Als kind mocht ik geen vrienden hebben. Mijn moeder had het misschien toegestaan als ik het had gevraagd. Mijn vader zou dat waarschijnlijk wel hebben gedaan, niet wetende hoe de buitenwereld onze manier van leven zag. Maar ik stond het niet toe.
Ik weet niet meer precies hoe oud ik was toen ik besefte dat ons huis er niet uitzag als dat van andere mensen.
Ik weet niet meer precies hoe oud ik was toen ik besefte dat ons huis er niet uitzag als dat van andere mensen. Toen we onze grootouders van moederskant bezochten, was alles schoon en netjes; alles had een plek. Het was rustgevend om daar te zijn, geen paden tussen de meubels met spullen die tientallen meters hoog waren opgestapeld. Toen we aten, was de tafel gemakkelijk gedekt; je hoefde geen uur te besteden aan het verplaatsen van dingen naar andere stapels voordat je een bord kon neerzetten.
Het hamsteren van mijn vader, begrijp ik nu, kwam voort uit angst. Hij was een rustige man die daden van dienstbaarheid en geschenken gebruikte om zijn liefde te tonen, niet iemand om genegenheid of aandacht te schenken. Als hij iemand iets kon geven dat ze nodig hadden uit zijn voorraad huishoudelijke apparaten, auto-onderdelen of goodwill-schatten, was zijn dag goed. Dat was de angst, de angst die alle hamsteraars hebben, dat hij iets nodig zou hebben en het niet zou hebben, of dat iemand anders iets nodig zou hebben en hij niet zou kunnen helpen. Hij leefde volgens de 'voor het geval dat'-filosofie, waarbij hij bijna dagelijks kringloopwinkels afstruinde op zoek naar spullen die iemand waarvan hij wist dat die ooit nodig zou kunnen hebben.
Dat was de angst, de angst die alle hamsteraars hebben, dat hij iets nodig zou hebben en het niet zou hebben.
Het hamsteren van mijn moeder kwam voort uit een verlangen om geluk te voelen. Als kinderen begrepen we niet waarom winkelen met haar de hele dag duurde, 's ochtends vertrokken en pas ver na het donker thuiskwamen. Er was altijd iets dat ze moest vinden, proberen een moment van gelukzaligheid te voelen, alleen om de boodschappentassen een kamer in te gooien, vergeten en verlaten. Daarna zou ze verder gaan met het vinden van het volgende. Ze vroeg mijn man een keer of hij dacht dat zijn eigen moeder gelukkig was. Hij vertelde haar dat hij wist dat zijn moeder tevreden was. Mijn moeder was verbijsterd door dat antwoord. Ze kon niet begrijpen hoe een vrouw met zo weinig niet meer kon willen.
Toen ik een medicijn aan het afbouwen was dat emotionele afstomping veroorzaakte, besefte ik dat ik dezelfde dingen deed als mijn ouders, voorwerpen kopen om me gelukkig te voelen en dingen houden, in de hoop dat ik een enorm dankbare reactie zou krijgen als ik ze cadeau deed iemand. Ik opende de linnenkast in de hal en zag het bewijsmateriaal. De hele opslagruimte van 60 vierkante meter was vol: tientallen flessen shampoos, conditioners en bodywashes volgestouwd met geurkaarsen, kamersprays en badzout. Mijn kast was hetzelfde; kleren met kaartjes er nog aan en dozen vol schoenen die ik nog nooit had gedragen. Een hele la van mijn dressoir lag vol kostuumjuwelen, allemaal onaangeroerd in hun dozen.
Dat moment schokte me. Dit was niet hoe ik wilde leven of hoe ik me thuis wilde voelen. Ik begon een soort inventaris op te maken en mezelf te leren langzaam op te ruimen. Het fysieke werk veroorzaakte mentale evaluaties van mijn redenen om al deze spullen te hebben, wat leidde tot meer fysiek werk van sorteren en verwijderen. Het mentale werk was moeilijker.
Als je de mentale redenen achter het hamsteren niet aanpakt, zal de rommel zijn weg terug vinden.
Ik heb afleveringen gezien van de hamstershows waar ze afvalcontainers naar de deur trekken, gasmaskers, handschoenen en hazmat-type pakken, en begin dan dingen met de armlast naar buiten te gooien terwijl de verwoeste persoon die ze "helpen" in shock of snikken staat oncontroleerbaar. Voor een hoarder zijn die dingen geen afval. Die dingen betekenen iets voor hen, net zoals onze dingen iets voor ons betekenen. Daarom werken de massale schoonmaakacties op de lange termijn niet. Als je de mentale redenen achter het hamsteren niet aanpakt, zal de rommel zijn weg terug vinden.
Ik wilde dat het opruimen lang zou duren, dus begon ik klein.
Ik wilde dat het opruimen lang zou duren, dus begon ik klein. Het idee om het hele huis schoon te maken was overweldigend. Sommige weken werkte ik maar aan één la, andere aan een kast of twee. Ik vroeg mezelf af of elk item iets was dat ik wilde, nodig had of zelfs leuk vond. Ik begon een doos op de bodem van een kast te bewaren. Ik doe dit nog steeds. Telkens wanneer ik door mijn huis loop en iets zie dat ik niet meer nodig heb of leuk vind (boeken, kleding, keukenapparatuur, woonaccessoires, enz.), stop ik het in de doos. Als de doos vol raakt, wordt hij gedoneerd - de hele zaak.
Ik woon in een huis met twee verdiepingen en dit idee kwam op een dag bij me op toen ik naar beneden ging om iets te halen en boven badwater in het bad liet stromen. Als het bad overstroomde en er beneden in de keuken water op me begon te druppelen, wat zou ik dan eerst doen? Zou ik handdoeken pakken en proberen het water op te zuigen? Zou ik emmers krijgen om de druppels beneden op te vangen? Natuurlijk niet. Het EERSTE wat ik zou doen, was terug naar boven rennen en de kraan dichtdraaien. Wat heb ik eraan om te proberen op te ruimen als het water nog steeds stroomt?
Ik ben overgestapt van een willen-mentaliteit naar een moeten-mentaliteit.
Ik nam die aanpak met de rommel. Ik moest de kraan van dingen die mijn huis binnenkwamen dichtdraaien en dicht laten totdat ik me weer tevreden voelde in mijn huis. Ik schakelde over van een wil-mentaliteit naar een behoefte-mentaliteit en leerde mezelf dat ongemakkelijk voelen in de moment waarop ik iets wilde kopen was klein in vergelijking met hoe ongemakkelijk mijn rommelige huis was maakt me.
Ik herinnerde me dat mijn moeder eten, kleding en knutselprojecten kocht, ook al hadden we er thuis genoeg. Ze dacht dat iets dat in de uitverkoop was een koopje was, ook al bedierf het in de voorraadkast voordat we tijd hadden om het te gebruiken. Ik keek rond in mijn huis en beloofde mezelf dat ik niets zou kopen voordat ik eerst mijn voorraad had gewinkeld, om te gebruiken wat ik al had. Het duurde jaren om eindelijk alle shampoo, conditioner en bodywash in die kast te gebruiken. Ik had ook meer dan honderd flessen nagellak die ik langzaam opgebruikte, zo trots op mezelf toen ik eindelijk een lege fles kon weggooien.
Maaltijden werden gebaseerd op wat we al in de kast hadden, waardoor ik een paar items kon kopen om de andere dingen tot een maaltijd te verbinden. Schoonmaakspullen werden allemaal uit de kasten gehaald zodat ik kon zien wat ik had, en er werd niets nieuws gekocht totdat de flessen bijna leeg waren. Ik stopte ook met het kopen van nieuwe kleding, het combineren van stukken op nieuwe manieren om nieuwe outfits te creëren en het doneren van dingen die niet pasten of waarvan ik wist dat ik ze nooit meer zou dragen.
Ik bestudeerde de sentimentele dingen die ik bewaarde en realiseerde me dat ik de nagedachtenis van mijn familieleden niet eerde door dingen in laden te stoppen.
Ik bestudeerde de sentimentele dingen die ik bewaarde en realiseerde me dat ik de nagedachtenis van mijn familieleden niet eerde door dingen in laden te stoppen. Als het belangrijk genoeg was om te bewaren, was het ook belangrijk genoeg om tentoongesteld te worden. Ik gaf de meeste hoeden van mijn overgrootmoeder weg aan andere familieleden en vond een plek om de hoeden die ik bewaarde tentoon te stellen.
Ik begon te kijken naar de werkelijke prijs van het kopen van goedkope dingen in vergelijking met het doen van investeringen in dingen die langer meegaan. Het leerde me om beter voor mijn spullen te zorgen en dat meer hebben niet beter was. Iets blijvends hebben was een investering. Ik veranderde langzaam mijn rommelgewoonten; niet kopen om te kopen, dingen niet houden alleen omdat ze een geschenk waren, ervaringen belangrijker vinden dan spullen, en overschakelen op kwaliteit kopen in plaats van wegwerpartikelen.
Ik wil dat mijn huis mijn toevluchtsoord is, een plek om uit te rusten en bij te komen van de dag en op te laden voor de volgende dag. Door mijn ruimtes langzaam op te ruimen, de dingen te verwijderen die me niet langer dienden, onthulde ik een kalmte in mij, zowel fysiek als mentaal.
Nu eer ik mijn ouders met het soort huis dat ze wilden, een huis met ruimte om te ademen en te waarderen wat er echt toe doet.
Regina MacKay
