Maak kennis met Ayesha Barenblat, oprichter van Remake
Ayesha Barenblat heeft de verschrikkingen van onze fast-fashion supply chain gezien. Ze werd geboren in Pakistan en was afgestudeerd aan UC Berkeley toen ze getuige was van de moderne slavernij waarin duizenden verarmde arbeiders vastzitten.
Na jarenlang bij meerdere merken, fabrikanten en overheden te hebben gewerkt, heeft ze haar baan bij de Verenigde Naties opgezegd om te lanceren Remake - een storytellingplatform dat zich inzet voor het opbouwen van een bewuste consumentenbeweging. Onlangs zaten we met Ayesha om te luisteren naar het verhaal van haar eigen carrièrepad, de ontmoetingen met makers die bracht haar tot actie, en het leven dat ze hoopt te inspireren in haar eigen kinderen - de volgende generatie van bewust consumenten.
Er zijn een miljoen en één manieren om verandering in onze gemeenschappen te creëren, en je hebt genoegen genomen met verhalen vertellen (een niche die we duidelijk bewonderen). Vertel ons uw verhaal. Wat was de inspiratie achter Remake?
Ik ben opgegroeid in Karachi, Pakistan, in de buurt van een familie die kledingfabrieken runde. Al vroeg begreep ik de kracht van deze banen om jonge vrouwen uit de armoede te halen. De toeleveringsketen van mode is een van de weinige industrieën waar voornamelijk vrouwen werken.
Tijdens het afronden van mijn master met een focus op duurzaamheid aan UC Berkeley, werd ik getroffen door de tegenstrijdige druk modewinkels plaatsen op fabrieken, om onze kleding sneller en sneller te maken en toch op de een of andere manier mensen en onze te respecteren planeet. Voor mijn afstudeerscriptie ging ik op ontdekkingstocht in fabrieken in Karachi en leerde ik de geweldige en veerkrachtige vrouwen kennen, grotendeels afwezig in ons collectieve bewustzijn. Handelsovereenkomsten hadden hen in de steek gelaten. Ze werkten lange en harde uren en bleven toch gevangen in armoede. Mijn afstudeerwerk veranderde de loop van mijn carrière en leidde tot een levenslange zoektocht om het welzijn te verbeteren van de 40 miljoen vrouwen die onze kleding maken. Omdat banen met waardigheid zo velen van hen uit de armoede zouden kunnen halen.
De afgelopen tien jaar heb ik met merken, fabrikanten en overheden gewerkt om de toewijding van de mode-industrie aan haar te vergroten. Toen gebeurde Rana Plaza en verloren meer dan 1.100 mensen het leven. Ik bekeek de beelden met groeiende afschuw en had het gevoel dat ik meer moest doen, steeds sneller. Toen ik aan de binnenkant van de industrie werkte, had ik altijd gedacht dat er een ontbrekend stukje van de puzzel was: het winkelend publiek.
Dus nam ik een risico, verliet mijn geweldige baan bij de VN om Remake op te richten, wiens missie het is om een bewuste consumentenbeweging op gang te brengen. Ik geloof in de kracht van hoopvolle verhalen vertellen, omdat gedragswetenschap aantoont dat mensen niet geraakt worden door een op pijn gericht verhaal. We worden verdoofd door slecht nieuws - of het nu arbeiders zijn in sweatshops of vluchtelingen ver weg. Het is moeilijk voor mensen om een verbinding te maken met deze verhalen met hun dagelijks leven.
Ik heb het afgelopen decennium doorgebracht met eten, lachen, praten en vol ontzag voor de vrouwen die onze kleding maken. Dit waren geen slachtoffers zoals de media ze schetsen. Dit zijn stoere vrouwen die vaak meer dan 5+ familieleden ondersteunen, waardoor ze de veiligheid van hun dorpen verlaten om de grote, slechte wereld van het stadsleven binnen te gaan, vaak op de prille leeftijd van 19. Ik had het gevoel dat deze verhalen, van de millennial maker, een meer empathische band met millennial shoppers konden aanwakkeren. Met de kracht van video, virtual reality en sociale media kunnen we verbinding maken op manieren die voorheen nooit mogelijk waren. Ik hoop dat het verhaal anders verteld, haar eindelijk in ons collectieve bewustzijn kan verzegelen, zodat we meer over haar kunnen vragen en beter kunnen kopen.
We horen graag meer over uw ervaring met de kracht van verhalen vertellen om sociale verandering te katalyseren. Vertel eens over dat verhaal waaraan je hebt gewerkt en dat je nooit zult vergeten?
Ik deed ooit een onderzoeksproject in de Qualified Industrial Zones in Amman, Jordanië. Er was gerommel geweest van dwangarbeid, arbeidsmigranten die vastzaten in fabrieken, van vrouwen die werden misbruikt en verkracht. Terwijl ik van interview naar interview ging, me concentreerde op het rapport en de bevindingen voor de ontwikkelingsgemeenschap, begon ik me verdoofd te voelen. Ik verliet een fabriek toen een jonge collega Pakistaanse maker naar onze auto rende. Daar in de hete woestijnhitte keek hij me aan met een urgentie die mijn kern deed schudden en hij fluisterde,. In al mijn jaren dat ik dit werk doe, blijven zijn ogen me achtervolgen. Dit werk is vaak traag. Met de Beter werk Jordanië programma zijn de omstandigheden verbeterd en toch is de werkelijke prijs van onze snelle mode, mensen die vastzitten in moderne slavernij, een verhaal dat helaas maar al te vaak voorkomt. Zijn verhalen als deze houden me op de been en houden me eerlijk.
Samenwerking is duidelijk de sleutel tot uw succes geweest. Van een internationale basis van bijdragers tot creatieve partnerschappen met bedrijven, stichtingen, en non-profitorganisaties, hoe heb je deze wereldwijde gemeenschap opgebouwd en met welke uitdagingen heb je te maken gehad? manier?
Samenwerking is erg belangrijk, al is het vaak traag ploeteren. Ik heb met merken, stichtingen en het maatschappelijk middenveld gewerkt. Bij Remake, in plaats van een beschuldigende benadering te volgen, verwelkomen we merken om een leidende rol op zich te nemen, zoals Patagonië - laten zien hoe goed eruit ziet en wat een duurzame toeleveringsketen is, in plaats van stil te staan bij alles wat slecht is. Ik geloof dat dit hoopvolle verhaal ons in staat stelt om verschillende belanghebbenden te bereiken en ook onze remakers te inspireren om zich bij onze beweging aan te sluiten. Wij geloven in het aanwakkeren van gedragsverandering door menselijke connecties in plaats van kopers schuldgevoelens te geven.
Remake zet zich specifiek in voor het vertellen van verhalen over toeleveringsketens en helpt een verbinding tussen consumenten en producenten te creëren om ethisch zakendoen te inspireren. Vertel ons meer over de sociale en ecologische impact van een traditionele supply chain in tegenstelling tot die welke Remake ondersteunt?
De bedrijven en merken die we in de eerste plaats presenteren, streven naar transparantie. Ze geloven dat hun bedrijf een positieve kracht kan zijn om het leven van mensen en onze planeet te verbeteren. Het is deze benadering van het gebruiken van uw eigen toeleveringsketen en zakelijke kracht om levens te verbeteren waar we in geïnteresseerd zijn, in plaats van de heersende "Doe je best om geen kwaad te doen" en reactieve strategieën in het licht van slecht werken conditie.
Ten tweede houden we ervan om merken te laten zien die onvermoeibaar werken aan traceerbaarheid. Vaak zijn de slechtste omstandigheden op plaatsen waar geen zonneschijn is - verder kijken dan waar uw product wordt gesneden en gestikt, naar uw fabrieken, uw grondstoffen. Dat is allemaal belangrijk.
Ten slotte zijn we erg gefocust op het oncool maken van fast fashion. We zijn ervan overtuigd dat het fast fashion-bedrijfsmodel van een Forever21 of H&M fundamenteel in strijd is met onze waarden. Kleding die minder kost dan een kopje van je favoriete Starbucks-koffie, kan niet worden gemaakt op een manier die haar veilig houdt. We streven ernaar om duurzaamheid terug te brengen en ervoor te zorgen dat mensen van minder, betere dingen gaan houden. Dus merken die tijdloos zijn en voor altijd meegaan, zijn degenen die we graag in de spotlights zetten.
Als je in de creatieve ruimte werkt, kan het vaak moeilijk zijn om het niveau van inspiratie vast te houden dat je nodig hebt om je allerbeste werk te produceren. Wat inspireert jou en hoe laad je je creativiteit op om professioneel te groeien?
Dit werk is zwaar, maar ik heb het geluk omringd te zijn door ongelooflijke, hilarische, creatieve en inspirerende vrouwen. Dit team van vrouwen houdt me eerlijk en geladen. Ten tweede zijn het de makers zelf. We waren net in Cambodja en zoals altijd hebben de vrijgevigheid en de geest van de vrouwen die onze kleding maken me geïnspireerd. Zoals Sreynag die ons bij haar thuis uitnodigde voor een maaltijd, flessen water bestelde dat zo duur voor haar is. Omhelsde ons stevig en vertelde ons dat we haar zussen waren. Het is dat zusterschap - van mijn team, van de makers en onze groeiende gemeenschap van activistische shoppers. Ze houden me aan het lachen, betrokken en geïnspireerd.
Het vertellen van de verhalen die je doet - verhalen over kunstenaars en kwekers en reizigers en stammen - kruipt ongetwijfeld onder je huid. Hoe ben je veranderd door dit werk en hoe worden de waarden die je in dit bedrijf hebt ingebouwd, weerspiegeld in andere gebieden van je leven?
Ik ben in de loop der jaren veel veranderd. Vroeger geloofde ik dat verandering het beste van binnenuit is. Maar na Rana Plaza ben ik ervan overtuigd dat er voor echte verandering een organisatie van de basis nodig is. Wij, de mensen, zijn machtig - in hoe we stemmen. We vergeten dat we elke dag stemmen met onze portemonnee.
In termen van mijn eigen waarden, probeer ik echt meer te focussen op ervaringen en menselijke verbinding. Nu ik al vele jaren Amerikaan ben, ben ik nog steeds overweldigd door de hoeveelheid dingen, hoe al onze vakanties lijken te draaien om consumptie. Ik hoop mijn kinderen op te voeden om minder te willen, de natuur, familietijd te waarderen en meer te reizen. Ik geloof dat we als menselijk ras zoveel beter af zouden zijn als we zouden stoppen met proberen constant ons geluk te kopen en omhoog zouden kijken en gewoon meer met elkaar zouden praten. Het zou #remakeourworld kunnen helpen.
