Het beste Broadway-musicals laten een erfenis na dat duurt lang nadat de laatste voorstelling is afgelopen (als deze is afgelopen). Sommige, zoals 'Gypsy', worden een hoofdbestanddeel van dramalessen op de middelbare school. Anderen, zoals "My Fair Lady" of "Mamma Mia", leven voort als populaire Hollywood-films. En sommige, zoals 'Hair' of 'Once', brengen hitnummers voort die de top van de populaire hitlijsten bereiken.
Deze 10 Broadway-musicals behoren tot de beste aller tijden, volgens zowel critici als het publiek. Zelfs als je deze shows nog nooit op het podium hebt gezien, is de kans groot dat je minstens één van hun nummers uit je hoofd kent.
zigeuner (1959)
Het verhaal is losjes gebaseerd op het leven van Gypsy Rose Lee, een beroemde stripper, en haar moeder, die Rose in een showbusiness duwde. Het stuk was een enorme hit toen het opende met Ethel Merman in de hoofdrol van Mama Rose. Het stuk bracht hits als "Everything's Coming Up Roses" en "Rose's Turn" voort en is verschillende keren nieuw leven ingeblazen op Broadway.
Mijn schone dame (1956)
Deze musical, met in de hoofdrollen Rex Harrison en Julie Andrews, is losjes gebaseerd op het toneelstuk 'Pygmalion' van George Bernard Shaw. Met een boek en songteksten van Alan Jay Lerner en muziek van Frederick Loewe, het stuk was een schot in de roos en liep voor een toen recordaantal van 2.717 optredens op Broadway. Harrison en Andrews herhaalden hun rollen voor de Londense versie, en Rex Harrison verscheen ook in de film uit 1964 tegenover Audrey Hepburn.
Sweeney Todd: De Demon Kapper van Fleet Steet (1979)
Broadway-legende Stephen Sondheim schreef de muziek en de teksten voor deze Tony Award-winnende musical over a moorddadige kapper en zijn vrouw, een kok die de stoffelijke resten van zijn slachtoffer in de vorm van vleespasteien aan nietsvermoedende klanten. Angela Lansbury zal voor altijd geïdentificeerd worden met de rol van Mrs. Lovett, de handlanger van Sweeny Todd, maar Sondheim moest haar in eerste instantie overhalen om de rol op zich te nemen.
Fiddler op het dak (1964)
Dit verhaal over het leven van een joods gezin op het platteland van Rusland aan het begin van de twintigste eeuw werd de eerste musical die voor 3000 voorstellingen op Broadway te zien was. Met Tony-winnende optredens van Zero Mostel in de titelrol van Tevje en Maria Karnilova als zijn vrouw Golde, plus opzwepende nummers als "Tradition" en "Matchmaker, Matchmaker", is de show een Broadway geworden klassiek.
Jongens en poppen (1950)
Verhalen van hardgekookte gangsters uit de jaren twintig en dertig lijken geen voer voor een hit op Broadway, maar ze waren het geheim aan het succes van "Guys and Dolls." Het stuk, gebaseerd op de korte verhalen van Damon Runyon, won vijf Tony Awards en een Pulitzer Prijs. De musical bracht ook een hitfilm voort in 1955 met Frank Sinatra in de hoofdrol.
Oklahoma! (1943)
Componist Richard Rodgers en librettist Oscar Hammerstein II worden vandaag herinnerd als de titanen van Broadway die zulke gedenkwaardige musicals als "South Pacific" en "The Sound of Music." "Oklahoma!", een eenvoudig romantisch verhaal over een boerenmeisje uit het Midwesten en haar twee vrijers, was het eerste project van Rodgers en Hammerstein. Het leverde 2.212 uitvoeringen op, won een speciale Pulitzerprijs en leverde de film uit 1955 op, die een Academy Award won.
Cabaret (1966)
Gebaseerd op de memoires van schrijver Christopher Isherwood over het leven in het Duitsland van het Weimar-tijdperk, was "Cabaret" meteen een hit toen het werd geopend. Geregisseerd door de legendarische Harold Prince, speelde een jonge Joel Gray de hoofdrol als emcee, een rol die hij zou naspelen in latere opwekkingen en in de verfilming van 1972 met Liza Minelli in de hoofdrol. Het stuk bevatte ook Lotte Lenya, een jonge starlet in het Duitsland van de jaren twintig en de vrouw van Kurt Weill.
West Side Story (1957)
Met muziek van Leonard Bernstein, teksten van Stephen Sondheim en choreografie van Jerome Robbins, leek "West Side Story" in het begin voorbestemd voor grootsheid. Een hervertelling van "Romeo en Julia" in de Puerto Ricaanse gemeenschap van New York City, het stuk was Sondheim's eerste op Broadway. Het won twee Tony Awards en inspireerde later een filmversie.
De muziekman (1957)
Het verhaal van een vlotte verkoper die probeert te snookeren in een klein stadje, maar in plaats daarvan verliefd wordt, won vijf Tony Awards, waaronder die voor Beste Musical. De soundtrack was ook een enorme hit, bracht meer dan 200 weken door in de hitlijsten en verdiende de eerste Grammy Award voor Best Musical Theatre Album. Robert Preston, die de rol op Broadway bedacht, speelde ook in de filmversie van 1962.
Een koorlijn (1975)
Een Broadway-musical geboren uit een kijkje achter de schermen bij Broadway zelf, "A Chorus Line" vertelt het verhaal van dansers die auditie doen voor een plek op een koorlijn. De musical was de langstlopende productie in de geschiedenis van Broadway totdat hij in 1997 werd overtroffen door "Cats".
Andere Broadway Musical Greats
Toen de culturele en sociale mores in de jaren 70 en 80 loslieten en Broadway investeerders met veel geld begon aan te trekken, werden hitmusicals groter en creatiever. Musicals zoals "Into the Woods" (1987), "Rent" (1996) en "Wicked" (2003) kregen allemaal lovende kritieken en genoten van sterke runs op Broadway en op tournee.
