ट्रक स्टॉप का प्रेत

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लंबी दूरी के ट्रक वाले का जीवन कठिन होता है। सड़क पर लंबे, थकाऊ घंटे, परिवार से दूर कई दिनों या हफ्तों तक। जैसा कि माइक एल। बताते हैं, वे अपनी अंतरराज्यीय यात्राओं में कई अजीब और अविश्वसनीय चीजें भी देखते हैं। फिर भी माइक उस गर्मी के लिए तैयार नहीं था जो उसने एक गर्मी की रात में एक छोटे से ट्रक स्टॉप पर अनुभव किया था... शायद ही वह जगह हो जहां किसी को भूत की उम्मीद हो - अगर ऐसा है तो। ये है माइक की कहानी...

मैं एक ओवर-द-रोड ट्रक ड्राइवर हूं और मैं सभी निचले -48 राज्यों में ड्राइव करता हूं। मैं समय-समय पर कुछ असामान्य चीजें देखता हूं, लेकिन 2011 के मध्य जून में फिलिस्तीन, अर्कांसस में मुझे जो कुछ मिला, उसकी तुलना में कुछ भी नहीं है।

मैं डेट्रॉइट, मिशिगन से ह्यूस्टन, टेक्सास तक लंबी दौड़ में था। यह मेरी यात्रा का तीसरा दिन था और मैं दिन के लिए ड्राइविंग घंटे से बाहर निकलने लगा था। मैंने I-40 के किनारे एक ट्रक स्टॉप/गैस स्टेशन को देखा, उसे खींच लिया और उसे एक रात बुलाने का फैसला किया। मैं समय से पहले दौड़ रहा था, इसलिए मैं सामान्य दस के बजाय खुद को एक लंबा, चौदह घंटे का ब्रेक लेने जा रहा था।

सुदूरवर्ती स्थान पर।

बल्ले से बाहर, मुझे क्षेत्र पसंद नहीं आया लेकिन मेरे पास और कोई विकल्प नहीं था। बाथरूम खाली थे और दीवारों पर पर्याप्त भित्तिचित्र थे जो खुद को शहर के भीतर ट्रक स्टॉप के रूप में वर्गीकृत करते थे, भले ही मैं व्यावहारिक रूप से कहीं नहीं था। यह एक छोटी सी दुकान भी थी, जिसमें केवल एक दर्जन ट्रकों के लिए पार्किंग थी। धोने के बाद, मैंने एक नया काम का चाकू, कुछ गर्म खाना खरीदा और अपने ट्रक की ओर चल पड़ा।

मैं कप्तान की कुर्सी पर बैठ गया और रेडियो सुन रहा था, जब मैंने अपना रात का खाना खिड़कियों के साथ खा लिया, सूखी हवा में चल रहा था। मिसिसिपि नदी में बाढ़ की शुरुआत ही हुई थी, लेकिन एक हफ्ते से अधिक समय से बारिश नहीं हुई थी। आसपास का इलाका अरकंसास से ज्यादा नेवादा जैसा दिखने लगा था।

मैंने अपना खाना खत्म किया और थोड़ा साफ किया। गर्म हवा के झोंके के रूप में मैं सीट से फिसल कर फुटपाथ पर आ गया। मैं कूड़ाघर के पास गया, अपना कचरा अंदर फेंका और धीरे-धीरे वापस अपने ट्रक की ओर चलने लगा। मैंने एक फिल्टर रहित सिगरेट निकाली और अपने ट्रक के बग-बिखरे हिस्से के खिलाफ झुक गया और अपने लाइटर से उसे जला दिया। जब मैंने क्षितिज के नीचे सूरज को अस्त होते देखा तो मैंने धुएं का आनंद लिया। कुछ और ट्रक स्पॉट पर वापस आ गए थे। मैंने एक आदमी को हाथ में बीयर की बोतल लिए दुकान से बाहर निकलते हुए देखा, घबराहट के साथ चारों ओर देख रहा था क्योंकि वह जल्दी से अपने ट्रक पर चढ़ गया। एक ट्रक वाले का जीवन। हर दिन कुछ दिलचस्प और नया। एक के ऊपर अपनी नौकरी को जोखिम में डालना, घटिया बियर।

मैं वापस ट्रक की कैब में चढ़ गया, वापस स्लीपर बर्थ में गिरा, पजामा में बदल गया और कुछ आराम करने के लिए लेट गया। मैंने अलार्म सेट करने की जहमत नहीं उठाई। मैंने महसूस किया कि नींद मेरे ऊपर रेंग रही है और जैसे ही मैं सपनों की दुनिया में चली गई, इसे स्वीकार कर लिया।

जगा हुआ झटका।

मैं ट्रक के कैब के साथ हिंसक रूप से हिल रहा था, मैंने अपने "नाइटस्टैंड" पर रखी पानी की बोतल को फर्श पर गिरा दिया। मैं सीधे बैठ गया, पूरी तरह से जागा और ट्रक के रेडियो/अलार्म का बटन दबाया। सुबह के तीन बजे के बाद का समय था। मैं नीचे पहुंचा और गिरे हुए पानी की बोतल को पकड़ लिया, टोपी को घुमाया और कुछ गहरे घूंट लिए और सोचने लगा कि मेरे ट्रक को इतनी हिंसक रूप से किस चीज ने हिलाया था। तब मुझे याद आया: हवा। मैं वापस बैठ गया, मेरी हृदय गति सौ से नीचे हो गई और अपना सिर तकिए पर रख दिया। ट्रक फिर से हिल गया, मेरे ऐशट्रे को कप होल्डर में सेट कर दिया और एक बार फिर से अपनी पानी की बोतल को फर्श पर पटक दिया।

मैं ओवरहेड लाइट पर फ़्लिप किया, अपने जूते पर फिसल गया और अपने पैक से एक और सिगरेट ले ली। मैंने परदे खोले, कप्तान की कुर्सी पर बैठ गया और स्लीपर की लाइट बंद कर दी। मैंने दरवाजा खोला और देखा कि यह काफी ठंडा हो गया था। मैंने ट्रक बंद कर दिया, चाबियां जेब में डाल लीं और नीचे फुटपाथ पर जाकर देखने लगा।

रात के इस समय, ट्रक स्टॉप पर केवल पेट्रोल पंपों के चारों ओर रोशनी होती थी, और उनकी रोशनी ट्रक पार्किंग क्षेत्र तक नहीं पहुंच पाती थी। मैंने एक पल के आसपास देखा, अपनी सिगरेट जलाई... और फिर कुछ देखा। हवा चलना बंद हो गई थी। मुझे आश्चर्य हुआ कि मेरे ट्रक को इतनी हिंसक रूप से किस कारण से हिलाया गया था। शायद भूकंप? मुझे पता था कि मेम्फिस के आसपास कुछ रिपोर्ट किए गए थे, और शायद मैं एक झटके को महसूस करने के लिए काफी करीब था, लेकिन उस हिलने वाली गति भूकंप की तरह महसूस नहीं हुई थी। ऐसा लगा जैसे हवा मेरे ट्रक के किनारे से तेज झोंके से टकरा रही हो।

परछाई।

उत्सुकता से और सावधानी से, मैं अपने ट्रक के सामने से यात्री की ओर चला गया और अपने ट्रेलर की लंबाई को नीचे देखा। मैंने हलचल देखी। जमीन से नीचे, लगभग चार फीट। तेज नहीं। मैंने अपनी चाबियों का उपयोग यात्री-पक्ष के दरवाजे को अनलॉक करने के लिए किया, कूद गया और एक ओवरहेड स्टोरेज डिब्बे से अपनी बड़ी फ्लैशलाइट पकड़ ली। मैं वापस नीचे चढ़ गया और बंद कर दिया और दरवाजा बंद कर दिया।

मैंने प्रकाश पर क्लिक किया और उसे अपने ट्रेलर के नीचे चमका दिया। मेरे ट्रक से लगभग दस फीट पीछे एक जवान लड़की खेत में खड़ी थी, लेकिन जब मैंने और सख्त देखा, तो वह वहाँ नहीं थी।

ठीक है, जैसा कि मैंने पहले कहा, ट्रक ड्राइवर हर दिन कुछ नया देखते हैं। यह निश्चित रूप से नया था। मैंने अपने ट्रक के पिछले हिस्से की ओर चलना शुरू किया, अपनी टॉर्च के साथ खेत को स्कैन करके उस लड़की के किसी भी निशान के लिए जिसे मैंने अभी देखा था। जब मैं पीछे पहुंचा, तो कोई निशान नहीं था। यह आँखों की चाल रही होगी। अरे, अभी तो मैं पूरी तरह से जागा भी नहीं हूँ। मैंने अपने कंधे पर नज़र डाली। पंपों पर कोई कार नहीं थी और क्लर्क ने निश्चित रूप से मुझ पर ध्यान नहीं दिया था।

मुझे लगा कि "जंगली की पुकार" आ रही है और मेरा पजामा पहनकर दुकान में जाने का मन नहीं कर रहा था। मैं बीच में कहीं नहीं था और कोई मुझे नहीं देख सकता था, इसलिए मुझे कोई नुकसान नहीं हुआ, कोई बेईमानी नहीं हुई। मैं ट्रेलर के पीछे खड़ा हो गया और अपना व्यवसाय किया, फिर से उस लड़की की तलाश कर रहा था (यह भी उम्मीद कर रहा था कि वह किसी चीज के पीछे नहीं छिप रही थी और मुझे ऐसा करते देख रही थी)।

के साथ खिलवाड़ किया।

मैंने सब कुछ दूर रखा और कैब की ओर अपने ट्रक के ड्राइवर की तरफ चला गया। मैंने अपनी सिगरेट से आखिरी दो कश निकाले और उसे पार्किंग में फेंक दिया, ट्रक को अनलॉक करने के लिए अपनी चाबियों का इस्तेमाल किया और दरवाजा खोल दिया। जैसे ही मैंने अपना पैर परी पर रखा, मुझे एक अलग ठहाका सुनाई दिया। एक लड़की की हंसी। मैं पीछे हट गया और चारों ओर टॉर्च चमका दी। कुछ नहीं।

"यह एक तरह से डरावना हो रहा है," मैंने जोर से कहा।

"उसने मुझे सुना," एक छोटी लड़की की आवाज़ ने जवाब दिया।

मैं अपने ट्रक से पीछे की ओर कूद गया। आवाज आई थी के भीतर टैक्सी! कुछ गलत था। जब मैं घूम रहा था तो मेरे पास पूरा ट्रक बंद था। कोई रास्ता नहीं था कि कोई बिना खिड़की तोड़े अंदर घुस सकता था। कम से कम जो एक असहज मुठभेड़ होने वाली थी, उसके लिए खुद को मजबूत करते हुए, मैंने फेयरिंग पर एक कदम बढ़ाया और अपना सिर ट्रक में झुका लिया।

"यहाँ कोई है?" मैंने पूछ लिया। मैंने स्लीपर बर्थ की लाइट चालू करने के लिए स्विच मारा। मैं अंदर चढ़ गया। मैंने सीट पर घुटना लगाया और स्लीपर बर्थ में झाँका।

"गुडनाइट," एक नरम आवाज़ ने कहा, जो मेरे चारों ओर से निकल रही थी। यह शब्द सुनते ही मैं काँप उठा और मुझे लगा कि मेरे शरीर में एक ठंडी ठंडक चल रही है। मैं सीट से फिसल गया और कैब में खड़ा हो गया, अपने मंदिर को ओवरहेड स्टोरेज डिब्बे से हटा दिया। मैंने स्लीपर के चारों ओर देखा। वहाँ कोई नहीं था।

कुछ... अमानवीय।

मैं मुड़ा और दरवाजा बंद करने के लिए कैब में घुसा, जब मैंने देखा कि युवती मेरे ट्रक के बाहर फुटपाथ पर खड़ी है, जो मुझे बेजान आँखों से देख रही है। आप देखिए, वे आंखें किसी व्यक्ति के लिए नहीं थीं। वे एक शिकारी के लिए डिज़ाइन किए गए थे, और अचानक मुझे शिकार की तरह महसूस हुआ।

मैं आगे बढ़ा और दरवाज़ा बंद कर दिया और ताला फड़फड़ाया। मैंने जल्दी से फैसला किया कि मैं यहाँ रात भर नहीं रहूँगा। मैंने चाबी घुमाई और अपने ट्रक की मोटर की गड़गड़ाहट सुनी, साथ ही परिचित, कष्टप्रद भनभनाहट के साथ जो मेरा वायु-दबाव गेज था जो मुझे बता रहा था कि मेरे पास ब्रेक छोड़ने के लिए पर्याप्त हवा नहीं थी। मैंने खिड़की से बाहर झांका, और वह वहीं खड़ी रही - एक पेड़ के रूप में, मेरी ओर देख रही थी और मुस्कुरा रही थी। जब तक मैं अपने ट्रक को आगे बढ़ाने के लिए तैयार नहीं हो जाता, तब तक मैं खिड़की के करीब नहीं जाना चाहता था। यह गलत था, और मैं इसका कोई हिस्सा नहीं चाहता था।

वह "लड़की" इंसान नहीं थी, कम से कम अब तो वह नहीं थी। यह लगभग ऐसा था जैसे वह कुछ इतनी अमानवीय थी कि वह मानव का रूप ले लेगी। मेरे लिए यह समझाना मुश्किल है और मैं इसके बारे में सोचकर बीमार महसूस करता हूं। मैंने सायरन के बंद होने की आवाज सुनी और अपने ब्रेक सिस्टम को हवा देने के लिए वाल्वों को मारा। जैसे ही सिस्टम चालू हुआ, सायरन फिर से आ गया।

इसे बर्बाद करना, मैंने मन में सोचा। मेरे पास यहां से निकलने के लिए काफी है। मैंने क्लच को अलग कर दिया, ट्रक को गियर में डाल दिया और पार्किंग से बाहर निकल गया जैसे कि शैतान खुद मेरे पीछे था... जो, मैं जानता था, वह था।

मैंने अपने साइड मिरर में देखा क्योंकि मैं दाहिनी ओर मुड़ने वाला था और लड़की को मेरी चलती रोशनी की लाल और एम्बर चमक में धोया। वह मुझे देखकर मुस्कुरा रही थी और लहरा रही थी। जैसे ही मैं अंतरराज्यीय पर वापस आया, मैंने अपने गियर्स के माध्यम से उड़ान भरी।

चाकू और पोस्टकार्ड।

मैंने लगभग पैंतालीस मिनट के लिए गाड़ी चलाई, कैब और स्लीपर के चारों ओर देखने के लिए अपनी आंतरिक रोशनी को चालू करने के लिए बार-बार स्विच को हिट करने से पहले अगले निकास पर एक बड़ा ट्रक स्टॉप देखा। कुछ बचे हुए स्थानों में से एक में वापस जाने के बाद, मैंने अपनी लाइट बंद कर दी और स्लीपर बर्थ की लाइट चालू कर दी क्योंकि मैं पीछे की ओर चला गया। फिर रुक गया।

दुकान पर, मैंने एक स्मारिका खरीदी थी। कुछ भी फैंसी नहीं है, बस एक पोस्टकार्ड है जिस पर अर्कांसस की तस्वीर है। मैंने एक नया चाकू भी खरीदा था। मैंने कभी भी चाकू को बॉक्स से बाहर नहीं निकाला था और पोस्टकार्ड को सुरक्षित रखने के लिए एक दराज में रखना याद था। ब्लेड का बिंदु सीधे I-40 पर उस स्थान पर चला गया था जहाँ मैं मूल रूप से रात के लिए रुका था! ब्लेड को मेरे नाइटस्टैंड में पोस्टकार्ड को पेगिंग करते हुए, गहरे में चलाया गया था!

चाकू को इतना ढीला करने में मुझे कई मिनट लग गए कि मैं उसे नाइटस्टैंड से हटा सकूं। शुक्र है, जब मैंने पोस्टकार्ड पलटा, तो मेरे लिए कोई संदेश नहीं बचा था।

मुझे आज तक नहीं पता कि मैंने क्या देखा। मैंने अन्य ट्रक ड्राइवरों को अंतरराज्यीय, अमेरिकी राजमार्गों और राज्य मार्गों पर अजीब चीजों के बारे में बात करते हुए सुना है, लेकिन मैंने कभी अपने अनुभव का उल्लेख नहीं किया है। मैंने हमेशा महसूस किया है कि बस उसका जिक्र करने से, मैं वापस अपने ट्रक के लिए निकल जाऊँगा और वहाँ वह मेरी चारपाई पर बैठी होगी और मेरा इंतज़ार कर रही होगी।

मैंने उस पोस्टकार्ड को फेंक दिया और चाकू को कूड़ेदान में फेंक दिया। संग्रह को जारी रखने के लिए, मुझे अरकंसास से एक और पोस्टकार्ड मिला। मुझे अब तक 36 मिल चुके हैं।

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