'Ik bedoel... ik denk...'
Ik open mijn sms-berichten, ga naar de zoekbalk en typ in. Er zijn duizenden en duizenden gevallen die opduiken.
"Ik wilde gewoon om advies vragen als je even vrij was!"
"Ik heb gewoon wat downtime nodig."
"Ik denk alleen maar aan mijn bed." (Zijn we dat niet allemaal?)
Ik doe hetzelfde met mijn inbox, maar stop na de 500e vermelding. Ik zoek een soortgelijke woordenstroom op:,, of de samenstelling die in elk gesprek doorspekt is. Toch is het punt al duidelijk. Ik vertrouw veel op kwalificaties.
Soms maak ik me zorgen dat ik iemand van streek heb gemaakt of geïntimideerd met een verzoek, dus ik zal aor toevoegen. Andere keren gebruik ik fillers als een vleugje warmte, luchtigheid of geruststelling.
Maar omdat het veel dingen kan betekenen, zoals of of, vraag ik me af of ik het te veel gebruik - en mezelf daarbij ondermijn.
De kracht (of het gebrek daaraan?) van opvulwoorden
Ik probeerde vast te stellen wanneer precies vulwoorden onderdeel werden van mijn dagelijkse vocabulaire, maar het was bijna onmogelijk om te doen. In de huidige samenleving is deze zachtere taal al op jonge leeftijd ingebakken bij vrouwen, vergelijkbaar met emoji-prettigheden en uitroeptekens in e-mails. Dus misschien is het minder een kwestie van "wanneer is het begonnen?" en meer "wanneer merkte ik het?"
Ik zou zeggen 2015, toen #GirlBoss opiniestukken de mainstream overspoelden, delen hoeveel professionele vrouwen begonnen te weigeren om e-mails te gebruiken. Leidinggevenden ontleed hoe de geloofwaardigheid van vrouwen wordt gesaboteerd, minimaliseren wat we echt bedoelen en zelfs proactief onze excuses aanbieden met deze kwalificaties. Is er iemand verbaasd?
In een 'mannenwereld' leven we constant met de angst om gezien te worden als een zeur of een bitch - dus we zijn geconditioneerd om meer expressieve, zachtere, 'dameachtige' taal te gebruiken. Het is geen verrassing of zelfs toeval dat we op deze manier worden onderwezen, waarbij beleefdheid en sympathie voorrang krijgen boven onze eigen behoeften. In dat opzicht is het de moeite waard om opnieuw te onderzoeken hoe ik deze vulstoffen gebruik en hoe aan mijn behoeften wordt voldaan.
Maar voor elke vrouw die met succes uit haar vocabulaire is verwijderd, met name op de werkplek, zijn er tientallen anderen die als te agressief, direct of te zelfverzekerd worden beschouwd. Het is verliezen, verliezen. Een niet verrassend effect van het patriarchaat.
Wat we ook doen, vrouwen worden verkeerd gezien - te passief of te agressief - met hetzelfde eindresultaat: onze communicatiestijlen worden nog steeds als inferieur beschouwd aan die van mannen. Toch is onze taal niet het "probleem" - het is een afleiding van het echte probleem.
Adresseren wat ik echt bedoel
Het eigenlijke probleem? De oneindige catch-22-vrouwen zitten gevangen in: we worden aangemoedigd om klein te blijven in ruimtes die nooit met ons in gedachten zijn ontworpen, en dan worden we gecontroleerd op de manier waarop we ons aanpassen. Er wordt ons verteld dat we moeten "man up", zelfs van mede vrouwen, en om directer te zijn.
Misschien is het tijd om communicatie als geheel opnieuw te evalueren in plaats van taal als het probleem te zien. Wie besloot dat een bepaalde manier de juiste was? Moet dat nog?
Ik ben bijvoorbeeld van mening dat welke taal vrouwen ook willen gebruiken, we dat moeten doen. Uitroeptekens, emoji's en kwalificaties (of het ontbreken daarvan) zouden niet het verschil moeten zijn tussen gehoord of genegeerd worden.
In plaats daarvan ben ik geïnteresseerd in doordachte en opzettelijke berichten, zelfs als dat een kwalificatie of twee omvat.
Als het gaat om schriftelijke communicatie zoals teksten en e-mail, zal ik een tweede keer doorlezen om te zoeken naar termen als, en.
In plaats van alle kwalificaties te verwijderen, zal ik overwegen welke het meest organisch lijken. Sterker nog, zeggen of soms voelt authentieker aan voor wie ik ben, maar ik zal mezelf ook afvragen: welke uitspraken of gevoelens moet ik waar zijn dat ik kan herformuleren? En vóór een verzoek of vraag, vraag ik me zelfs af of qualifiers geschikt zijn om toe te voegen. Misschien mijn vraag snel, of het duurt maar een minuut.
Maar bovenal geef ik er de voorkeur aan om in ruimtes te zijn waar mijn perspectief wordt vertrouwd en communicatiestijlen vergelijkbaar zijn. Ik vertrouw dan niet zwaar op opvulwoorden omdat ik meer zelfvertrouwen heb, maar ik word gehoord, zelfs als ik dat doe.
Omdat we ons niet zozeer moeten concentreren op het type taal dat vrouwen gebruiken - en in plaats daarvan moeten vragen waarom we een taal überhaupt als 'fout' beschouwen. Het wordt tijd dat we helemaal stoppen met het controleren van vrouwen en de grotere vragen stellen.
Gewoon zeggen.
