De jonge Tom Morris was misschien wel de eerste "rockster" in golf, een speler wiens roem verder reikte dan het spel. Geboren in een Schotse golffamilie - zijn vader heette natuurlijk Old Tom Morris - begon Tommy (zoals hij vaak werd genoemd tijdens zijn korte leven) op 14-jarige leeftijd professionele toernooien te spelen. Hij won vier Open Kampioenschappen in de jaren 1860 en 1870 voordat hij tragisch jong stierf op 24-jarige leeftijd.
Snelle feiten: jonge Tom Morris
- Bekend om: 19e eeuwse golfpionier
- Geboren: 20 april 1851 in St. Andrews, Schotland
- Ging dood: 25 december 1875 in St. Andrews, Schotland
- Belangrijkste prestaties: Winnaar van vier Open Championship-titels
- Echtgenoot: Margaret Drinnen (overleden 1875)
- Leuk weetje: In de film van 2016 Tommy's eer (gebaseerd op het gelijknamige boek), acteur Jack Lowden portretteerde Young Tom Morris.
Grote kampioenschapsoverwinningen
Morris' vier overwinningen in het Open Championship vonden plaats in 1868, 1869, 1870 en 1872. Het toernooi van 1868 was de negende keer dat het Open, opgericht in 1860, werd gespeeld. Het toernooi van 1872 was de 12e keer dat het werd gespeeld.
Aangezien de Open in 1871 niet werd gespeeld, is Morris daarmee de enige golfer die vier opeenvolgende jaren de British Open heeft gewonnen. (Slechts één andere golfer heeft vier jaar op rij dezelfde major gewonnen: Walter Hagen in het PGA Championship, 1924-27.)
Jonge Tom Morris Biografie
Lang voordat er was Tiger Woods - voordat er trouwens een andere beroemde speler in de golfgeschiedenis was - was er Young Tom Morris: een wonderkind van zo'n prestatie dat hij in zijn eigen tijd een legende was. Zo bekwaam was Morris dat hij verantwoordelijk was voor de oprichting van de Claret kruik, de inmiddels traditionele trofee voor de winnaar van het Open Kampioenschap.
Maar het leven van Morris was maar al te kort: hij stierf tragisch, op eerste kerstdag, op 24-jarige leeftijd.
Morris' vader, bekend als Oude Tom Morris, won vier van de eerste acht Open Kampioenschappen ooit gespeeld. Zijn laatste British Open was in 1867, een jaar voor Young Tom's eerst British Open-titel.
Maar de jonge Tom Morris had al eerder de aandacht getrokken. Zijn eerste grote overwinning, volgens de World Golf Hall of Fame, was op 13-jarige leeftijd een oefenwedstrijd in Perth. Op 16-jarige leeftijd won hij een groot professioneel evenement in Carnoustie.
Morris' kennismaking met golf kwam via de Prestwick Golf Links, waar zijn vader de greenskeeper was (in feite had Old Tom de originele Prestwick twaalf aangelegd). Toen hij 13 was, versloeg Young Tom voor het eerst Old Tom in een wedstrijd, en zijn vader was de regerend British Open-kampioen, dus dat was een behoorlijk grote prestatie.
De jonge Tom speelde voor het eerst in het Open Kampioenschap in 1865, toen hij nog maar 14 jaar oud was.
Toen hij in 1868 de British Open won, was hij nog maar 17 jaar oud. Jonge Tom won opnieuw in 1869 en 1870. Op dat moment kreeg de winnaar van het toernooi een "kampioenschapsriem", officieel de Challenge Belt genoemd. De regels bepaalden dat iedereen die de riem drie opeenvolgende jaren won, deze mocht houden. Morris deed precies dat, en de riem was permanent van hem.
Maar dat bracht de toernooiorganisatoren met een probleem: ze hadden niets meer om aan de winnaar te presenteren.
Er was geen toernooi in 1871 (grotendeels omdat er geen "trofee" was om te presenteren), maar in 1872 was de inmiddels beroemde "Claret kruik" was opgedragen. De nieuwe trofee was echter nog niet klaar, dus toen Young Tom Morris de 1872 Open won, kreeg hij hem niet. De Claret Jug werd het jaar daarop voor het eerst gepresenteerd, maar de naam van Morris was de eerste winnaar die op de trofee was gegraveerd.
Drie jaar later speelde Morris een oefenwedstrijd toen hij hoorde dat zijn vrouw en kind allebei waren overleden tijdens de bevalling. Morris zelf stierf slechts enkele maanden later, op eerste kerstdag 1875, op 24-jarige leeftijd. Destijds gaven de meeste mensen sentimenteel de schuld aan een gebroken hart, maar de overlijdensakte vermeldde de oorzaak als een longbloeding.
De jonge Tom Morris werd meer dan 30 jaar overleefd door zijn vader, de oude Tom Morris.
Tussen haakjes
- Oude Tom Morris na de dood van zijn zoon: "Mensen zeggen dat hij stierf aan een gebroken hart; maar als dat waar was, zou ik hier ook niet zijn."
- Inscriptie op gedenkteken bij het graf van Morris: "Diep betreurd door talrijke vrienden en alle golfers, won hij driemaal achter elkaar de titel van het kampioenschap en hield hem zonder afgunst, zijn vele beminnelijke kwaliteiten werden niet minder erkend dan zijn golfen prestaties."
Trivia
- In 1868 won de jonge Tom Morris het Open Kampioenschap en Oude Tom Morris eindigde als tweede. Het is de enige keer dat een zoon en vader 1-2 hebben geëindigd.
- Op de British Open van 1869 scoorde Young Tom Morris de eerste geregistreerde hole-in-one. Het gebeurde tijdens de eerste ronde.
- In 2007 verscheen het boek Tommy's Honor: het verhaal van de oude Tom Morris en de jonge Tom Morris, de grondlegger en zoon van Golf, door Kevin Cook, won de Herbert Warren Wind Book Award als beste golfboek van het jaar. In 2017 werd het boek omgezet in een golffilm, ook getiteld Tommy's eer.
