אם אתה במרחב הזה, המחשבה על כמויות גדולות של פלסטיק זרוקים בעולם הטבע גורמת לך להתכווץ. אתה מרגיש מועקה על איי פלסטיק צפים, ציפורים שמאכילות פלסטיק לתינוקות שלהן וצבים שנתקעים בטבעות קופסאות פלסטיק. בחוף פלורידה, כיום מקובל לראות כלי פלסטיק, קשיות, בדלי סיגריות ועטיפות חד-פעמיות נשטפות לחוף, מנקדות את החופים הלבנים שלנו.
"עם זאת, ככל שאנו יודעים שפלסטיק חד פעמי הוא חדשות רעות, אנו עדיין נאבקים להימנע מכך".
פלסטיק חד פעמי כמו בקבוקי מים, מכשירי טמפון, שקיות ניילון, מיכלי מזון, פסולת רפואית וצעצועים חוף, כמו גם פלסטיק מושלך או אבד כמו משקפי שמש וציוד דיג, עשו את דרכם עמוק לתוך נתיבי המים שלנו, זורעים הרס על הסביבה הימית שלנו, מרעילים חיות בר ומזהמים אותה יוֹפִי.
עם זאת, ככל שאנו יודעים שפלסטיק חד פעמי הוא חדשות רעות, אנו עדיין נאבקים להימנע מכך. ומעבר לידע שזיהום פלסטיק פוגע והורג חיות בר ומרגיש חסר אונים לגבי מה לעשות, עד כמה עלינו להיות מודאגים מההשפעה של אותו פלסטיק על בריאות האדם?
מה זה מיקרופלסטיק ומאיפה הם מגיעים?
"הפלסטיק הוביל להמצאת מכשירים חדשניים ומצילי חיים ועזר לשמור על תנאים סטריליים".
פלסטיק מבוסס נפט נחגג בקרב משקי בית בזכות הרבגוניות והעמידות שלו עם יצירתו בשנות החמישים. למרות שלעתים קרובות נבל בעידן המודרני, השימוש בו עדיין מועיל ביכולות ספציפיות כמו תעשיות הרפואה והבריאות. הפלסטיק הוביל להמצאת מכשירים חדשניים ומצילי חיים ועזר לשמור על תנאים סטריליים. עם זאת, המציאות היא שפלסטיק המבוסס על נפט אינו מתכלה, ורק מעט פלסטיקים ניתנים למיחזור. אותן תכונות שאפשרו לפלסטיק לעמוד במבחן הזמן במטבחים ובחיי היומיום שלנו, הותירו אותנו כעת עם משבר בריאותי וסביבתי משמעותי להתמודד איתו.
כאשר פלסטיק מוכנס לסביבה, הוא אינו מתמוסס או נעלם. זה נשאר. כאילו... לנצח. או, במקרה של פלסטיק גדול יותר, הוא ממשיך להישבר לחתיכות קטנות יותר, כלומר מיקרופלסטיק (MPs). המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה מגדיר חברי פרלמנט כחתיכות קטנות של פלסטיק בגודל של פחות מחמישה מילימטרים (רק יותר מ-3/16 אינץ'). להדמיה, חשבו מגודל קטן יותר של מחק עיפרון ועד למיקרוסקופי.
"המציאות היא שפלסטיק המבוסס על נפט אינו מתכלה, ורק מעט פלסטיקים ניתנים למיחזור".
מיקרופלסטיק יכול להיות ראשוני, הכולל פולימרים פלסטיים שנוספו לקוסמטיקה, חומרי ניקוי, חיתולים, צבעים, תרופות ועוד (כלומר, מיקרו-חרוזים בשטיפת פנים וגוף) או פלסטיקים קטנים שנמתחים בשוגג מבגדים סינתטיים או שוטפים מצבעים כסיבי פלסטיק זעירים. מיקרו-פלסטיק ראשוני נכנס לסביבה דרך ניקוז הכיור ומכונות הכביסה שלנו לתוך העירייה מערכות טיפול, שבהן הן קטנות מספיק כדי לחמוק מסינון ופריקה ישר אלינו אוקיינוסים.
עם זאת, הקטגוריה שרוב האנשים חושבים עליה כשהם חושבים על מיקרו-פלסטיק היא מיקרו-פלסטיק משני, שהם חברי פרלמנט שהתפתחו ממוצרים גדולים יותר לשימוש חד-פעמי ומוצרים אחרים המכילים פלסטיק. כאשר חייו של מוצר מיקרופלסטיק משני נגמרים, אם לא ניתן למחזר אותו, אפילו עם הטובים ביותר כוונה, לעתים קרובות הוא מדלג על המזבלה ובסופו של דבר מפוזר על הנהרות, האגמים והים שלנו סביבה. כאשר זבל פלסטיק או צעצועים נשארים על החוף, הם נסחפים אל המים, שם קבועים חשיפה לתנאים קשים כמו שמש, מלח ופעולת גלים מפרקת את חברי הפרלמנט המשניים לקטנים יותר שברים.
"לא משנה איזו צורה של מיקרופלסטיק או איך הוא בורח מהבלימה, ברגע שהם נמצאים בחוץ, הם נמשכים בסביבה שלנו."
לא משנה איזו צורה של מיקרופלסטיק או איך הוא נמלט מהבלימה, ברגע שהם נמצאים שם, חברי פרלמנט ממשיכים בסביבה שלנו, גודל המקל עליהם לחדור ולנוע במהירות דרך המים, האוויר, האדמה, ובסופו של דבר לתוך האוכל שלנו שַׁרשֶׁרֶת.
כיצד בני אדם נחשפים למיקרופלסטיק?
בני אדם הם נחשף למיקרו פלסטיק בדרכים שונות, כולל שאיפה של מיקרו-פלסטיק הנישא באוויר (זה ממש ב- רוּחַ), מגע פיזי עם מוצרי פלסטיק וביגוד סינתטי, ובליעה.
"צריכת פירות ים נותרה הדרך העיקרית שבה בני אדם צורכים מיקרופלסטיק."
עכשיו אני יודע מה אתה חושב: גס! למה שאאכל פלסטיק? אף על פי שאף אחד לא מתכוון לאכול חברי פרלמנט, אם אי פעם תצרוך פירות ים או רכיכות, אתה עלול בלי לדעת כמה מיקרופלסטיק. בשל כמות המיקרו-פלסטיק באוקיינוסים שלנו, בעלי חיים ימיים צורכים באופן עקבי מיקרו-ננו-פלסטיק. צריכת פירות ים נותרה הדרך העיקרית שבה בני אדם צורכים מיקרו-פלסטיק, וידוע כי יצורי המסנן הטבעיים שלנו באוקיינוס (כמו רכיכות) מכילים יותר חברי פרלמנט מאשר דגים.
גם מיקרו-פלסטיק לא כלול רק במים, שכן הם נמצאו גם באדמה, מאיים על המגוון הביולוגי של הקרקע ומערכות אקולוגיות של קרקע. חברי הפרלמנט השופעים בעפר שלנו גורמים לבעיות זרימת מים וספיגה, מונעים מצמחים להשתרשות כראוי, ו להשפיע לרעה על יצורים מועילים השוכנים באדמה כמו תולעי אדמה שעלולות למות מהתחשבות במיקרו-פלסטיק במזון. בסופו של דבר, חברי פרלמנט באדמתנו משפיעים על בריאות האדם כי זה מקשה על גידול המזון שאנו צריכים לאכול.
אבל איך הם מסוכנים לבני אדם?
יותר משבעה עשורים לאחר שבני אדם החלו להשתמש באופן קבוע בפלסטיק מבוסס נפט, פלסטיק הפך כעת ממש ל- חלק מאיתנו. כעת אושרו כי מיקרופלסטיק נכנס ומצטבר באדם גוּף, אבל למדענים עדיין לא ברור איך אנחנו סופגים, מבצעים חילוף חומרים או מחסלים חלקיקי פלסטיק - או אם אנחנו בכלל עושים זאת. בשל צורות הפלסטיק הרבות והדרכים והכמויות השונות שבני אדם באים איתו במגע, מחקרים מקיפים על השפעתו הישירה על בריאות האדם, לרבות אילו רמות רעילות והמחלות והמחלות שהיא עלולה לגרום, לוקה בחסר.
"יותר משבעה עשורים לאחר שבני אדם החלו להשתמש בפלסטיק מבוסס נפט באופן קבוע, פלסטיק הפך כעת ממש לחלק מאיתנו."
מה שאין להכחיש הוא שכאשר בני אדם נחשפים לחברי פרלמנט בקנה מידה רחב ועקבי, סביר להניח גורם להשפעות בריאותיות שליליות.
לימודים שבוצעו על דגים ובעלי חיים מצביעים על כך שלאחר בליעה, ניתן להפיץ את חברי הפרלמנט דרך מערכת הדם, ולאפשר להם גישה לתאים ולרקמות. בנוסף, על פי מחקר מאפריל 2023 בנושא השפעות בריאותיות של חשיפות מיקרופלסטיק, "דווחו דוגמאות שונות לנזק שנגרם על ידי מיקרופלסטיק, כגון הצטברות מיקרופלסטיק בגופם של אורגניזמים ימיים ומימיים (מוביל לתת תזונה), דלקת, פוריות מופחתת ותמותה". יש סיבה להאמין שאותו דבר יכול להיות נכון לגבי בליעה אנושית וגוף הצטברות.
"מחקרים שבוצעו על דגים ובעלי חיים מצביעים על כך שלאחר בליעה, ניתן להפיץ חברי פרלמנט דרך מערכת הדם, ולאפשר להם גישה לתאים ולרקמות".
מה שראוי לציין גם הוא שעם בליעה והצטברות של חברי פרלמנט אנחנו לא מקבלים רק מנה של מיקרופלסטיק, אבל גם צורכת שורה של רעלים אחרים שעלולים להשתחרר לזרם הדם שלנו ולהזיק לבריאות שלנו. לפי poison.org, מיקרו-פלסטיקים אלו עלולים לספוג כימיקלים לא רצויים, כולל מתכות כבדות, ביפנילים פולי-כלוריים (PCB) וחומרי הדברה מהסביבה.
מכיוון שככל הנראה חברי פרלמנט יכולים לחדור לתאים ולהכניס רעלים לגוף, להשפיע על תהליכים מערכתיים כמו עיכול, מדענים גם בוחנים את הפוטנציאל המוצק שלו למלא תפקיד בעלייה של שד מוקדם ו סרטן המעי הגס בנוסף להיותו מארח ומקל על מחלות אחרות. חשיפה קבועה אפילו לריכוזים נמוכים של מיקרופלסטיק באוויר עלולה להוביל מערכת הנשימה או מחלות לב וכלי דם. אם כי, שוב, זה עדיין לא הוכח בגלל מחסור במחקרים אנושיים.
מה אנחנו יכולים לעשות עם מיקרופלסטיק?
הדברים מסתבכים כשאנחנו מדברים על שליטה בחשיפה והסרת מיקרופלסטיק מהסביבה שלנו.
גם אם כולם התחילו להימנע מכל מגע עם פלסטיק, לוותר על צריכת פירות ים, ולעולם לא לרכוש מוצר פלסטי שוב, מיקרופלסטיק עדיין יהיה קיים באוויר שאנו נושמים ובמקורות המים שלנו. כדי שתהיה לו השפעה מתמשכת על טיפול בבעיה, היא תנקוט בגישה רב-פעולות הכוללת גם מניעה וגם הסרה. אקשן גדול וקטן.
"חלק גדול מהמניעה הוא הפחתת העומס של חברי פרלמנט חדשים שהוכנסו לסביבה".
חלק גדול מהמניעה הוא הפחתת העומס של חברי פרלמנט חדשים המוכנסים לסביבה. כצרכנים ואזרחים מודעים, אנו יכולים לעזור על ידי קבלת החלטות רכישה טובות יותר, כגון בחירת חלופות פלסטיק כמו נייר, זכוכית, במבוק וביגוד סיבים טבעיים.
היצירה של ביו פלסטיק, עשוי ממוצרים צמחיים שמתפרקים במקום רק להתפצל, הייתה דרך מבורכת לקזז פלסטיק מבוסס נפט; עם זאת, אלה נותרו יקרים לניצול של חברות ועדיין לא אומצו בקנה מידה רחב. אם הם היו, עם זאת, ייתכן שהם יכולים לקזז את ייצור פלסטיק מבוסס נפט על ידי 15 עד 20 אחוז במהלך השנים הקרובות.
הסרת חברי פרלמנט קיימים מהסביבה שלנו היא הישג מאתגר, אבל מחקר וטכנולוגיה מבטיחים נחקרים כל הזמן שיכולים לעזור באופן משמעותי. מדענים חקרו שימוש באלקטרודות כדי לתקוף ולפרק את חברי הפרלמנט למולקולות מים לא מזיקות. עם זאת, זהו תהליך יקר, ושוב, הוא עדיין לא תפס.
"אנחנו יכולים להישאר מלאי תקווה שפתרונות חדשניים מתגלים ונבדקים מדי יום שעשויים להיות מיושמים להפחתת מיקרופלסטיק."
בשנת 2019, נער באירלנד המציא דרך למשוך מגנטית חברי פרלמנט באמצעות משהו שנקרא פרונוזלים (שילוב של שמן ו מגנטיט אבקה) כחלק מהפרויקט המדעי עטור הפרסים שלו. ניתן ליישם את המערכת שלו בסביבה עירונית של שפכים כדי למשוך ולהסיר חברי פרלמנט ראשיים.
וגם א חברה גרמנית יצרה דרך לקשור ולהסיר חברי פרלמנט מהמים על ידי הוספת סיליקה ולאחר מכן שימוש במערבולת כדי להביא את כולם אל פני השטח לאיסוף.
אנו יכולים להישאר מלאי תקווה שפתרונות חדשניים מתגלים ונבדקים מדי יום שעשויים להיות מיושמים להפחתת מיקרו-פלסטיק. אנחנו יכולים גם לדרוש יותר מהממשלות המקומיות, הלאומיות והבינלאומיות שלנו לחוקק איסורים ותקנות על ייצור פלסטיק מבוסס נפט מכיוון שזיהום מיקרופלסטיק הוא נושא עולמי.
ברמה האישית והביתית, ניתן לעשות כמה דברים כדי להפחית את החשיפה למיקרופלסטיק ולעזור להפחית את העומס על הסביבה.
- התקן או הוסף מערכת לטיהור מים בבית. רוב מערכות טיהור המים יפחיתו או יחסלו לחלוטין את המיקרו-פלסטיק ממי השתייה שלכם.
- הוסף מטהרי אוויר או השתמש במסננים איכותיים אם יש לך אוויר מרכזי (החלף באופן קבוע).
- הגבל את צריכת פירות הים, במיוחד רכיכות.
- לִרְכּוֹשׁ בגדים עשויים מסיבים טבעיים במקום חומרים סינתטיים. שקול לקנות בגדים סינתטיים שנלבשו מראש.
- חפש מוצרים המשתמשים בביופלסטיק. זה כולל עטיפות מזון, מכשירי טמפון, צעצועים וחד פעמי כלי פלסטיק.
- עשו את "מבחן הלחיצה" במכולת, שעוזר לבחור מכלי זכוכית, קרטון או אלומיניום על פני פלסטיק.
- זכור לקחת את התיק הרב-פעמי שלך לכל חנות המציעה שקיות ניילון, ואל תרגיש רע עם דחיית תיק באופן כללי כאשר אתה יכול לשאת את הסחורה שלך.
- צור ערכות כלי עבודה עבורך ועבור משפחתך, כולל סט של כלי כסף ממתכת, מפית בד וקשית לשימוש חוזר.
- הימנע מבקבוקי מים מפלסטיק: לשימוש חוזר אוֹ שימוש חד פעמי. בחר אפשרויות זכוכית, אלומיניום ונירוסטה, אפילו לשימוש חד פעמי.
- למצוא דרכים ללא פלסטיק לאחסן את האוכל שלך.
- השקיעו בשקיות בד חמודות לשימוש חוזר מצופות שעוות דבורים או עשה משלך.
- קח את מַשׁכּוֹן להגיד לא לפלסטיק חד פעמי.
כמחשבה אחרונה, הימנעות מוחלטת מפלסטיק וממיקרופלסטיק בחיי היומיום תהיה קשה ולמען האמת, מיותרת. תמחאו כפיים לעצמכם ולאחרים על שאתם מודעים, על קבלת בחירות טובות יותר קדימה והמשיכו לעשות זאת עשה כמיטב יכולתך בהתבסס על המשאבים שלך, גם אם זה אומר ליישם רק אחד מהדברים לעיל הצעות.
רנדי דונהיו
