Savulaik gados vecāki golfa spēlētāji — tie profesionāļi, kas vecāki par 50 gadiem — bija plaši izplatīti PGA tūre notikumiem. Šodien lielākā daļa PGA Tour spēlētāju dodas uz senioru turneju, the Čempionu tūre, kad viņiem apritēs 50. Tāpēc vairs nav ierasts redzēt 55 gadus vecu cilvēku PGA Tour turnīrā. 60 gadus vecs? Reti. 70 gadus vecs? Aizmirsti par to.
Bet tas nebija tik sen, ka šāda vecuma golfa spēlētāji izdarīja uzstāties ne tikai čempionu tūrē, bet arī "parastajā" PGA tūrē.
Un 77 gadus vecajam vīrietim pieder visu laiku PGA tūres rekords kā vecākajam golfa spēlētājam, kurš ir spēlējis tūres pasākumā.
Džerijs Bārbers ir vecākais golfa spēlētājs, kurš spēlējis PGA tūrē
Džerijs Bārbers ir vecākais, kurš jebkad piedalījies PGA Tour turnīrā, uzstādot rekordu, spēlējot 1994. Buick Invitational 77 gadu, 10 mēnešu un deviņu dienu vecumā.
Bārbers savās pirmajās divās turnīra kārtās realizēja 77. un 71. sitienu, un viņa rezultāta 4 pārsvars noveda pie tā, ka viņš tika sagrauts pirms turnīra otrās puses.
Pāris nedēļas iepriekš tas pats notika, kad Bārbers spēlēja Nissan Los Angeles Open un atvairīja 76:80. (Bet vismaz trīs no šīm četrām kārtām viņš pielīdzināja savam vecumam vai uzlaboja to.)
Interesanti, ka tajā laikā Bārberam piederēja arī rekords kā vecākajam uzvarētājam a PGA čempionāts par uzvaru majorā 1961. gadā, kad viņam bija 45 gadi, trīs mēneši un sešas dienas. (Šis rekords vēlāk tika pārspēts Jūlijs Boross kuram bija nedaudz vairāk par 48 gadiem, kad viņš 1968. gadā uzvarēja PGA čempionātā Sanantonio, Teksasā, Pecan Valley golfa klubā. Borosam joprojām pieder PGA čempionāta rekords un patiesībā tas arī paliek vecākais vīriešu golfa spēlētājs, kurš uzvarējis galvenajā čempionātā.)
Kāpēc Barber joprojām spēlēja PGA tūrē 77 gadu vecumā?
Kā tas nākas, ka 77 gadus vecs golfa spēlētājs - pat galvenais čempionāts - joprojām spēlēja regulārus PGA Tour pieturas punktus?
Laikā, kad Bārbers uzvarēja 1961. gada PGA čempionātā, PGA tūre bija Amerikas PGA nodaļa. Un visiem PGA čempionāta uzvarētājiem tika piešķirti mūža izņēmumi, lai spēlētu jebkurā PGA tūres turnīrā, kurā viņi vēlējās piedalīties.
Tātad: Bārbers spēlēja šos turnīrus 1994. gadā, 77 gadu vecumā, jo a) viņš varēja saskaņā ar tā laika noteikumiem; un b) viņš gribēja. Šis mūža atbrīvojums PGA čempionāta uzvarētājiem tika izbeigts pēc 1970. gada, kad PGA Tour atdalījās no PGA of America un kļuva par atsevišķu vienību.
Bārbers, iespējams, bija pēdējais PGA čempions, kurš izmantoja atbrīvojumu. Un, lai gan viņa rezultāti divās 1994. gada PGA tūres spēlēs bija diezgan labi priekš viņa vecuma, viņš nomira tikai septiņus mēnešus pēc spēlēšanas šajā Buick Invitational.
