Il record mondiale del miglio femminile, e la corsa del miglio femminile in generale, sono stati sostanzialmente ignorati dall'istituzione dell'atletica leggera e dalla maggior parte del pubblico per molti anni. Roger Bannister è stato celebrato come il primo uomo a correre un miglio inferiore alle 4:00 nel 1954. Ma la Gran Bretagna Diane Leather non ha goduto di tali titoli solo 23 giorni dopo quando è diventata la prima donna a rompere la barriera dei cinque minuti, finendo in 4:59.6 ai Midland Championships a Birmingham. L'equità di genere non era ancora arrivata all'atletica leggera. Persino la IAAF non ha riconosciuto il record mondiale di miglio femminile.
L'incapacità di riconoscere il successo di Leather non è stata una questione di miopia da parte della IAAF, ma una generale mancanza di riconoscimento per le donne corsa a distanza in particolare, e in larga misura, l'atletica femminile in generale. Ad esempio, agli ultimi Giochi Olimpici in quel momento, 1952, c'erano solo due gare femminili individuali consecutive, la 100 e la 200. C'era una gara di 800 metri nel 1928 - le prime Olimpiadi in cui gareggiavano le donne - ma la gara fu interrotta fino al 1960. I 1500 metri femminili – 109,32 metri in meno di un miglio – non sarebbero stati disputati alle Olimpiadi fino al 1972.
Colpire i libri dei record per il miglio più veloce
Riconosciute o meno, le donne hanno continuato a gestire eventi a distanza. In effetti, Leather alla fine abbassò il suo tempo a 4:45 nel 1955. Marise Chamberlain della Nuova Zelanda ha rotto il segno di Leather nel 1962, con un tempo di 4:41.4, poi Anne Rosemary Smith della Gran Bretagna ha abbassato il record a 4:39.2 nel 1967. Fu Smith a catturare per la prima volta l'attenzione della IAAF nel giugno del 1967, quando il suo tempo di 4: 37.0 fu ratificato dalla IAAF come il suo primo record ufficiale del miglio mondiale femminile.
Maria Gommers dei Paesi Bassi ha superato il segno di Smith nel 1969, con 4:36.8, poi Ellen Tittel della Germania Ovest lo ha ridotto a 4:35,3 nel 1971. Da lì, il segno è crollato drammaticamente, quando l'italiana Paola Pigni d'Italia è scesa sotto il segno di 4:30, correndo 4: 29,5 nel 1973. La rumena Natalia Marasescu ha preso un altro pezzo dal record con un tempo di 4: 23,8 nel 1977, prima di abbassare il suo record a 4: 22:09 nel 1979.
Tre dischi per Mary Slaney
Mentre il record del miglio veniva riscritto negli anni '70, una futura stella stava sorgendo negli Stati Uniti. Mark Decker - in seguito Mary Slaney - ha attirato per la prima volta l'attenzione internazionale vincendo gli 800 metri in a Stati Uniti contro Il doppio incontro dell'URSS nel 1972, all'età di 14 anni. Ha vinto il primo dei suoi sei titoli ai Millrose Games l'anno successivo e ha conquistato il record mondiale di miglia in tre diverse occasioni. Ha segnato per la prima volta nel 1980 con il tempo di 4:21.68, disputato ad Auckland, nello stesso incontro in cui Marasescu aveva abbassato il record un anno prima.
Lyudmila Veselkova dell'ex Unione Sovietica ha battuto il segno di Slaney, correndo 4:20.89 nel 1981, ma Slaney ha vinto il record torna, brevemente, l'anno successivo, con il tempo di 4:18.08, diventando la prima donna a battere il 4:20 segnare. Esattamente due mesi dopo, però, Maricica Puica ha corso 4:17.44 per stabilire un record che è durato, ufficialmente, per quasi tre anni. Nel 1984, Natalia Artymova dell'Unione Sovietica è stata cronometrata manualmente in 4:15,8, ma la sua esibizione non è stata ratificata dalla IAAF.
Slaney non aveva finito, tuttavia, poiché ha registrato un tempo 4:16.71 a Zurigo nel 1985 per stabilire il suo record mondiale più duraturo, che ha tenuto per quasi quattro anni. A partire dal 2012, l'ultima performance di Slaney è ancora il record degli Stati Uniti, e rimane l'unica donna a correre quattro volte sotto le 4:20.
Ivan e Masterkova
Paula Ivan della Romania ha superato il record mondiale di Slaney nel luglio del 1989, con 4:15.61, prima che la russa Svetlana Masterkova abbassasse il record a 4:12.56 a Zurigo il 24 agosto. 14, 1996. La performance di Masterkova ha rappresentato l'apice di un insolito ritorno. Masterkova era una runner di 800 metri nota per aver vinto una medaglia d'argento ai Campionati mondiali indoor del 1993 quando si è presa una pausa di maternità dalla competizione per la maggior parte del 1994 e del '95. Quando è tornata nel 1996 ha deciso di correre sia i 1500 che gli 800, con grande successo, vincendo medaglie d'oro olimpiche in entrambi gli eventi. Undici giorni dopo aver vinto la 1500 ai Giochi di Atlanta, Masterkova ha corso il suo primo miglio, al Weltklasse Grand Prix di Zurigo. Usando la stessa tattica che ha funzionato alle Olimpiadi, Masterkova ha stabilito un ritmo veloce ed è letteralmente scappata via con la gara, senza nessun concorrente vicino a lei nell'ultimo giro. A partire dal 2015, Il record di Masterkova non è stato seriamente messo in discussione. Il miglior tempo tra il 1996 e il 2015 è stato il 4:16.71 di Faith Kipyegon il 2 settembre. 11, 2015.
