Du – ja, du.
Jeg trenger at du ser rett inn i speilet, ser deg selv i øynene og gjentar etter meg: "Jeg har vært hard mot meg selv." Jeg skal også gjøre det. Nå, den følelsen av unngåelse og negasjon du føler? Som at det du nettopp sa ikke er sant nok? Jeg føler det også.
I årevis sa jeg til meg selv at jeg var den verste, at jeg ikke var god nok, og at jeg hadde mislyktes. Dette var mine negative påstander med jevne mellomrom. De satt som forferdelige, tunge medaljonger på brystet mitt, noe som gjorde det vanskelig å puste.
Jeg trodde jeg var usedvanlig lite morsom, at jeg var en kjedelig samtalepartner. Jeg ble overbevist. Jeg følte meg klosset, og jeg dømte hver interaksjon så hardt jeg kunne. Jeg snakket mindre, og skrev mer i den stille ensomheten på rommet mitt. Jeg trodde at hvis jeg kunne "fikse" meg selv, ville jeg være verdig til å holde min egen plass i samtale med andre.
Men jeg har forstått at jeg tok feil om meg selv. Tankene mine ville rett og slett ha en forklaring på måten folk avbrøt meg, kritiserte meg og spøkte med hvert eneste feiluttalte ord. I stedet for å ha høyere standarder for andre mennesker i livet mitt, snudde jeg meg innover og skyldte på meg selv.
Vi gjør dette, du og jeg – vi tror at arbeidet og feilen ligger i oss, snarere enn i menneskene og institusjonene som overbeviste oss om at vi er ødelagte til å begynne med. Så, når vi innser at vi sitter fast i disse tankemønstrene, straffer vi oss selv for å straffe oss selv. Som å bruke ild til å dempe ild; det fungerer ikke.
Jeg vil fortelle deg å stoppe, for å lette byrden du har lagt på deg selv, men jeg vet at det aldri er så enkelt. Når vi tror vi er ødelagte, at vi er dårlige, overkompenserer vi ved å være harde mot oss selv hver gang. I stedet for å la feil krype gjennom, herder vi så mye vi kan, og tror at hvis vi kan være perfekte, så kan vi være trygge fra smerten ved å mislykkes.
Men nevrofysiologisk forskning har vist at selvkritikk faktisk hemmer oss og påvirker hjernens feilbehandlingsevne, mens selvsikkerhet utløser vår empati og medfølelse. Våre nådeløst harde standarder holder oss ikke trygge fra å mislykkes – vi klarer bare ikke å være et trygt sted for oss selv.
Kanskje har vi opplevd traumatiske konsekvenser av fiasko, eller vi har visst at ros og kjærlighet bare kommer hvis vi lykkes. Kanskje vi er harde mot oss selv som en måte å beskytte oss selv på eller maskere nevrodivergens. Angst og andre lidelser har en hånd å spille her også.
Eller kanskje vi bare aldri lærte hemmelighetene bak selvmedfølelse. Roten til selvkritikken vår vil se annerledes ut for hver av oss på forskjellige tidspunkt i livet, og det er verdt å spørre om. Her er hva jeg prøver å spørre meg selv når jeg sitter fast i selvhat:
Prøver du å bevise at du er verdig kjærlighet? At stemmen din er viktig og at dine erfaringer er gyldige? Prøver du å bevise det for sjefen din? Dine unger? Partneren din? Kanskje det til og med er din egen refleksjon i speilet.
Men hva om alt vi har prøvd så hardt å bevise for andre har vært sant hele tiden?
Du vet ordene du har trengt å høre, selv om du aldri har hørt dem. Du forstår at hjertet ditt fortjener en trygg havn, selv om du bare har visst det motsatte. Du og jeg vet hvordan vi skal ta vare på oss selv, selv om vi har følt oss uverdige til omsorg hele tiden. Disse sannhetene er det vi trenger å gå tilbake til, selv om det er om og om igjen, selv om det er en livslang prosess.
Kanskje det er et trygt øyeblikk, når selvkritikeren vår sover, at vi kan åpne oss selv og finne formen vår igjen. Det er ikke vår selvkritikk som gjør oss til dem vi er, så husk hvem du er når du er myk. Kanskje du har verktøy for å hjelpe deg, som terapi eller gjennomtenkt fellesskap, eller kanskje du ving det ved å lese internettartikler og se på TikTok. Omfavn det som hjelper din indre stemme til å snakke mer vennlig, og stol på at du vet bedre enn noen andre hvordan du kan beskytte deg selv.
Og hvis du fortsatt sliter med å se speilbildet ditt i øynene og innrømme at du har vært hard mot deg selv, eller aksepterer at du fortjener godhet, er det også greit. Vi er mennesker og vi går gjennom årstider (denne virker bare spesielt lang). Jeg har sjelden møtt noen som verdsetter seg selv 100 prosent av tiden, som den skatten de er. Noen dager er det beste vi kan gjøre å møte våre vonde tanker med et enkelt "Det er greit" eller "Dette er bare hvordan jeg føler det."
Det er de dagene jeg ser for meg selv som en liten kattunge strandet i veikanten, og prøver å bringe meg selv i sikkerhet så mykt jeg kan. Noen dager er mer grasiøse enn andre, og noen dager kan jeg bare ikke rokke ved tanken om at jeg fortsatt feiler på en eller annen måte.
Suksess og prestasjon er ikke krav i dette livet. Det eneste kravet er at du er i live til du ikke er det, og med håp om at du vil være snill underveis.
Og det inkluderer å være snill mot deg selv, min venn.
