הכדורגל כולל שלוש קבוצות של שחקנים: ההתקפה, ההגנה והקבוצות המיוחדות. הבנת העמדות השונות בכל קטגוריה היא המפתח להבנת המשחק. ההגנה, כמו שתי הקטגוריות האחרות, חייבת לשים 11 שחקנים על המגרש. להלן העמדות הבסיסיות בהגנה:
מקצה ההגנה מתיישר בקצה קו ההגנה. בדרך כלל יש שני קצוות הגנה, אחד בשני קצוות. העבודה של ה סוף הגנתי הוא "להכיל" את הריצה אחורה בהצגות כלפי חוץ, להתמודד איתו או לאלץ אותו למרכז ההגנה על ידי מניעת סיבוב הפינה וירוץ למעלה. במשחקי מעבר, תפקידו של הסוף הוא להאיץ את הקוורטרבק.
ההתמודדות ההגנתית מסתדרת בחלק הפנימי של קו ההגנה. בדרך כלל יש שני תיקולים הגנתיים. התפקידים שלהם כוללים עצירת הריצה לאחור בהצגות ריצה, הפעלת לחץ באמצע לכיוון קוורטרבק על משחקי מסירה, וכובש חוסמים כך שלקוורטרבק יהיו פחות מכשולים להגיע ל קוורטרבק.
טיפול באף
האף טאקל, הידוע גם בשם: מגן האף, מסתדר ישירות מול מרכז הקבוצה השנייה. האחריות העיקרית של האף להתמודד היא לעצור את הריצה ולכבוש את אנשי קו התקפי, מונע מהם לחסום את שחקני הקו.
המגן עומד בתור מאחורי אנשי קו הגנתי ומול המגרש האחורי ההגנתי. שחקני הקו הם קו ההגנה השני של הקבוצה. לכל קבוצה יש שני שחקני חוץ, שמשחקים לכיוון הקווים, הרחק ממרכז המגרש. בהגנה של 4-3, לקבוצה יש מגן פנימי אחד, המכונה בדרך כלל קו האמצע. בהגנה של 3-4, לקבוצה יש שני שחקני פנים בנוסף לשני שחקני חוץ.
מגן קרן הוא מגן הגנתי שבדרך כלל מתיישר בצד החיצוני של המערך, לכיוון הקווים. בדרך כלל יש שני מגני פינה. מגן הפינה בדרך כלל מוקצה לכיסוי א מקלט רחב אבל יש לו גם אחריות נגד הריצה.
בְּטִיחוּת
הבטיחות היא א גב הגנתי שמסתדר בשדה האחורי בין שחקני הפינה, אבל בדרך כלל עמוק יותר מאשר. התפקידים העיקריים שלו כוללים עזרה למגני הפינה בסיקור מסירה, אבל יש לו גם אחריות על הפעלת משחקים. יש שתי עמדות בטיחות: ה בטיחות חינם ו בטיחות חזקה. הבטיחות החזקה משחקת על הצד החזק של מערך הקבוצה ההתקפית, כלומר הצד עם יותר שחקני קו התקפי. הבטיחות החופשית משחקת בדרך כלל רחוק יותר לאחור ויכולה לשוטט במגרש כקו ההגנה האחרון.
ניקל ודיים גבים
מערך הניקל משמש את ההגנה כאשר צפוי משחק מעבר. זה נקרא "הניקל" מכיוון שמשתמשים בחמישה גב הגנתי במקום בארבעה הרגילים. בדרך כלל זה אומר שרק שני שחקני קו מועסקים עם הגב הגנתי הנוסף, הנקרא "גב ניקל", שבדרך כלל מהיר ומהיר יותר לעזור בהגנה מפני מסירות.
צורת האגורה משמשת גם בציפייה למעבר, בדרך כלל בדאון שלישי עם רווח ארוך הדרוש להורדה ראשונה. זה כולל שישה אחורי הגנה, כלומר יש "דיים אחורי" ושחקן קו או קו אחד פחות.
