Forse uno sguardo al storia del ping-pong/ping-pong ci darà un indizio su quello che dovremmo chiamare il nostro sport preferito.
Secondo il Sito web ITTF, il primo uso del nome "Ping Pong" apparve su un gioco da tavolo e dadi realizzato da J.H. Singer di New York nel 1887, dimostrando che la frase "ping-pong" era in circolazione almeno da allora.
Nel 1901, John Jacques registrò "Ping-Pong" come nome commerciale in Inghilterra e i diritti americani furono venduti alla Parker Brothers. Il 12 dicembre 1901 in Inghilterra fu costituita la "The Table Tennis Association" e quattro giorni dopo anche la "The Ping-Pong Association" in Inghilterra. Queste due associazioni si sarebbero poi fuse nel 1903 per diventare "The United Table Tennis and Ping-Pong Association", per poi tornare a "The Table Tennis Association" prima di estinguersi nel 1904.
Questo sembra suggerire che i nomi ping-pong e tennis da tavolo fossero abbastanza intercambiabili all'origine di questo sport. E poiché i Parker Brothers erano apparentemente molto aggressivi nel proteggere i loro diritti sul nome commerciale "Ping-Pong" in America, forse è comprensibile che quando il gioco iniziò a rivivere in Inghilterra e in Europa negli anni '20, il nome tennistavolo fu preferito a ping-pong per evitare controversie sui marchi. Spiegherebbe anche perché l'organo di governo di questo sport è l'International Table Tennis Federation (ITTF).
Quindi, per quanto riguarda la storia, i nomi ping-pong e tennis da tavolo erano ugualmente validi quando si parlava di questo sport. Tanto per il passato, che dire del presente?
Ping-Pong contro ping-pong ora
Nei tempi moderni, sembra che il nostro sport si sia diviso in due campi: i giocatori ricreativi che tendono a usare la frase ping-pong e tavolo tennis in modo intercambiabile e lo trattano come un gioco o un passatempo, e i giocatori seri che lo chiamano quasi esclusivamente tennis da tavolo e lo vedono come un sport. (Questa distinzione vale con la possibile eccezione della Cina, dove apparentemente la frase ping-pong è ancora popolare per lo sport e il passatempo.)
Mentre alla maggior parte dei giocatori ricreativi non interessa davvero come viene chiamato lo sport (dato che sono troppo occupati a divertirsi), alcuni giocatori seri si offendono per lo sport chiamato ping-pong, associando la frase al livello seminterrato giocare a. Credono che il nome tennis da tavolo debba essere utilizzato esclusivamente, poiché ritengono che sia più appropriato per l'immagine di questo sport.
Personalmente, ero uno di questi Giocatori a cui non piaceva l'uso della frase ping-pong, ma al giorno d'oggi non mi interessa proprio se il generale il pubblico o altri giocatori chiamano lo sport ping-pong o ping pong fintanto che ne parlano esso! Anche se devo ammetterlo, nella mia conversazione userò sempre il ping pong, dal momento che uso quel nome da così tanto tempo che mi sembra naturale. E se qualcun altro chiama lo sport ping-pong, tendo a pensare che quella persona sia un principiante, dal momento che non conosco molti giocatori avanzati qui in Australia che usano il ping-pong invece del ping-pong.
Conclusione
Forse dovremmo chiamare il tennis da tavolo sportivo serio e la divertente versione seminterrata ping-pong? Sebbene entrambe le frasi siano tecnicamente corrette, consiglierei sicuramente ai nuovi giocatori che stanno visitando un club di ping pong o giocando nel loro primo torneo attenersi all'uso del ping pong invece del ping-pong. In questo modo avrai sempre ragione e non rischierai di offendere giocatori seri a cui potrebbe non piacere lo sport che viene chiamato ping-pong, anche se personalmente penso che lo sport affronti sfide più importanti al momento rispetto al fatto che la gente lo chiami ping-pong o tennistavolo.
Come potrebbe dire Shakespeare se fosse in giro oggi - "il gioco, con qualsiasi altro nome, sarebbe altrettanto dolce", ma forse il nostro motto dovrebbe essere "non preoccuparti di come lo dici, gioca e basta!"
