Egy hosszú távú kamionos élete nehéz. Hosszú, fárasztó órák az úton, napokig vagy akár hetekig távol a családtól. Ahogy Mike L. kifejti, sok furcsa és hihetetlen dolognak is tanúi vannak államközi utazásaikon. Mike azonban nem volt felkészülve arra, amit egy nyári éjszakán átélt egy kis teherautó-megállóban a semmi közepén... aligha az a hely, ahol az ember kísértetre számíthat – ha az volt az. Ez Mike története...
Közúti teherautó-sofőr vagyok, és az összes alsó 48-as államban áthaladok. Időnként látok néhány szokatlan dolgot, de semmi sem hasonlítható ahhoz, amivel Palesztinában, Arkansasban találkoztam 2011 júniusának közepén.
Hosszú úton voltam a Michigan állambeli Detroitból Houstonba, Texasba. Ez volt az utazásom harmadik napja, és kezdtem kifogyni az aznapi vezetési óráimból. Észrevettem egy teherautó-megállót/benzinkút az I-40 oldalán, leálltam, és úgy döntöttem, hogy éjszakának nevezem. Előre futottam a tervezettnél, így a szokásos tíz óra helyett hosszú, tizennégy órás szünetet tartottam magamnak.
A SEMMI KÖZEPÉN.
Nem tetszett a környék, de nem volt más választásom. A fürdőszobák ápolatlanok voltak, és elég graffiti volt a falakon ahhoz, hogy belvárosi kamionmegállónak minősítsem magát, pedig gyakorlatilag a semmi közepén voltam. Ez is egy kis bolt volt, mindössze egy tucat teherautó számára volt parkolóhely. Mosogatás után vettem egy új munkakést, meleg ételt, és kimentem a teherautómba.
A kapitányi székben ültem, és rádiót hallgattam, miközben lehúzott ablakokkal ettem a vacsorát, beengedve a száraz szelet. A Mississippi folyón éppen most kezdődött az áradás, de több mint egy hete nem esett eső. A környék kezdett jobban hasonlítani Nevadára, mint Arkansasra.
Befejeztem az étkezést és egy kicsit takarítottam. Kicsúsztam az ülésből, és a járdára zuhantam, ahogy egy meleg széllökés megcsapott. Odasétáltam a szemeteshez, bedobtam a szemeteimet, és lassan elindultam vissza a teherautómhoz. Előhalásztam egy szűrő nélküli cigarettát, és nekidőltem teherautóm poloskás oldalának, és meggyújtottam az öngyújtómmal. Élveztem a füstöt, miközben néztem, ahogy a nap lenyugszik a horizont alatt. Még néhány teherautó tolatott. Észrevettem egy fickót, aki egy üveg sörrel a kezében kimegy az üzletből, idegesen nézett körül, miközben gyorsan odalépett a teherautójához. Egy kamionos élete. Minden nap valami érdekes és új. Kockáztatja a munkáját egy tetves sör miatt.
Visszamásztam a teherautó vezetőfülkéjébe, visszazuhantam a hálófülkebe, átöltöztem egy pizsamába, és lefeküdtem pihenni. Nem foglalkoztam ébresztő beállítással. Éreztem, hogy elkúszik rajtam az álom, és elfogadtam, ahogy az álomvilágba sodródtam.
JOLTED AWAKE.
Arra ébredtem, hogy a teherautó fülkéje hevesen ringatózott, és az "éjjeli szekrényemre" helyezett üveg vizet a padlóra csaptam. Felültem, teljesen ébren, és megnyomtam a teherautó rádió/riasztó gombját. Nem sokkal hajnali három után volt. Lenyúltam, megfogtam a leesett vizet, lecsavartam a kupakot, és kortyoltam néhány mélyet, mielőtt azon töprengtem, vajon mi rázta meg ilyen hevesen a teherautómat. Aztán eszembe jutott: a szél. Visszahelyezkedtem, a pulzusomat száz alá vittem, és a párnára hajtottam a fejem. A teherautó ismét meglódult, feldöntötte a hamutartómat, amit a pohártartóba tettem, és ismét a földre dobta a kulacsomat.
Felkapcsoltam a felső lámpát, felhúztam a cipőmet, és elővettem egy másik cigarettát a csomagomból. Kinyitottam a függönyöket, leültem a kapitányi székre, és lekapcsoltam a hálólámpát. Kinyitottam az ajtót és észrevettem, hogy jócskán kihűlt. Leállítottam a teherautót, zsebre vágtam a kulcsokat, és lemásztam a járdára körülnézni.
Ebben az éjszakai időben a kamionmegállóban csak a benzinszivattyúk körül voltak lámpák, ezek fénye nem érte el a kamion parkolóját. Körülnéztem egy pillanatra, rágyújtottam a cigire... és ekkor észrevett valamit. A szél elállt. Azon tűnődtem, mi okozhatta a teherautóm ilyen hevesen ringását. Talán földrengés? Tudtam, hogy Memphis környékén jelentettek néhányat, és valószínűleg elég közel voltam ahhoz, hogy remegést éreztem, de ez a ringató mozgás nem volt földrengésnek. Olyan érzés volt, mintha a szél erős széllökéssel megcsapta volna a teherautóm oldalát.
A JELENÉS.
Kíváncsian és óvatosan megkerültem a teherautóm elejét az utas oldalára, és végignéztem az utánfutóm hosszában. mozgást vettem észre. Alacsonyan a földig, körülbelül négy láb. Nem gyorsan. A kulcsaimmal kinyitottam az utasoldali ajtót, felugrottam, és elővettem a nagy zseblámpámat a felső tárolórekeszből. Visszamásztam és becsuktam és bezártam az ajtót.
Felkattintottam a lámpát, és levilágítottam az utánfutóm oldalán. Körülbelül tíz méterrel a teherautóm mögött állt egy fiatal lány a mezőn, de amikor jobban megnéztem, nem volt ott.
Nos, ahogy korábban mondtam, a kamionsofőrök minden nap látnak valami újat. Ez minden bizonnyal új volt. Elindultam a teherautóm hátulja felé, zseblámpámmal a terepet pásztázva, hogy nincs-e nyoma az imént látott lánynak. Amikor visszaértem, nyoma sem volt. Biztos a szem trükkje lehetett. A fenébe, még fel sem ébredtem teljesen. – pillantottam a vállam fölött. Nem voltak autók a szivattyúknál, és az ügyintéző biztosan nem vett észre engem.
Éreztem, ahogy eljön a "vad hívója", és nem volt sok kedvem pizsamában bemenni a boltba. A semmi közepén voltam, és senki sem látott, úgyhogy úgy gondoltam, hogy nincs baj, nincs szabálytalanság. A trailer hátulján álltam, és intéztem a dolgomat, és újra körülnéztem azt a lányt (is abban a reményben, hogy nem bújik el valami mögé, és nem nézi, ahogy ezt csinálom).
JÁTÉKOZOTT.
Mindent elraktam, és a teherautóm vezető oldalához sétáltam a fülke felé. Leszívtam az utolsó pár szívást a cigimről, bedobtam a parkolóba, a kulcsaimmal kinyitottam a teherautó zárját, és kinyitottam az ajtót. Épp amikor rátettem a lábam a burkolatra, határozott kuncogást hallottam. Egy lány kuncogása. Visszaléptem, és körbevilágítottam a zseblámpát. Semmi.
– Ez kezd hátborzongató lenni – mondtam hangosan.
– Hallott – válaszolt egy kis lány hangja.
Hátraugrottam a teherautómtól. A hang onnan jött belül a taxit! Valami baj van. Az egész teherautót bezártam, amíg körbejártam. Nem volt lehetőség arra, hogy valaki ablak betörése nélkül bejusson. Megacélozva magam a legalább kellemetlen találkozás miatt, feljebb léptem a burkolaton, és a teherautóba hajtottam a fejem.
– Van itt valaki? Megkérdeztem. Megnyomtam a kapcsolót, hogy felkapcsoljam a hálófülke világítását. bemásztam. Térdet tettem az ülésre, és benéztem a hálóhelyre.
– Jó éjszakát – mondta egy halk hang, ami mintha mindenhonnan áradt volna körülöttem. Megremegtem, amikor meghallottam a szót, és éreztem, hogy hideg hideg fut végig a testemen. Lecsúsztam az ülésről, felálltam a fülkében, és lecsaptam a halántékomat a fej feletti tárolórekeszekről. Körülnéztem az alvóban. Senki sem volt ott.
VALAMI... EMBERTELEN.
Megfordultam, és becsoszogott a fülkébe, hogy becsukjam az ajtót, amikor megláttam a fiatal lányt, aki a teherautóm előtt állt a járdán, és élettelen szemekkel nézett fel rám. Azok a szemek, látod, nem egy személynek készültek. Ragadozóra tervezték, és hirtelen prédának éreztem magam.
Előrenyúltam, becsaptam az ajtót, és megnyomtam a zárat. Gyorsan úgy döntöttem, hogy nem maradok itt az éjszaka hátralévő részében. Elfordítottam a kulcsot, és hallottam, hogy teherautóm motorja életre kelt, valamint az ismerős, idegesítő zümmögés, ami a légnyomásmérőm volt, és azt mondta, hogy nincs elég levegőm a fékek kiengedéséhez. Lopva kinéztem az ablakon, és ott állt - mozdulatlanul, mint egy fa, rám nézett és mosolygott. Nem akartam közelebb menni az ablakhoz, amíg nem álltam készen a teherautó mozgatására. Ez helytelen volt, és nem akartam ebből semmilyen részt.
Az a "lány" nem volt ember, legalábbis már nem az. Szinte olyan volt, mintha valami annyira embertelen lett volna, hogy emberi formát ölt. Nehéz elmagyaráznom, és rosszul érzem magam, ha már csak rágondolok. Hallottam, hogy a sziréna kikapcsol, és megütöttem a szelepeket, hogy levegőt szállítsanak a fékrendszerembe. Ahogy a rendszer elkezdett szellőzni, a sziréna ismét megszólalt.
Teszek rá, gondoltam magamban. Elegem van, hogy elmenjek innen. Kioldottam a kuplungot, sebességbe kapcsoltam a teherautót, és üvöltöttem ki a parkolóból, mintha maga az ördög állna mögöttem... aki ha jól tudtam, ő volt.
Belenéztem az oldalsó tükrömbe, amikor éppen elkezdtem volna jobbra kanyarodni, és láttam, hogy a lány a futólámpáim vörös és borostyánsárga fényében mosódott. Rám mosolygott és integetett. Olyan gyorsan átrepültem a sebességeimen, ahogy engedték, amikor visszaértem az interstate-ra.
A KÉS ÉS A KÉPESLAP.
Körülbelül negyvenöt percig vezettem, többször megnyomtam a kapcsolót, hogy felkapcsoljam a belső világítást, és körülnézzek a fülkében és az alvóban, mielőtt végre észrevettem egy nagyobb teherautó-megállót a következő kijáratnál. Miután visszahátráltam a néhány megmaradt hely egyikére, lekapcsoltam a lámpákat, és felkapcsoltam a hálófülke világítását, miközben besétáltam a hátsó részbe. Aztán szünetet tartott.
A boltban vettem egy szuvenírt. Semmi divatos, csak egy képeslap Arkansas képével. Vettem egy új kést is. Még soha nem vettem ki a kést a dobozból, és eszembe jutott, hogy a képeslapot egy fiókba tettem, hogy megőrizzem. A penge hegyét közvetlenül az I-40-en arra a helyre hajtottuk, ahol eredetileg megálltam éjszakára! A pengét mélyen bedugták, és a képeslapot az éjjeliszekrényemhez ragasztották!
Beletelt néhány percbe, amíg elég lazán megdolgoztam a kést, hogy leemeljem az éjjeliszekrényről. Szerencsére, amikor megfordítottam a képeslapot, nem maradt számomra üzenet.
A mai napig nem tudom, mit láttam. Hallok más kamionosokat furcsa dolgokról beszélni, amelyeket az államközi, amerikai autópályákon és állami utakon látnak, de soha nem említettem a tapasztalataimat. Mindig is úgy éreztem, hogy ha megemlítem, visszasétálok a teherautómhoz, és ott ül az ágyamon és vár rám.
Eldobtam a képeslapot, és a kést egy szemetesbe dobtam. Kaptam egy újabb képeslapot Arkansasból, csak a gyűjtés fenntartása érdekében. Nekem eddig 36 van.
