Hoewel hij het best herinnerd werd voor het opnemen van een groot aantal hits zoals 'Strangers in the Night', 'My Way' en 'Summer Wind', is Frank Sinatra smeedde ook een succesvolle filmcarrière met hoofdrollen in verschillende klassiekers en een Oscar voor beste bijrol Acteur.
Als bestverkopende crooner had Sinatra natuurlijk zijn start in musicals, maar al snel vertoonde hij aanzienlijke acteerkarbonades in drama's, actiefilms en politieke thrillers. Hier zijn zes klassieke films met Frank Sinatra in de hoofdrol.
"Op de stad" - 1949
Hoewel de ster hiervan klassieke musical was ongetwijfeld Gene Kelly, hield Sinatra zich meer dan staande als onderdeel van een trio van marine-zeilers (Sinatra, Kelly en Jules Munshin) die hun 24-uurs verlof aan wal doorbrengen in New York City. Onderweg ontmoeten ze drie vrouwen, een aspirant-danseres (Vera-Ellen) die haar burleske baan verbergt, een agressieve taxichauffeur (Betty Garrett) en een studente antropologie (Ann Miller), wat allemaal leidt tot plezier, avontuur en veel Lied en dans. Zoals met de meeste musicals, had "On the Town" weinig plot en karakter, maar bevatte een aantal uitbundige dansnummers. De film was de derde en laatste samenwerking tussen Sinatra en Kelly en markeerde het begin van een korte, maar steile neergang in Sinatra's carrière.
"Van hier tot in de eeuwigheid" - 1953
Geregisseerd door Fred Zinnemann en met Burt Lancaster in de hoofdrol, verdiende "From Here to Eternity" Sinatra de Academy Award voor Beste Supporting Actor – de enige Oscar in zijn carrière – en kondigde zijn comeback aan na een paar jaar professioneel afwijzen. Sinatra leverde een sterke prestatie als Angelo Maggio, een bijdehante leger soldaat die het doelwit is van vervolging door een sadistische sergeant (Ernest Borgnine). Hoewel de hoofdactie zich concentreerde op Lancaster's krijgsraad van Montgomery Clift en romantiek met Deborah Kerr, was Sinatra gedenkwaardig als de noodlottige Maggio. Het gerucht ging dat Sinatra de rol binnenhaalde vanwege zijn vermeende maffia-connecties, waar jaren later op gezinspeeld werd met de Sinatra-achtig personage Johnny Fontane en zijn connectie met Vito Corleone (Marlon Brando) in Francis Ford Coppola's "The Godfather "(1972).
"De man met de gouden arm" - 1955
Het verslavingsdrama van regisseur Otto Preminger, 'The Man With the Golden Arm', was grimmig en ruig, zelfs naar de huidige maatstaven, in die tijd controversieel omdat het zo direct omging met verslaving aan verdovende middelen. Maar het was ook een schrijnend verslag van de strijd van een man om clean te blijven en was zonder twijfel Sinatra's beste dramatische uitvoering van zijn carrière. De acteur speelde Frankie Machine, een ervaren kaartspeler en heroïneverslaafde die wordt vrijgelaten uit de gevangenis en vastbesloten is om een recht en smal pad te behouden. Zijn hebzuchtige, invalide vrouw (Eleanor Parker) – beperkt tot een rolstoel door een ongeluk dat hij veroorzaakte – zet hem echter onder druk om een kaartspel met hoge inzetten te spelen, wat leidt tot zijn uiteindelijke terugval. Ze faket natuurlijk haar toestand, en de ontdekking hiervan leidt ertoe dat ze zijn drugsdealer vermoordt en Frankie de schuld geeft. Sinatra bracht tijd door in een revalidatiekliniek met verslaafden die cold turkey gingen met hun herstel, die grote authenticiteit verleende aan zijn eigen schrijnende scène waarin Frankie opnieuw worstelt om te krijgen schoon. Sinatra ontving terecht een Oscar-nominatie voor Beste Acteur, maar verloor van de uitvoering van Ernest Borgnine in 'Marty'.
"Ocean's 11" - 1960
Opnieuw aan de top bevestigde Sinatra zijn reputatie als coole kat met "Ocean's 11", een luchtige overvalfilm die de definitieve Rat Pack-film werd. Ook met in de hoofdrollen Dean Martin, Sammy Davis, Jr., Joey Bishop en Peter Lawford, in "Ocean's 11" speelde Sinatra als Danny Ocean, een professional gokker die zijn legervrienden samenbrengt in een team dat probeert om klokslag middernacht op New York tegelijkertijd vijf casino's in Las Vegas te beroven. Jaar's avond. Ze hebben allemaal hun redenen om de misdaad te plegen, terwijl Ocean een groep rekruteert die groot genoeg is om de klus te klaren, alleen om te zien dat hun plannen letterlijk in vlammen opgaan. De film, die zich nooit meer voordeed dan hij al is, was een perfect middel voor alle betrokkenen. Jaren later werd het met veel meer effect opnieuw gemaakt door Steven Soderbergh, waarbij George Clooney de rol van Sinatra overnam.
"The Manchurian Candidate" - 1962
Ver verwijderd van de ring-a-ding-ding sfeer van de Rat Pack, was "The Manchurian Candidate" een gespannen politiek thriller die Sinatra een van zijn meest uitdagende rollen bood, en vanuit dit perspectief als zijn beste geldt film. Sinatra speelde als kapitein Bennett Marco, een Koreaanse oorlogsveteraan keerde terug naar huis nadat hij in gevangenschap was gehouden door Koreaanse troepen. Een lid van zijn eenheid, Sgt. Raymond Shaw (Laurence Harvey), keert terug als oorlogsheld, maar bijna vanaf het begin lijkt er iets mis te zijn met hem en de andere leden van zijn eenheid. Geplaagd door nachtmerries komt Marco erachter dat hij en zijn eenheid tijdens hun opsluiting door de Chinezen zijn gehersenspoeld en dat Shaw in een hersenloze moordenaar wiens overdreven agressieve moeder (Angela Lansbury) helpt bij het plannen van de moord op haar aanstaande vice-presidentiële echtgenoot (James Gregorius). 'The Manchurian Candidate', gevoed door paranoia uit de Koude Oorlog, was een bloedstollende thriller met buitengewone optredens van de hele cast.
"Von Ryan's Express" - 1965
Een intense thrill ride die zich afspeelt tijdens Tweede Wereldoorlog, "Von Ryan's Express" omzeilde de historische achtergrond van de meeste oorlogsfilms ten gunste van non-stop actie, terwijl het het begin van het einde van Sinatra's filmcarrière markeert. Sinatra speelde kolonel. Jozef L. Ryan, een Amerikaanse piloot die zijn lef en vastberadenheid gebruikt om een krijgsgevangene te laten ontsnappen waarvoor de kaping nodig is van een Duitse trein die snel door Italië naar Zwitserland rijdt. Sinatra zorgde voor een overtuigende actieheld, terwijl mede-ster Trevor Howard voor het nodige interne conflict zorgde als een nukkige Britse officier. "Von Ryan's Express" bevatte geweldige cinematografie en speciale effecten die zijn tijd ver vooruit waren. Maar de foto bleek ook een van de laatste goede films van Sinatra's carrière te zijn, aangezien hij een paar jaar later voor het eerst met pensioen ging.
