Fort Polk is het Joint Readiness Training Center (JRTC) van het leger met als missie het trainen en inzetten van gevechts- en gevechtsondersteunende eenheden. Vanaf het begin als basis voor de historische Louisiana-manoeuvres in de jaren 1940 tot een basistrainingspost tijdens Vietnam en zijn huidige missie, Fort Polk, heeft alle missies van het leger uitgevoerd in tijden van conflict en oorlog.
Korte geschiedenis van Fort Polk
Het fort, genoemd naar generaal Leonidas Polk uit de Confederate Civil War, was oorspronkelijk een basis voor de Louisiana-manoeuvres in de jaren 1940. Het huisvestte Duitse krijgsgevangenen tijdens de Tweede Wereldoorlog en het was een basistrainingspost tijdens de oorlog in Vietnam.
Missie en overzicht van Fort Polk
Fort Polk biedt noodtraining voor de lichte infanterie- en speciale operatietroepen van het leger en zet ook thuisstation- en reserveonderdeeltroepen in.
De JRTC is een van de drie Combat Training Centers (CTC) van het leger die zijn gebouwd om infanteriebrigade-taskforces en hun ondergeschikte elementen te trainen in de Joint Contemporary Operational Environment.
Eenheden worden ingezet in Fort Polk om te trainen tegen de opposerende troepen in realistische, missie-essentiële scenario's met het 1st Battalion - 509th Infantry (Airborne). De JRTC-trainingsscenario's zijn in feite missie-repetities voor daadwerkelijke operaties die de organisatie moet uitvoeren.
Operatie alsem
Fort Polk was de beroemde locatie van de gezamenlijke operatie Sagebrush van het Amerikaanse leger in 1955, een nucleaire paraatheidsoefening die twee weken duurde en waarbij 80.000 troepen uit alle takken van de leger. De bedrijvigheid met bommenwerpers en gevechtsvliegtuigen die rond het gebied cirkelden, veroorzaakte enige consternatie onder geüniformeerde inwoners van Louisiana en Alabama.
Operatie Sagebrush werd uiteindelijk als een mislukking beschouwd; de resultaten toonden aan dat de Amerikaanse troepen in die tijd niet waren voorbereid op een totale nucleaire aanval zoals die werd gemodelleerd.
Fort Polk-locatie in Louisiana
Fort Polk is gelegen in Vernon Parish in het westen van Louisiana, ongeveer 120 mijl van Shreveport, 240 mijl van Baton Rouge, 250 mijl van New Orleans en 180 mijl van Houston.
Grote eenheden toegewezen aan Fort Polk
De bevolking van Fort Polk op de post bestaat uit ongeveer 8.500 militairen in actieve dienst en meer dan 6.000 civiele medewerkers van het Ministerie van Defensie. Meer dan 12.000 militairen ten laste wonen op of nabij de legerbasis Fort Polk.
Eenheden die momenteel gestationeerd zijn in Fort Polk zijn onder meer:
- 3rd Brigade Combat Team, 10th Mountain Division
- 1ste Bataljon - 509ste Infanterie (In de lucht)
- 115e Combat Support Hospital
- Bay Jones Army Community Hospital
Bezoeken en wonen op Fort Polk
Alle actieve dienstleden met begeleidende familieleden die zijn toegewezen aan een installatie binnen een straal van 35 mijl van Fort Polk komen in aanmerking voor geprivatiseerde gezinswoningen in Fort Polk. Voor nieuwe verhuizingen moeten militaire leden op de datum van bezetting minimaal zes maanden resteren van hun huidige dienstopdracht.
Kinderen van militaire families in Fort Polk gaan naar alle scholen in de wijk in de parochiegemeenschappen van Vernon. Kinderen van militaire families die op of buiten de post verblijven, kunnen de South en North Polk Elementary Schools, Vernon Elementary, Leesville, Pickering of DeRidder bezoeken, afhankelijk van waar ze wonen.
Alle kinderen in de groepen vijf tot en met twaalf, die zowel op als buiten de post wonen, mogen naar school in de parochies Vernon of Beauregard. De Vernon Parish School Board exploiteert 20 scholen met een inschrijving van meer dan 9.000 studenten.
