Di Zaman Keemasan Hollywood, studio tidak hanya menginggriskan nama-nama aktor tetapi juga mengharapkan mereka untuk mengecilkan asal-usul etnis mereka. Karena itu, beberapa bintang film yang tidak hanya keturunan Eropa bekerja untuk menyesuaikan penampilan mereka sehingga merekalulus untuk putih dalam film, kehidupan pribadi mereka, atau keduanya. Maju cepat ke zaman modern, dan banyak aktor saat ini adalah bi-rasial tetapi masih menganggap kulit putih.
Gambar Bettmann/Getty
Dengan kulitnya yang putih, mata hijau, dan rambut yang tergerai, aktris Fredi Washington memiliki semua sifat yang dibutuhkan untuk mendapatkan kulit putih. Dalam “Imitation of Life” tahun 1934, Washington memerankan seorang wanita kulit hitam berkulit terang yang menolak ibunya yang berkulit hitam untuk melewati garis warna, menyamar sebagai putih.
Dalam kehidupan nyata, Washington menolak untuk menyangkal warisannya, mengadvokasi orang kulit hitam dalam hiburan. Menikah untuk sementara waktu dengan trombon hitam Lawrence Brown, satu-satunya waktu Washington dilaporkan lulus untuk putih adalah untuk membeli makanan ringan dari tempat yang menolak untuk melayani suaminya dan teman bandnya karena kulit mereka warna.
Merle Oberon (1911–1979)
Koleksi Hulton-Deutsch/CORBIS/Corbis/Getty Images
Merle Oberon mendapatkan anggukan Oscar untuk aktingnya di "The Dark Angel" tahun 1935 dan mendapatkan pengakuan tambahan untuk bermain Cathy di "Wuthering Heights" tahun 1939. Tapi di luar layar, Oberon takut rahasianya akan menjadi terkena. Dia tidak hanya berkulit putih dan dia juga tidak lahir di Tasmania seperti aktor Errol Flynn, seperti yang dia katakan kepada orang-orang.
Sebaliknya, ia lahir di India dari ibu India dan ayah Anglo. Alih-alih memungkiri ibunya, Oberon mewariskan orang tuanya sebagai pelayan. Ketika aktris mengunjungi Tasmania di kemudian hari, pers memburunya untuk rincian tentang asuhannya, memaksanya untuk mengakui bahwa dia tidak dilahirkan di sana. Namun, Oberon tidak mengaku sebagai orang India.
Film dokumenter 2002 "The Trouble with Merle" meneliti kebohongan Oberon tentang asal-usulnya.
Arsipkan Foto/Getty Images
Ketika sensasi Broadway, Carol Channing berusia 16 tahun, ibunya membiarkannya masuk ke dalam sebuah rahasia: nenek dari pihak ayah Channing adalah Hitam. Dikenal sebagai pembela hak-hak gay, Channing tidak mengungkapkan keturunan Afrika-Amerika-nya kepada dunia sampai tahun 2002, ketika dia merilis memoarnya, "Just Lucky I Guess," pada usia 81 tahun.
Channing mengatakan dia tidak pernah merasa malu dengan akar hitamnya. Sebaliknya, dia percaya bahwa keturunan kulit hitamnya membuatnya menjadi pemain yang baik karena kesamaan stereotip tentang orang kulit hitam yang alami dalam menyanyi dan menari. “Saya pikir saya memiliki gen terhebat di dunia hiburan,” kenang Channing.
Channing kemudian memenangkan penghargaan untuk penampilannya di “Hello Dolly!” dan "Pria Lebih Suka Pirang."
Gambar Internasional Universal/Gambar Getty
John Gavin lahir sebagai John Anthony Golenor Pablos di Los Angeles. Dia memiliki keturunan Irlandia dan Meksiko dan berbicara bahasa Spanyol dengan lancar. Tidak seperti Anthony Quinn, yang juga setengah Meksiko dan memainkan karakter dari berbagai latar belakang etnis, Gavin secara konsisten memainkan karakter kulit putih selama masa jabatannya di Hollywood.
Tokoh utama dikenal karena perannya dalam film tahun 1960 "Psycho" dan "Spartacus" serta untuk "Imitasi Kehidupan" 1959, sebuah remake dari versi 1934 dengan Fredi Washington. Sementara film itu menceritakan penderitaan seorang wanita muda ras campuran yang dianggap berkulit putih, Gavin's latar belakang ras campuran tidak pernah direferensikan dalam film itu atau di film lain, meskipun rambutnya gelap dan berkulit gelap kulit.
Namun, pada tahun 1981, warisan Gavin menghasilkan Presiden Ronald Reagan, mantan aktor, mengangkatnya sebagai Duta Besar AS untuk Meksiko. Gavin menjabat sebagai duta besar hingga 1986.
FilmMagic/Getty Images
Terlahir sebagai Jo Raquel Tejada dari ayah Bolivia dan ibu Anglo, Welch dibesarkan di sebuah rumah di mana leluhur Latinnya diabaikan. "Ini membuat saya merasa ada yang salah dengan berasal dari Bolivia," kata Welch dalam memoarnya tahun 2010 "Beyond the Cleavage."
Ketika dia tiba di Hollywood, eksekutif film dilaporkan mendesaknya untuk mencerahkan kulit dan rambutnya. "Dia harus menjadi putih karena itulah yang Hollywood tahu bagaimana menjualnya," jelas Charles Ramírez Berg, penulis "Latino Images in Film."
Welch kemudian menderita krisis identitas. "Saya tidak punya teman Latin," katanya. Jadi, pada tahun 2005, dia mengunjungi Bolivia untuk mempelajari lebih lanjut tentang warisannya. Di masa keemasannya, Welch telah memainkan karakter Latino dalam berbagai peran film dan TV, termasuk serial "American Family" karya Gregory Nava.
