En gang i tiden var seniorgolfere - de proffene over 50 år - vanlige i PGA Tour arrangementer. I dag drar de fleste PGA Tour-spillere til seniortouren Champions Tour, når de fyller 50. Så å se en 55-åring i en PGA Tour-turnering er ikke vanlig lenger. En 60-åring? Sjelden. En 70-åring? Glem det.
Men det er ikke så lenge siden at golfere i en slik alder gjorde dukker opp ikke bare på Champions Tour, men på den "vanlige" PGA Tour.
Og en 77-åring har tidenes PGA Tour-rekord som den eldste golfspilleren som har spilt i et tour-arrangement.
Jerry Barber er den eldste golfspilleren som har spilt på PGA Tour
Jerry Barber er den eldste som noensinne har konkurrert i en PGA Tour-turnering, og satte rekorden da han spilte 1994 Buick Invitational i en alder av 77 år, 10 måneder og ni dager.
Barber skjøt 77 og 71 i sine to første runder av turneringen, og hans 4-over-score resulterte i at han ble kuttet før andre halvdel av turneringen.
Et par uker tidligere skjedde det samme da Barber spilte i Nissan Los Angeles Open og skjøt 76-80. (Men i det minste matchet eller forbedret han alderen i tre av de fire rundene.)
Interessant nok hadde Barber også rekorden på den tiden som den eldste vinneren av en PGA-mesterskapet for seieren på majoren i 1961, da han var 45 år, tre måneder og seks dager gammel. (Den rekorden ble senere brutt av Julius Boros som var litt over 48 år gammel da han vant PGA-mesterskapet i 1968 i San Antonio, Texas på Pecan Valley Golf Club. Boros har fortsatt PGA Championship-rekorden og forblir faktisk den eldste mannlige golfspilleren som har vunnet et stort mesterskap.)
Hvorfor spilte Barber fortsatt på PGA Tour i en alder av 77?
Hvordan kan det ha seg at en 77 år gammel golfspiller – til og med en vinner av et stort mesterskap – fortsatt spilte vanlige PGA Tour-stopp?
På det tidspunktet Barber vant PGA-mesterskapet i 1961, var PGA Tour en avdeling av PGA of America. Og alle PGA Championship-vinnere fikk livstidsunntak for å spille i enhver PGA Tour-turnering de ønsket å delta.
Så: Barber spilte disse turneringene i 1994, i en alder av 77, på grunn av a) han kunne, i henhold til reglene på den tiden; og b) han ville. Den livstidsunntaket for PGA Championship-vinnere ble avsluttet etter 1970 da PGA Tour delte seg fra PGA of America og ble en egen enhet.
Barber var sannsynligvis den siste PGA-mesteren som brukte unntaket. Og selv om poengsummene hans i hans to PGA Tour-opptredener i 1994 var ganske bra for hans alder, døde han bare syv måneder etter å ha spilt den Buick Invitational.
