Volksdans is een vorm van dans ontwikkeld door een groep mensen die het traditionele leven van een bepaald land of een bepaalde regio weerspiegelt. Volksdansen vertegenwoordigt de dansvormen van het gewone volk in tegenstelling tot die van de hogere klassen.
Volksdansen kunnen spontaan ontstaan onder groepen mensen of voortkomen uit eerdere stijlen. De stijl kan vrije vorm of rigide structuren zijn. Eenmaal gevestigd, worden volksdanspassen van generatie op generatie doorgegeven en veranderen ze zelden. Meestal geassocieerd met sociale activiteiten, worden sommige dansen ook competitief uitgevoerd en in sommige regio's wordt volksdansen zelfs betrokken bij culturele vorming.
Noord Amerika
Een paar beroemde volksdansen uit Noord-Amerika zijn onder meer: contradansen, squaredansen en verstopping, naast de dansen van indianen. Bij contradansen volgen rijen paren de instructies van een beller die kiest uit zes tot twaalf korte danssequenties. De dans duurt 64 beats, terwijl de dansers hun bewegingen maken en van partner wisselen naarmate ze verder komen. Zoals contradansen,
Inheemse Amerikaanse volksdansen zijn meer verbonden met religieuze en culturele rituelen dan andere sociale dansen in Noord-Amerika. Intertribale dansverenigingen waren gebruikelijk. Soorten dansen zijn de Fancy Dance, de War Dance, de Hoop Dance, de Gourd Dance en de Stomp Dance. Vaak geassocieerd met vieringen, werden huwelijken en verjaardagen gekenmerkt door dansen waarbij bijna iedereen in de stammen betrokken was. Dansen vierden ook de oogst en de jacht.
Latijns Amerika
Zoals te verwachten is, komt de volksdans in Latijns-Amerika voort uit de Spaanse roots van de regio, hoewel er ook Afrikaanse invloeden zichtbaar zijn. Veel van de traditionele dansen in Latijns-Amerika kwamen van de fandango en de seguidilla, zeer populaire 18e-eeuwse vormen. In deze paardansen werden partners in verspreide formatie op de dansvloer opgesteld, vaak een buitenterras, maar de partners raakten elkaar nooit aan. De dansen vereisten ongeveer 2 voet afstand tussen hen. Oogcontact werd echter aangemoedigd. Latijns-Amerikaanse volksdansen kunnen zeer gestructureerd zijn, terwijl er ruimte is voor dansers om te improviseren.
Azië
De lijst van volksdansen die geassocieerd worden met Aziatische landen is inderdaad lang, passend bij de rijke geschiedenis en diversiteit van culturen van het continent. India staat bekend om zijn Bhangra-, Garba- en Baladi-dansen. In China worden stappen gezet om de geschiedenis van traditionele Chinese volksdansen te behouden, aangezien etnische minderheden kleiner worden en culturele vormen verloren gaan. Net als in China komen Russische volksdansen voort uit de veelheid aan etniciteiten in het uitgestrekte land. Veel mensen denken aan de kniebuiging en voetstampen die kenmerkend zijn voor Oost-Slavische dans stijlen, maar er zijn ook andere danstradities ontstaan bij de Turkse, Oeralische, Mongoolse en Kaukasus volkeren.
Afrika
Misschien is dans op geen enkel ander continent zo onlosmakelijk verbonden met de cultuur als in Afrika. Dansen kan een methode van onderwijs, het onderwijzen van moraal en etiquette omvatten, evenals het verwelkomen of vieren van leden van de gemeenschap. Onder de talloze voorbeelden is een interessante volksdans uit Afrika de Eskista, een traditionele Ethiopische dans voor zowel mannen als vrouwen. De dans richt zich op het rollen van de schouderbladen, het stuiteren van de schouders en het samentrekken van de borst. Vanwege zijn technische aard wordt Eskista beschouwd als een van de meest complexe traditionele dansvormen in dat land.
Europa
Volksdansen in Europa weerspiegelen de verscheidenheid aan culturen en de voortgang van de tijd over het hele continent. Veel volksdansen dateren van vóór het bestaan van de naties zoals hun lijnen vandaag worden getrokken. Dat gezegd hebbende, sommige kenmerken zijn zo uniek dat analisten de bron van een dans kunnen identificeren, zelfs als ze hem nog nooit eerder hebben gezien. Een voorbeeld is een bepaald type Duits/Oostenrijkse dans waarbij de dansers met hun handen op de zolen van hun schoenen slaan. Historici dateren elementen van de dans, de Schuhplattler, wel 5000 jaar terug, met de eerste vermelding ervan in 1030 na Christus.
