loterie de rester totalement anonymes sont: l'Arizona, le Delaware, la Géorgie, le Kansas, le Maryland, le Michigan, le Texas, le Dakota du Nord et l'Ohio. Certains de ces États ont des restrictions sur la taille du prix avant que vous puissiez le réclamer de manière anonyme.
Dans certains États, vous pouvez créer une fiducie ou une LLC et réclamer le jackpot de la loterie au nom de votre organisation. Cela peut aider à protéger votre identité des curieux.
Certains autres États ont fait des exceptions à leurs politiques d'anonymat dans les cas où le gagnant peut démontrer que révéler son nom le mettrait en danger.
Notez que l'état dans lequel vous achetez le billet détermine si vous pouvez rester anonyme, pas votre état de résidence. Donc, si vous résidez dans un État comme la Virginie ou la Pennsylvanie, passer la frontière pour acheter vos billets dans le Maryland pourrait vous aider à rester anonyme si vous décrochez le jackpot.
Moyens alternatifs pour les gagnants de loterie de protéger leur vie privée
En 2018, une femme a remporté un jackpot de 559 millions de dollars du New Hampshire Loterie Powerball. Elle a pris plusieurs mesures sensées avant de réclamer son jackpot, y compris signer le verso du billet et engager un avocat pour l'aider à se protéger. Mais son avocat lui a dit qu'en signant le billet, elle avait perdu le droit de rester anonyme en attribuant son gain de loterie à une fiducie.
Réclamer le prix de loterie au nom d'une fiducie rend plus difficile pour les parties externes de déterminer les noms des gagnants. Cette option n'est pas disponible dans tous les états.
La gagnante du New Hampshire Powerball a poursuivi en justice pour le droit de rester anonyme et un juge a statué en sa faveur, lui accordant une exception. Cependant, cela ne fonctionnera pas dans tous les cas.
Il y a donc une controverse quant à savoir si vous devez signer un billet de loterie lorsque vous l'achetez. Le signer vous protège immédiatement en cas de perte ou de vol de votre billet gagnant, mais cela vous empêche de pouvoir protéger votre anonymat.
Même si vous ne pouvez pas garder votre nom hors des journaux, il existe d'autres mesures que vous pouvez prendre pour protéger votre anonymat si vous gagnez un jackpot de loterie. Un gagnant de loterie a tenu son chèque surdimensionné devant son visage lors de la conférence de presse, mais on ne sait pas si cela l'a beaucoup aidé.
Une meilleure décision serait de fermer tous vos comptes de réseaux sociaux, de changer votre numéro de téléphone et de vous arranger pour passer les premières nuits après que votre nom soit devenu public loin de chez vous. Utilisez la conférence de presse pour faire connaître votre histoire afin que les journalistes ne vous harcèlent pas pour une histoire exclusive.
Même si vous ne pouvez pas l'utiliser pour protéger votre identité, la mise en place d'un confiance révocable ou une fondation caritative peut vous aider à protéger vos gagnants. Si vous faites appel à un avocat expérimenté pour établir votre fiducie, vous pouvez imposer des restrictions sur la manière et le moment où l'argent est utilisé. Cela signifie que vous avez une réponse toute prête pour toute personne qui vient vous demander de l'argent. et une manière définie de décider qui, le cas échéant, recevra un coup de main de votre victoire.
La partie la plus importante pour protéger votre anonymat après un gain de jackpot est de garder le silence sur le prix et de rester discret jusqu'à ce que la fureur s'envole. Un autre grand gagnant ou une autre histoire arrivera bientôt, et la pression s'atténuera.
