Een van de grootste Warner Bros. tekenfilms aller tijden gaat over het zingen kikker. Een bouwvakker die een oud gebouw sloopt, vindt een tijdcapsule in de hoeksteen. Als hij het opent, springt er een grijnzende groene kikker uit, die begint te dansen en oud te zingen deuntjes laten zien: "Hallo, mijn schatje... Hallo mijn schat... hallo, mijn ragtime gal..."
De bouwvakker is verbaasd en ziet al snel dat deze verbazingwekkende vondst zijn fortuin zal maken. Hij zegt zijn baan op en opent een theater met in de hoofdrol zijn getalenteerde amfibie. Wanneer het gordijn op de openingsavond opgaat, zit de kikker echter gewoon en kwaakt.
De bouwvakker vraagt zich nooit af hoe de kikker kon zingen en dansen. Hij vraagt zich niet eens af hoe het zo lang heeft kunnen overleven in een luchtdichte tijdcapsule zonder voedsel of water. Maar dit is toch maar een tekenfilm? Heeft niets met de werkelijkheid te maken.
Denk je? In feite zijn er veel gedocumenteerde gevallen van padden, kikkers en andere kleine dieren die op onverklaarbare wijze zijn ingesloten in massief gesteente - levend! Toegegeven, ze zingen of dansen niet, maar deze amfibische raadsels zijn een van de meest verbijsterende mysteries van de geologie. Hier zijn enkele van die gevallen:
Pad in een steen
In 1761 vertelde Ambroise Pare, arts van Hendrik III van Frankrijk, het volgende verslag aan de Jaarregister:
"Aan mijn zitplaats in de buurt van het dorp Meudon, en met uitzicht op een steenhouwer die ik had gestuurd om een aantal zeer grote en harde stenen, in het midden van één vonden we een enorme pad, vol leven en zonder enige zichtbare opening waardoor hij kon komen daar. De arbeider vertelde me dat het niet de eerste keer was dat hij een pad en dergelijke wezens had ontmoet in enorme blokken steen."
Pad in kalksteen
In 1865, de Hartlepool Free Press meldden dat graafmachines die werkten aan een blok magnesiumkalksteen, genomen van ongeveer 25 voet onder de grond in de buurt van Hartlepool, Engeland, een holte in de steen ontdekten die een levende pad bevatte.
"De holte was niet groter dan zijn lichaam en zag eruit alsof hij er een afgietsel van was. De ogen van de pad straalden met ongewone schittering en hij was vol levendigheid bij zijn bevrijding. Het leek, toen het voor het eerst werd ontdekt, verlangend om het ademhalingsproces uit te voeren, maar had blijkbaar enige moeite, en het enige teken van succes bestond uit een 'blaffend' geluid, dat het momenteel onveranderlijk blijft maken wanneer het wordt aangeraakt. De pad is in het bezit van de heer S. Horner, de voorzitter van de Natural History Society, en gaat verder in een even levendige staat als toen hij werd gevonden. Bij een minutieus onderzoek van zijn mond blijkt hij volledig gesloten te zijn, en het blaffende geluid dat hij maakt komt uit zijn neusgaten. De klauwen van zijn voorpoten zijn naar binnen gekeerd en zijn achterpoten zijn buitengewoon lang en in tegenstelling tot de huidige Engelse pad. Toen de pad voor het eerst werd losgelaten, was hij bleek van kleur en niet gemakkelijk te onderscheiden van de steen, maar kort daarna werd zijn kleur donkerder tot hij fijn olijfbruin werd."
Pad in een rotsblok
Rond dezelfde tijd verscheen een artikel in Wetenschappelijke Amerikaan vertelde hoe een zilvermijnwerker, Moses Gaines genaamd, een pad vond in een rotsblok met een diameter van 60 cm. In het artikel stond dat de pad "drie centimeter lang en erg mollig en dik was. Zijn ogen waren ongeveer zo groot als een zilveren centstuk, veel groter dan die van padden van dezelfde grootte als we elke dag zien. Ze probeerden hem te laten hinkelen of springen door hem met een stok aan te raken, maar hij schonk er geen aandacht aan." Een later artikel in Wetenschappelijke Amerikaan zei: "Er zijn veel goed geauthenticeerde verhalen over de vondst van levende padden en kikkers in vast gesteente."
Hagedis herleeft
in 1821, Filosofisch tijdschrift van Tilloch schreef hoe David Virtue, een steenhouwer, aan het werk was aan een groot stuk rots dat van ongeveer 22 voet onder het oppervlak was gekomen toen "hij een hagedis vond die in de steen was ingebed. Het was opgerold in een ronde holte van zijn eigen vorm, een exacte afdruk van het dier.
Het was ongeveer 2,5 cm lang, had een bruingele kleur en had een ronde kop, met fonkelende, uitpuilende ogen. Het was blijkbaar dood, maar nadat het ongeveer vijf minuten aan de lucht was blootgesteld, vertoonde het tekenen van leven. Het liep al snel rond met veel snelheid."
Pad en hagedis in Solid Rock
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte een Britse soldaat met een team aan het delven van steen voor het maken van wegen en het vullen van bomkraters. Ze gebruikten vaak explosieven om de rots open te breken.
Na zo'n ontploffing wrikte de soldaat een stenen plaat weg van de steengroeve toen hij "in een zak in de rots een grote pad zag en daarnaast een hagedis van minstens negen centimeter lang. Beide dieren leefden nog, en het verbazingwekkende was dat de holte waarin ze zich bevonden minstens 20 voet verwijderd was van de bovenkant van de steengroeve."
Levende padden en kikkers zijn ook tevoorschijn gekomen vanuit onmogelijke krappe en afgesloten ruimtes in bomen die werden opengesneden:
Pad in een iepenboom
De Franse Academie van Wetenschappen publiceerde een verslag in een editie uit 1719 ervan Herinneringen van het kappen van een grote iep. Precies in het midden van de stam, ongeveer 1,20 meter boven de wortel, werd 'een levende pad gevonden, middelgroot maar mager en de hele lege ruimte opvullend'.
68 Padden in een boom
De Uitenhage Times van Zuid-Afrika in 1876 drukte de ervaring af van houthakkers die een boom aan het omhakken waren in planken toen diep erin een gat werd gevonden met 68 kleine padden, elk ongeveer zo groot als een druif.
"Ze waren lichtbruin, bijna geel van kleur en volkomen gezond, ze huppelden heen en weer alsof er niets was gebeurd. Alles om hen heen was massief geel hout, en niets wees erop hoe ze daar hadden kunnen komen, hoe lang ze daar al waren, of hoe ze zonder eten, drinken of lucht hadden kunnen leven."
Vreemder nog, het is niet alleen natuursteen en bomen waarin deze onmogelijke dingen voorkomen:
Pad in een gipsen muur
Toen in september 1770 een kasteelmuur werd afgebroken, werd een levende pad uit het massieve pleisterwerk geplukt. Die muur stond al meer dan 40 jaar onaangeroerd.
Kikkers in een betonnen vloer
De bekende bioloog Julian Huxley ontving een brief van een gasfitter in Devonshire, Engeland, die een betonnen vloer had opengebroken om enkele pijpverlengingen te installeren:
"Mijn maat was aan het werk met een voorhamer toen hij hem plotseling liet vallen en zei: 'Dat lijkt op een kikkerpoot.' We bogen allebei en daar was de kikker. [De] slee werd opzij gezet en ik sneed de rest van het blok voorzichtig af. We hebben 23 perfect gevormde maar minuscule kikkers vrijgelaten die allemaal wegsprongen naar de bloementuin."
Schildpad in beton
In 1976 was een bouwploeg in Fort Worth, Texas bezig met het breken van beton dat ze een jaar eerder hadden geplaatst. In het gebroken beton werd een levende groene schildpad gevonden in een luchtzak die overeenkwam met de vorm van het lichaam van het wezen.
Als het er op de een of andere manier in was gekomen toen het beton een jaar eerder werd gestort, hoe heeft het dan overleefd? Ironisch genoeg stierf de arme schildpad een paar dagen na zijn vrijlating. Er zijn geen gemakkelijke verklaringen voor deze ongelooflijke anekdotes.
Degenen die de wezens vonden, zeggen bijna altijd dat er geen waarneembare manier was - geen klein gaatje, barst of spleet - waardoor ze in deze zakken in de rots konden komen. En de zakken zijn altijd ongeveer even groot als de dieren erin - sommige hebben zelfs een afdruk van het dier, alsof de steen eromheen is geworpen.
Zelfs als een bevrucht ei van een pad of kikker op de een of andere manier in de rotsholte was gesijpeld, waar leefde het dan van? Wat at, dronk en ademde het om in sommige gevallen tot volledige grootte te groeien? Hoe ontwikkelden de spieren zich, omdat ze niet in de rots konden bewegen, zodat ze weg konden springen als ze werden losgelaten? Geologen vertellen ons dat gesteente in de loop van duizenden jaren is gevormd. Hoe oud zijn deze dieren?
De meest ongelooflijke van dergelijke anekdotes werd opgetekend in 1856 in Frankrijk. Arbeiders die in een tunnel voor een spoorlijn aan het werk waren, sneden door Jurassic-kalksteen toen een groot wezen eruit strompelde. Het fladderde met zijn vleugels, maakte een kwakend geluid en viel dood neer. Volgens de arbeiders had het wezen een spanwijdte van 10 voet, vier poten verbonden door een membraan, een zwarte leerachtige huid, klauwen voor voeten en een getande mond. Een lokale student paleontologie identificeerde het dier als een pterodactyl!
