Det starter med jord
Jeg vokste opp i forstedene til Cincinnati, men tilbrakte all min tid i landet. Som veterinærtekniker og saueprodusent har jeg sett den positive innvirkningen på helsen til dyrene og jorden når regenerativt landbruk og jordhelseprinsipper følges.
Jeg har også sett at de forskjellige familiegårdene i Midtvesten i løpet av det siste halve tiåret hadde blitt erstattet av store felt med monocrop. De få hektarene med høy og korn har forsvunnet, og i stedet for dem er store åkre med monocrop: store strekninger med mais, soyabønner eller hvete.
Oppdrett på denne måten – kalt konvensjonelt landbruk – har blitt ansett som ideelt fordi det minimerer investert tid samtidig som det maksimerer fortjenesten. Men dessverre har også konvensjonelt landbruk forårsaket en skadelig kjedereaksjon.
Virkningen av konvensjonelt landbruk
For å forstå viktigheten av regenerativt landbruk, må vi først se på virkningen av konvensjonelt landbruk, som fokuserer på å dyrke så mye av én avling så raskt som mulig.
Denne oppdrettspraksisen er avhengig av ulike metoder, inkludert jordbearbeiding, planting av monokulturer, fjerning av husdyr og bruk av syntetiske kjemikalier. Det samme landet brukes gjentatte ganger til å dyrke de samme avlingene, og avlingsmarken blir noen ganger stående bar etter høsting.
Men det tas lite hensyn til den skadelige virkningen av disse praksisene. Tilling jord, for eksempel, forverrer erosjon, fjerner fuktighet og forstyrrer det vitale livet i bakken (noe som er avgjørende for å bryte ned næringsstoffer for planter). I tillegg er ugressmidlene og plantevernmidler brukes til å drepe ugress, skader planter og dyr – og de har i stor grad skylden for synkende pollinatorpopulasjoner.
Ifølge et National Institute of Food and Agriculture studere, er pollinatorer nødvendig for å forplante 100 amerikanske avlinger, inkludert kløver, alfalfa og andre fôravlinger som brukes til å mate husdyr. Vi er også avhengige av pollinatorer for en tredjedel av maten vi spiser.
Dessuten er det nødvendig med mer potente ugressmidler og insektmidler ettersom planter og insekter utvikler resistens, noe som gjør syklusen til konvensjonelt landbruk til å opprettholde seg selv. Og dyrke de samme avlingene på samme land senker den ernæringsmessige kvaliteten på matvarer.
Å endre status quo krever å gjøre ting annerledes. Det er her regenerativt landbruk kommer inn. Levende ting kan blomstre ved å konsentrere seg om å gjenopprette jorden og balansere naturlige prosesser.
Regenerativt jordbruk og viktigheten av jordhelse
Regenerativt jordbruk streber etter å revitalisere de naturlige systemene vi er avhengige av for mat, inkludert luft, vann og jord. I kjernen er det et skifte i tankesett: Å fokusere på et balansert system som etterligner naturen er en måte å drive jordbruk på som forstår at alt på jorden henger sammen.
"Regenerativt landbruk ser på det store bildet av hvordan alt henger sammen - planter, dyr og oss," sier Brendan Prendergast fra Whispering Grass Farms i det sørøstlige Ohio. Prendergast, en landbruksprodusent, har jobbet i økologisk og regenerativt landbruk i 16 år.
"Uansett hvilket produkt vi dyrker, er vi avhengige av luft, sollys, vann og sunn jord. Mer enn noen annen gang i fortiden, er jordhelse viktigst, sier Prendergast.
Og vi har akkurat begynt å forstå de komplekse interaksjonene mellom jordsmonn, mikroorganismer og planter. Når jordsmonn er sunn, produserer de næringsrike avlinger og gress, noe som betyr mer næringsrik mat. Sunn jord holder mer vann, er mer motstandsdyktig og lagrer betydelige mengder karbon.
Hvordan sikrer vi at jordsmonnet er sunt? Ved å følge fem prinsipper:
Minimer jordforstyrrelser og støtte jordstruktur og liv. Jord fungerer som en svamp og har tette områder og tomme rom som holder på vann og luft. Når jorda blir bearbeidet, endrer vi strukturen, ødelegger disse naturlige områdene og utsetter jorda for solen, noe som forårsaker oppvarming og erosjon.
Hold jord dekket for å forhindre solvarme, vanntap fra fordampning og erosjon.
Øke det biologiske mangfoldet ved å diversifisere planter som bidrar med ulike næringsstoffer og fordeler til jorda. Det biologiske mangfoldet over bakken er nødvendig for å støtte ulike sopp, bakterier og mikroskopiske dyr i jord
Sørg for at plantene vokser til enhver tid. Planter produserer oksygen og fjerner karbon fra luften, og lagrer det i vevet og jorden; levende røtter hjelper til med næringssyklus og opprettholder helsen til de nødvendige organismene i jorda. Blomstrende planter er ansvarlige for jordens evne til å hjelpe til med klimaendringer.
Integrer husdyr i oppdrettspraksis. Husdyr tilfører organisk materiale fra trampede planter, gjødsel, urin og til og med spytt. Gjødsel og urin inneholder nødvendige næringsstoffer i umiddelbart brukbare former, mens syntetisk handelsgjødsel må brytes ned til forskjellige komponenter av plantene, noe som krever energi og tid.
Ved å følge disse jordhelseprinsippene er planeten mer motstandsdyktig. Forskere har dokumentert at regenerative gårder som kombinerer ikke-jordbruk, dekkvekster og forskjellige rotasjoner har sunnere jordsmonn. Avlingene som produseres i disse jorda har høyere nivåer av visse vitaminer, mineraler og fytokjemikalier.
I tillegg, for hver én prosent økning i jordsmonnets organiske materiale, kan jordsmonnet inneholde ytterligere 20 000 tusen liter vann per acre. Mer vann lagret i jorda hjelper oss å tåle ekstremvær, reduserer flom og reduserer virkningen av tørke.
Hvordan støtte regenerativ Ag. I ditt fellesskap
"For å forstå viktigheten av sunn jord og levende planter, er bønder som driver regenerativt landbruk endre måten mat produseres på, sier Linda Poole, beitespesialist ved National Center for Appropriate Teknologi.
Men å ta i bruk ny landbrukspraksis er ikke lett. "Matsystemet vårt har vært basert på å produsere store mengder mat til lavest mulig pris uten mye tanke på miljøpåvirkningen eller fremtidig produksjon," sier Poole.
Implementering av praksis som gjenoppretter jord og sparer ferskvann har en økt kostnad for bøndene. I USA forventer vi at rimelig mat er i hyllene når som helst vi ønsker det. Da pandemien avbrøt forsyningskjedene, ble forbrukerne overrumplet. Møtt av tomme hyller ble mange av oss tvunget til å tenke på hvordan maten vår dyrkes og hvor den kommer fra.
Å vite hvem som produserer maten du spiser, sikrer at du har en stemme i hvordan den dyrkes og om den er til fordel for miljøet. Å kjøpe direkte fra regenerative bønder og besøke restauranter som bruker lokal mat kan koste litt mer eller kreve mer innsats, men valgene dine snakker om det som er viktig for deg.
LocalHarvest.org vil hjelpe deg å få kontakt med bønder nær deg. Hvis du ikke er innen kjøreavstand fra lokale produsenter, arrangeres bondemarkeder over hele landet, og CSA-abonnementstjenester tilbyr ofte leveringstjeneste rett på døren.
Disse valgene er til fordel for helsen din, lokale bønder, økonomien og, på lang sikt, planetens helse og evne til å være motstandsdyktig i møte med et klima i stadig endring.
Selv om du bor i byen eller leiligheten, kan du bidra til å sikre en bedre fremtid for mat og miljø. Du kan bli involvert ved å plante grønnsaker i containere eller hager og dele med naboene dine, hjelpe pollinatorer ved å plante innfødte blomster i en vinduskasse, eller erstatte en plenflekk med en villblomst hage.
I tillegg sparer ferskvann, ikke lar kranen renne, samler regnvann for å vanne hagen, eller transformerer en tom tomt for å starte en urban hage er alle regenerative aktiviteter som, når de legges sammen, utgjør en betydelig positiv innvirkning.
"Vi har lært at endring av en del av naturlige systemer skaper kaskadeeffekter som påvirker alle andre aspekter," sier Poole. «Å vedta regenerativ praksis bidrar til å sikre at maten som produseres er bra for oss og landet. Regenerativt landbruk går utover bærekraftig og støtter en blomstrende fremtid."
Å fremme et sunt, levende land med praksiser som er tilpasningsdyktige, bevarer naturressurser og etterligner naturen så mye som mulig, sikrer at vi har en fremtid å se frem til.
