C'era una volta, i golfisti senior - quei professionisti di età superiore ai 50 anni - erano comuni in Tour PGA eventi. Oggi, la maggior parte dei giocatori del PGA Tour si dirige verso il senior tour, il Tour dei Campioni, una volta compiuti i 50 anni. Quindi vedere un 55enne in un torneo del PGA Tour non è più comune. Un sessantenne? Raro. Un 70enne? Dimenticalo.
Ma non è passato molto tempo da quando i golfisti di questa età fatto fare apparizioni non solo al Champions Tour, ma anche al "normale" PGA Tour.
E un 77enne detiene il record di tutti i tempi del PGA Tour come giocatore di golf più anziano a giocare in un evento del tour.
Jerry Barber è il giocatore di golf più anziano a giocare nel PGA Tour
Jerry Barber è il più anziano ad aver mai partecipato a un torneo PGA Tour, stabilendo il record quando ha giocato nel 1994 Buick Invitational all'età di 77 anni, 10 mesi e nove giorni.
Barber ha tirato 77 e 71 nei suoi primi due turni del torneo e il suo punteggio di 4-over lo ha portato a essere tagliato prima della seconda metà del torneo.
Un paio di settimane prima, lo stesso è accaduto quando Barber ha giocato al Nissan Los Angeles Open e ha tirato 76-80. (Ma almeno ha eguagliato o migliorato la sua età in tre di quei quattro round.)
È interessante notare che, all'epoca, Barber deteneva anche il record di vincitore più anziano di a Campionato PGA per la sua vittoria al maggiore nel 1961, quando aveva 45 anni, tre mesi e sei giorni. (Quel record è stato successivamente battuto da Giulio Boros che aveva poco più di 48 anni quando vinse il campionato PGA 1968 a San Antonio, in Texas, al Pecan Valley Golf Club. Boros detiene ancora il record del PGA Championship e, di fatto, rimane il giocatore di golf maschio più anziano a vincere un campionato importante.)
Perché Barber stava ancora suonando nel PGA Tour all'età di 77 anni?
Com'è possibile che un golfista di 77 anni - anche un vincitore di un campionato importante - stesse ancora giocando regolarmente alle tappe del PGA Tour?
All'epoca in cui Barber vinse il PGA Championship del 1961, il PGA Tour era una divisione della PGA of America. E tutti i vincitori del PGA Championship hanno ricevuto esenzioni a vita per giocare in qualsiasi torneo del PGA Tour a cui desideravano partecipare.
Quindi: Barber ha giocato quei tornei nel 1994, all'età di 77 anni, perché a) poteva, secondo le regole dell'epoca; e b) voleva. L'esenzione a vita per i vincitori del PGA Championship terminò dopo il 1970, quando il PGA Tour si separò dal PGA of America e divenne un'entità separata.
Barber è stato probabilmente l'ultimo campione del PGA a utilizzare l'esenzione. E sebbene i suoi punteggi nelle sue due apparizioni al PGA Tour del 1994 fossero abbastanza buoni per la sua età, morì solo sette mesi dopo aver giocato a quella Buick Invitational.
