Hoewel R&B is vooral bekend als muziek voor geliefden, er is een lange geschiedenis van artiesten die de muziek gebruiken om een punt te maken of een sociale of politieke agenda te bevorderen, vooral tijdens het tijdperk van de burgerrechten.
Tijdens de jaren zestig en zeventig injecteerden verschillende artiesten die niet bekend stonden om hun "boodschap"-liedjes een gezonde dosis serieus commentaar in hun liedjes, en hoewel de traditie met de tijd is vervaagd, is het nooit volledig overleden. En dat gezegd hebbende, hier zijn de keuzes van je R&B-expert voor de beste sociale/politieke protestnummers van R&B-artiesten.
Er gaat een verandering komen, door Sam Cooke
Een van de krachtigste nummers ooit over sociale verandering, "A Change Is Gonna Come", was een van de eerste openlijk politieke nummers van een R&B-artiest. Hoewel het in het midden van de jaren zestig slechts een matig succesvol commercieel succes was, is het uiteindelijk werd een stralend, somber volkslied voor de burgerrechtenbeweging en is door de jaren heen door iedereen gecoverd van
Een aangrijpende oproep tot aandacht voor de benarde toestand van de stedelijke gebieden van Amerika, evenals een pleidooi voor hulp, "Inner City Blues" het leven in de sombere getto's van de binnenstad van Amerika levendig weergaf en hoe zo'n leven je kan laten huilen in frustratie: "Laat me schreeuwen, de manier waarop ze mijn leven doen, dit leeft niet, dit leeft niet."
Als je daar bent, John Legend
De politiek actieve John Legend bracht dit nummer in première op de Democratic National Convention 2008: "Het lied is een strijdkreet", zei hij. "Toen ik het aan het schrijven was, wist ik dat ik het niet met cynisme wilde temperen. Ik wilde ongegeneerd hoopvol zijn. Ik denk dat de verwachtingen van mensen van (President Barack) Obama erg hoog zijn, wat geweldig is, maar ze moeten ook begrijpen hoe Washington werkt en de push en pull die de president altijd heeft met Congres."
een funky anti-racisme meezinger. Het lied is een van Sly Stone's pleidooien voor vrede en gelijkheid tussen verschillende rassen en sociale groepen, wat een belangrijk thema en focus voor de band was.
Stevie wordt terecht verontwaardigd - en op een zeer funky manier - op dit nummer uit 1974 met de Jackson 5 op achtergrondzang. Zelfs vandaag de dag is deze openhartige veroordeling van het gebrek aan aandacht van de toenmalige president Richard Nixon voor de binnenstad een krachtige klap: "Waarom blijf je ons je lied laten horen, Ons vertellend hoe je goed van kwaad verandert, Want als je echt onze mening wilt horen, Je hebt niets gedaan."
De titel zegt het al. Een funky, funky raciale trots - en antiracisme - volkslied van de Godfather of Ziel.
"What's Goin' On", uitgebracht in 1971 op het gelijknamige album, is een stevig, maar zachtaardig protest tegen de Vietnamese oorlog en andere maatschappelijke en mondiale kwalen van die tijd.
Een vraag naar - nou ja, respect - dat sterk geassocieerd wordt met de Queen of Soul en een hymne voor vrouwenrechten is geworden. Ironisch genoeg is het nummer geschreven en oorspronkelijk opgenomen door Otis Redding als een pleidooi voor respect van een vrouw.
Met een titel als deze zou je verwachten dat het nummer over slavernij of racisme gaat. Maar eigenlijk stuurt "Big Black Buck", uitgebracht door Donnie in 2002, een krachtige boodschap tegen blind consumentisme: "Kijk eens rond in je stad, het is de eerste van de maand, de Amerikaanse economie zal zijn gebruikelijke sprongetje maken, we zijn gewoontedieren, moderne slaven, we zullen het gegarandeerd allemaal op één plek uitgeven." Ouch.
"My People" staat op Angie's album uit 2007 De kunst van liefde en oorlog. Op het nummer geeft Angie en co-zanger James Ingram in feite een peptalk aan Afro-Amerikanen. Verschillende succesvolle en inspirerende zwarten worden hier genoemd als positieve voorbeelden, waaronder Barack Obama, Oprah Winfrey, Michael Jordan en Spike Lee.
Hurricane Song, Allen Watty
Dit nummer werd uitgebracht in 2005, in de nasleep van de orkaan Katrina en de slechte reactie van de regering-Bush erop. Het wordt gezongen vanuit het perspectief van een overlevende van een storm die op een dak is gestrand en geen hulp kan krijgen. Het is een vernietigende aanklacht tegen de trage reactie van de Amerikaanse regering bij het verkrijgen van hulp aan de slachtoffers van de storm.
