Maak kennis met Bradford Manning, medeoprichter van Two Blind Brothers
Bradford en Bryan Manning hebben een verhaal dat anders is dan vele anderen. Beiden visueel gehandicapt sinds hun kindertijd, hebben ze hun krachten gebundeld om de zachtste, meest comfortabele kledinglijn te ontwerpen die volledig is geïnspireerd op hun tastzin. Zonder een cent voor eigen gewin te nemen, zetten de broers zich in om te investeren in het medisch onderzoek dat op een dag een remedie zou kunnen bieden voor de 11 miljoen mensen over de hele wereld die aan hetzelfde lijden voorwaarde. We hadden onlangs de eer om met Bradford om de tafel te zitten om meer te horen over het verhaal erachter Twee blinde broers, hoe het is om met zijn diagnose te leven, en hoe dicht we bij genezing zijn.
U en uw broer zijn allebei opgegroeid met een zeldzame oogziekte die uw centrale zicht heeft aangetast en heeft geleid tot een aanzienlijke visuele beperking. Kun je iets meer vertellen over hoe het is om met deze aandoening te leven? Op welke zintuigen heb je geleund toen je geen zicht had, en hoe heeft dit je levenspad beïnvloed?
Onze aandoening wordt de ziekte van Stargardt genoemd, die na verloop van tijd uw centrale zicht vernietigt. Het is een moeilijke diagnose omdat het ongeneeslijk is en de progressie niet goed wordt begrepen. De dokter zei dat we ons moesten voorbereiden op een leven met verlies van gezichtsvermogen. Dit was het moeilijkst voor onze ouders om te horen. We waren jong genoeg om niet helemaal te begrijpen wat het betekende. Onze ouders lieten ons nooit gehandicapt voelen, wat ons heeft geholpen te zijn wie we nu zijn.
Er zijn veel trucs om het dagelijks leven te navigeren. Onze grootste uitdagingen zijn het herkennen van gezichten en het lezen van kleine lettertjes. Als het om kleding gaat, zijn we geobsedeerd door het gevoel van de stof. Het is onze eerste manier om kwaliteit te bepalen. In de meeste gevallen vertrouwen we erop vreemden om hulp te vragen. We gebruiken onze iPhones om foto's te maken en op alles in te zoomen (restaurantmenu's, aankomst-/vertrekschermen op de luchthaven, enz.). Als het gaat om het herkennen van mensen, strompelen we vaak door een gesprek van een paar minuten voordat we beseffen met wie we praten. Het is niet meteen duidelijk voor vreemden of nieuwe vrienden die we niet kunnen zien. Het creëert ongemakkelijke situaties, maar het heeft ons geleerd om comfortabel te zijn en verantwoordelijkheid te nemen om er doorheen te komen.
Ondernemerschap biedt ieder van ons de mogelijkheid om gebruik te maken van onze eigen unieke vaardigheden en ervaringen om een succesvol bedrijf op te bouwen. De reiziger start een sociale onderneming die samenwerkt met ambachtslieden in India. De blinde broers lanceren een boutique kledinglijn op basis van hun tastzin. Hoe heeft blindheid je in staat gesteld om uit te blinken als sociale ondernemers?
Klanten hebben genoeg van bedrijven die niet authentiek zijn. Sociaal ondernemerschap is succesvol omdat het persoonlijke waarden aan producten toevoegt. In een wereld met duizenden kleding merken, we zijn trots op onze kwaliteit en ons doel. We zijn vereerd dat klanten, media, de visueel gehandicapte gemeenschap en anderen zoals Ellen Degeneres en Sir Richard Branson ons opbeuren.
Oké, dus we moeten ons afvragen - wat maakt dit precies het perfecte shirt? En hoe ben je daar gekomen?
Je weet het vanaf het moment dat je een van onze overhemden aanraakt. We hebben ons leven besteed aan 'aanraken'. Deze shirts zijn gemaakt van ultraluxe stoffen in het hart van New York City. Alle winst gaat naar het genezen van blindheid door middel van preklinisch onderzoek.
Het begon met het inkopen van honderden stoffen. We hadden favorieten en deelden ze met onze vrienden en andere visueel gehandicapte vrienden. We hebben uiteindelijk gekozen voor deze prachtige bamboe-katoenmix waar we heel blij mee zijn. Veel kleding voelt zacht aan in de winkel, maar het is een ander verhaal om ze de hele dag te dragen. We hebben ervoor gezorgd dat het "gevoel" uitzonderlijk was. Mensen zijn altijd onder de indruk van de stof.
Noch jij, noch je broer nemen een cent winst van het bedrijf. U hebt het bedrijf opgebouwd met een unieke motivatie om opnieuw te investeren in medisch onderzoek dat zou kunnen: op een dag een remedie of behandeling bieden voor de aandoening die de onderneming in het begin inspireerde plaats. Vertel ons meer over de impact die een klant kan verwachten bij de aankoop van een Two Blind Brothers-shirt.
We hebben geluk gehad in onze eerdere carrières. Bradford had vijf jaar lang een klein private equity-bedrijf voordat hij Two Blind Brothers startte. Bryan heeft in de dataverkoop gewerkt voor Oracle en S&P Global. In een typische baanomgeving hadden we zeker moeite om bepaalde taken bij te houden die veel van ons vergen visie, maar we concentreerden ons op dingen waar we sterk in waren, zoals verkopen, contact maken met mensen en managen taken. Hierdoor konden we ondanks de visuele beperking toch succesvol zijn. We merkten ook dat we meer uren moesten maken om bij te blijven, omdat dingen als lezen en e-mailen veel van onze tijd in beslag zouden nemen.
We geven veel meer om het genezen van blindheid dan om nog een dollar in onze zak te steken. Het was ongelooflijk moeilijk om dit project te lanceren, maar het is gedaan vanuit een oprechte passie voor de zaak en het werk. We beleven een medische revolutie. We zijn op de 5-yard lijn om blindheid te genezen. Het oog is toevallig het kandidaat-orgaan voor grote doorbraken om verschillende wetenschappelijke redenen, zoals zijn unieke immuun-bevoorrechte status in het lichaam. Het enige dat we nodig hebben, zijn de fondsen om klinische proeven te doorstaan, omdat de wetenschap gevalideerd is. Toen we de diagnose kregen, stuurde de dokter ons naar huis om ons voor te bereiden op een leven met verlies van gezichtsvermogen. Onze klanten veranderen dat gesprek door onderzoek te doen naar klinische proeven.
Die impact dient als een unieke motivatie voor succes. Welke invloed heeft de urgentie om 11 miljoen mensen met de ziekte van Stargardt te helpen uw beslissingen als ondernemer te beïnvloeden? Wat staat er op het spel als Two Blind Brothers faalt?
Als we falen, falen we die 11 miljoen mensen en hun families. We horen elke dag van mensen met onze aandoening en soortgelijke problemen. Ze inspireren ons. We zullen hun namen hier niet bekendmaken, maar het verliezen van het gezichtsvermogen is voor veel mensen angstaanjagend. Degenen die met deze diagnoses worden geconfronteerd, zitten vol vragen. Als we kunnen dienen als een voorbeeld van hoe we er doorheen komen, zijn we vereerd. We hadden het geluk ouders te hebben die ons leerden uitdagingen te omarmen in plaats van ze te vermijden, want uitdagingen zijn waar je groeit en vervulling vindt. Dit is een krachtige boodschap die we proberen te delen met de mensen die contact met ons opnemen.
We worden elke dag wakker gefocust op onze missie, samen met andere onderzoeksorganisaties zoals de Stichting Bestrijding van Blindheid.
