Selv om R&B er mest kjent som elskeres musikk, har det vært en lang historie med utøvere som har brukt musikken for å gjøre et poeng eller fremme en sosial eller politisk agenda, spesielt under borgerrettighetstiden.
I løpet av 1960- og 70-tallet injiserte forskjellige artister som ikke var kjent for "meldings"-sanger en sunn dose av seriøse kommentarer inn i sangene deres, og selv om tradisjonen har falmet med tiden, har den aldri gjort det døde fullstendig. Og med det sagt, her er R&B-ekspertens valg for de beste sosiale/politiske protestlåtene av R&B-artister.
A Change is Gonna Come, av Sam Cooke
En av de mektigste sangene noensinne om sosial endring, "A Change Is Gonna Come" var en av de første åpenlyst politiske sangene av en R&B-artist. Selv om den bare var en moderat suksess kommersielt da den ble utgitt på midten av 1960-tallet, ble den til slutt ble en skinnende, dyster hymne for borgerrettighetsbevegelsen og har blitt dekket opp gjennom årene av alle fra Tre hundekveld (i 1969) til Seal (i 2008).
En gripende oppfordring om oppmerksomhet til situasjonen i USAs urbane områder, samt en bønn om hjelp, "Inner City Blues" levende skildret livet i de dystre gettoene i indre by-Amerika og hvordan et slikt liv kan få deg til å gråte i frustrasjon: "Få meg til å rope, slik de gjør livet mitt, dette lever ikke, dette lever ikke."
Hvis du er der ute, John Legend
Den politisk aktive John Legend hadde premiere på denne sangen på den demokratiske nasjonale konvensjonen i 2008: "Sangen er et rop," sa han. "Da jeg skrev den visste jeg at jeg ikke ville dempe den med kynisme. Jeg ønsket å være uforskammet håpefull. Jeg tror folks forventninger til (president Barack) Obama er veldig høye, noe som er flott, men de trenger også å forstå hvordan Washington fungerer og push and pull presidenten alltid har med Kongress."
En funky antirasisme allsang. Sangen er en av Sly Stones bønner for fred og likhet mellom ulike raser og sosiale grupper, som var et hovedtema og fokus for bandet.
Stevie blir rettferdig indignert - og på en veldig funky måte - på denne sangen fra 1974 som har Jackson 5 på bakgrunnsvokal. Selv i dag pakker denne åpenhjertige fordømmelsen av daværende president Richard Nixons mangel på oppmerksomhet til indre by et kraftig slag: "Hvorfor fortsetter du å få oss til å høre sangen din, og forteller oss hvordan du endrer rett fra galt, fordi hvis du virkelig vil høre våre synspunkter, har du ikke gjort noe."
Tittelen sier alt. En funky, funky rasestolthet – og antirasisme – hymne av gudfaren til Sjel.
"What's Goin' On" ble utgitt i 1971 på albumet med samme navn, og er en fast, men mild protest mot Vietnamkrigen og andre samfunnsmessige og globale sykdommer i tiden.
Et krav om – vel, respekt – som er sterkt assosiert med sjelens dronning og har blitt en hymne for kvinners rettigheter. Ironisk nok ble sangen skrevet og opprinnelig spilt inn av Otis Redding som en bønn om respekt fra en kvinne.
Med en tittel som denne kan du forvente at sangen handler om slaveri eller rasisme. Men faktisk sender "Big Black Buck", utgitt av Donnie i 2002, et sterkt budskap mot blind forbrukerisme: "Se deg rundt i byen din, det er den første i måneden, amerikansk økonomi vil få sitt vanlige hopp, Vi er vaneskapninger, moderne slaver, garantert å bruke alt på ett sted." au.
"My People" er på Angies album fra 2007 Kunsten å kjærlighet og krig. På sangen holder Angie og medsanger James Ingram i utgangspunktet en peptalk til afroamerikanere. Ulike vellykkede og inspirerende svarte er navnesjekket her og fremholdt som positive eksempler, inkludert Barack Obama, Oprah Winfrey, Michael Jordan og Spike Lee.
Hurricane Song, Allen Watty
Denne sangen ble utgitt i 2005, i kjølvannet av orkanen Katrina og Bush-administrasjonens dårlige respons på den. Den synges fra perspektivet til en stormoverlevende som har strandet på et hustak og ikke kan få hjelp. Det er en skarp anklage mot den amerikanske regjeringens langsomme reaksjon med å få hjelp til stormens ofre.
